今生のお別れにひとひらの夢を……。
ところで、現代では遼が実家に呼ばれていた。
咲夜は身ごもっている為連れてこれなかったが、代わりに悲しそうな顔をした実明を連れて来ていた。
実家の病院で幼児病棟に向かい、確認と調査結果を報告し、その間大人しくじっとしている幼児に、
「実明？おじちゃんが、咲夜や実明のママに会ったところに行ってみよう」
「……ママ……いにゃいもん。パパも……」
「いや。百合ちゃんや景虎、熊斗が会いに行ったって言っていたから、もしかしたら……行ってみよう」
肩車をして歩いていく。
獣道を通り抜け進んでいくと、次第にもやがかかり、道が悪く実明も必死にすがり付いていたのだが、もやの先に何かが見える。
「はゆしぇんしぇい、なんかみえゆ」
「ん？敵か？」
過去色々な現場で動いてきた遼である、警戒して動く……と、
「私の妻に手を出すな‼」
「驪珠をどこにやった‼あれは、利用できる‼あばずれの娘だが、あれは私の……お前だ‼驪珠！」
「キャァァ‼だ、旦那さま‼」
小柄な女性が悲鳴をあげたのをみて、夫らしき男性が左に差していた刀を抜こうとするが、
「そこを動くな‼」
遼の背後から声が響く。
振り返ると、警視総監の夏侯元譲が拳銃を構えている。
「関雲長‼ここでは言い切れないが、他国の女性の密入国、子供たちの人身売買他、解っているだけで７つの罪‼観念せよ‼」
「私は悪くない‼悪いのは、あの女だ‼」
狂気に染まった瞳で、ポケットから出したナイフでとっさに、遼に襲いかかる。
「発砲を許可する‼」
その声に、元譲は発砲する。
拳銃の弾は雲長に当たる。
倒れ込む雲長を見ることもせず、
「周囲に黒河備が身を隠しているやも知れぬ‼注意しろ‼」
その声に、見送りと警護も兼ねて傷を押してやって来ていた景資は、
「叔父上‼それに……ウゲェェェ？母上に愛想つかされて、追い出されましたか？」
「うるさいわよ‼この馬鹿息子‼何考えてんのよ‼戻ってきなさい‼じゃないと家に入れてくれないのよ‼」
父親の一言に、
「馬鹿ですか？馬鹿ですね？すでに別居状態でしょうが‼離婚しろ‼浮気親父‼」
「何ですって‼」
「何人愛人つくって、子供つくって、何人泣かせ続けたんだ‼親父なんて呼ぶか‼」
と、神五郎の視線の端に動いたもの……元譲が持っていたものに良く似たそれを気づき、采明を遼の方に押すと、走りながら、巨体で俊敏さ力持ちがものをいい、重い愛刀を抜くと、
「しねぇぇ‼この世のすべて、滅びてしまえ‼まずはあの子供‼」
叫び身構えた初老の男に、刀を振りかぶり、叩くように降り下ろした‼
血飛沫が自分に降り注ぐが構わず、倒れる男から拳銃を奪い取り、投げ捨てると、片手で重い刀を顎に突きつけ、倒れた男に足を乗せ動かないようにすると、
「貴様は何が望みだ‼私の息子に何の恨みがある‼」
「……ふふ、フハハハハ‼怨み？そのようなものはない。この世界が壊れていくのを手助けしているのだ……お前も共に行くか？」
「行くわけはなかろう‼」
「いいや、お前は人を斬った。この国は銃刀法と言う法律があり、刀などを申請がなくば持ってはいけない。その上、一般人の私を斬った‼殺人未遂もつく」
それに一瞬気が逸れた神五郎の隙に、隠し持っていたもう一丁の拳銃を構え、近距離から打つ。
火花が散るような激痛を胸に受け、一瞬息がつまったが、反射的に男の心臓に刃を突き立てる。
目を見開き、何かを呟いた男は、動きを止め、
「がはっ‼」
血を吐いた神五郎は、よろけかかるのを元譲が受け止める。
「遠藤‼すぐに‼」
「解っています‼采明さん‼行きますよ‼」
肩には実明、腕には采明を抱え追いかけていく。
１人のSPに、
「この荷物を。もって追いかけよ‼そして、妙才に全権指揮を任せたと、私の命令である、違えるなと伝えよ‼」
「はっ‼」
「そして、黒河が幼い子供を撃とうとし、それで庇った父親が撃たれたと。そして……」
ポケットからハンカチを出すと柄を一応拭き取り、二種類の形で握りしめ、
「私が彼の刀で斬りつけ、最後に……と言うがいい‼いいな‼」
「はっ！」
さほど時間もなく現れた男が、
「兄貴！元譲兄貴が救急車で運んでいったのは⁉かなりの重症だが、心臓からは避けられていると‼……‼黒河と、関‼こいつらが⁉」
「関が、大怪我を負っている男性たちに襲いかかるのを、元譲が撃った。元譲の腕だ、致命傷ではなかろう。そして、黒河を探していたら、遠藤が幼い子供を連れていただろう？その子供を撃とうとした黒河から子供を庇った。倒れた青年の身に帯びていた古刀で斬りつけ、それでも今度は私を殺そうとした黒河を……な。自分の身を庇う為撃った。これでは首相として失格だな」
苦笑する。
「妙才。あとを頼む」
そう言い置くと、ゆっくり近づき、丁寧に頭を下げる。
「この国の首相……左大臣と言った方がわかるでしょうが。私は曹孟徳と申します。愚息の熊斗が、ご迷惑をおかけしております」
「父さん‼神五郎兄さんは‼」
「致命傷は負っていないが、手術に入院だろうな。遠藤の実家に入院させる」
「違う‼罪……なんて……」
「自己防衛と息子を庇っただけの人間に、罪はないだろう。私が斬ったんだし」
孟徳は答える。
「それに、あの子供に言うのか？『お前のお父さんは人を斬った人殺しだ』と。正当防衛とはいえ……銃刀法違反の罪もある」
「そ、それではこの刀をこちらで……‼」
親綱の一言に、
「駄目よ。何で斬ったのか、解らないでしょ？色々つじつま合わせもいるのよ。それよりも、熊斗‼戻ってきなさいっていってるでしょ‼」
「嫌だっていってるじゃないか‼この女好き‼変態‼」
「じゃぁ、私の子供だから、あんた変態の血を継いでるのね」
「気持ち悪いわ‼私は、中条藤資の嫡男‼中条弥太郎景資‼」
キッと睨み付けると、実父をみる。
「私は、生きる道を見つけた‼この時代には私の道はない‼一生涯の友に、両親兄弟、親族と共に生きていく‼」
その眼差しを見つめていた孟徳は、
「勝手にしなさい。芙蓉ちゃんは彰ばっかり可愛がって、上の二人は鬼で、あんたの兄二人はアホで、一応あんたを頼りにしていたのに……」
「老後ですか？老人ホームで女性を口説いてください」
「何でばあちゃんを口説くのよ‼若い子が良いじゃないの‼」
「年考えろ‼」
景資の一言にケラケラ笑い、
「そうね。年を考えるわ。じゃぁね？熊斗。あんたは芙蓉ちゃんに似て、努力家だから大丈夫よ。会えて良かったわ」
その言葉に、景資も頭を下げ、
「一応、育てて頂いたと言うか、馬鹿な兄に虐められ、馬鹿な兄に馬鹿にされた人生でしたが、それなりにありがとうございます。まぁ、殺しても死なないでしょうし、長生きして下さいね」
「うるさいわよ‼みてらっしゃい‼１００才まで生きてやるんだから！」
言いながら親子は別れる。
そうして、入ってきた警察官に見つからないように、そっと姿を隠したのだった。
