ナイトホークス

act.19

――考えなかった訳じゃない。

非日常とも言えるこの生活はいつか終わる。

そう覚悟はしていた。

していた、けど……。

「追い出したくてやったわけじゃないの、ただ…」

ただ、何と言えば良いのだろう。

悠真に同情した？

憐れんだ？

可哀想だと思った？

――違う。

ただ単に、悠真に知って欲しかっただけだ。

１９歳の今が、かけがえのないものだと言うことを。

悠真の周りには少ないかもしれないが、それでもまだ１９歳、まだ未成年、まだ親の庇護下に在るべきと言ってくれる人はいるはず。

しかし、いずれそう言ってくれる人達も居なくなり、彼が嫌だと思っても『大人』と認められる時期が来る。

時を止めることは不可能で、与えられた場所に順応しなければ社会的地位も得られない。

未成年でいることのジレンマも、大人になりきれないと悩むことも、まだ大人ではないと甘えることも、どう足掻いても出来なくなる。

そうなる前に、悠真には自由でいて欲しい。

ただそう思ったのだ。

そう、結菜は思いを伝えると、悠真は苦笑する。

「お前はホントに…」

「え？」

「いや、意地悪な物言いをして悪かった。お前はそう言うヤツだって判ってはいたが…俺の気持ちが追いつかなかっただけだ」

会いたくないからとか、そういったことでは無いと悠真にも充分判っていた。

「何せ、俺はまだ１９歳のガキだからな」

「何それ、皮肉？」

「お前が今言ったんだろ」

「そういうの可愛くないっ」

結菜が頬を膨らませると、悠真は声に出して笑った。

つられて結菜も微笑む。

「…チェックアウトはいつ？」

「さあな、明日か明後日か。親父の耳に入ればすぐそうなるだろ」

「そうですね、それでは三日後と言うのはどうでしょうか？」

降って湧いた声に二人して振り向くと、開け放たれたドアのところに足立が立っていた。

「悠真様、社内情報を無闇に話されては困ります」

「足立…聞いてたのか」

「はい。結菜さん、申し訳ございませんが、本日お聞きになったことは…」

「判ってます。誰にも言いません」

「そうですね。できれば株主総会まではそうしていただけると助かります」

「だから言ったろ、足立は俺の監視役だって。いつ何処で見張っているか判らない」

悠真の嫌味に対しても、足立はしれっとしたもので、

「私は秘書ですから、お側に居て当然です」

顔色も変えずに答える。

「で？何でチェックアウトが三日後なんだ？」

「お父様に報告せずにいられる猶予がそれくらいかと」

「直ぐに伝えないのか？」

「伝えて欲しいですか？」

足立がそう言うと、悠真は顔を顰めた。

「勝手にしろ」

「そうさせていただきます。悠真様も少しのんびりされると良いでしょう。それから結菜さん」

「はい、私ですか？」

「滞在している間、悠真様をお願い致します」

「え？お願いって…」

「総支配人の相楽さんへは私から頼んでおきますので、ぜひお願い致します」

ＧＭ（ジェネラル・マネージャー）の名前が出てきて結菜は驚く。

「ＧＭ…じゃなかった、相楽さんのことご存知なのですか？」

「はい、今回の滞在も相楽さんへ直々に依頼したのです」

「そうだったんですね…」

「実はこの部屋も、ラックレートではなく特別料金で泊めさせていただいているのです」

言われてみて何となく納得する。

考えてみたら、悠真はラックレートで５５万はするスイートに一ヶ月以上滞在しているのだ。

そのままの料金を支払っていたとしたらとんでも無い額になる。

「それでは悠真様、三日後にお迎えに上がります。結菜さん、それまで悠真様をお願い致します」

足立は以前のように、丁寧に一礼すると部屋を出て行った。

「それで、五十嵐くんはどうするの？三日間の猶予があるわけだけど」

尋ねると、悠真はソファから立ち上がり、ベッドに腰掛けている結菜の横に座った。

そして彼女の手を取ると、指先にキスを落とす。

咄嗟のことに反応できなかった結菜は、唖然と自分の指を見つめた後、悠真と目が合い顔を赤く染める。

「結菜が欲しい」

ひどく真剣な表情のまま結菜を見つめると、そう言った。

「三日後にはホテルを出て行く。その後は…しばらくして、留学することになる。二、三年は戻って来ないし、今の俺には何の保証もできない。だけどそれでも、お前が欲しい」

「五十嵐くん…」

「最初は、嫌味な女だと思った。俺にあんなふうに言うやつはそうそう居なかったからな」

出会った時のことを思い出したのか、悠真はククッと笑った。

「それでもこんなに欲しいと思ったことはない」

初めて会ったはずなのに、それでも何処かで会ったことがあると思った不思議な女。

悠真を１９歳の人間として扱う稀な存在。

好奇心と興味が変化し、いつの間にか惹かれていた――――。

「俺がホテルを出るまでの間、お前の時間をくれないか？」

真面目にそう願う悠真の言葉に、結菜は胸が苦しくなった。

ホテルスタッフとしての自分の立場とか、相手が宿泊客だからとか、年下だからとか、そう言ったモノがどうでもいいと思えるほどの、突き上げるような想いに目頭が熱くなる。

最後なら、今だけ。

今だけこの気持に素直になってもいいよね…？

溢れる何かを抑えるようにぎゅっと目をつぶると、ゆっくりと瞼を上げ、口元が震えそうになりながらも何とか微笑んでみせた。

言葉にならなくて、ひとつ頷くと悠真に抱きしめられた。

「…足立が支配人に話すって言っていたが、仕事は大丈夫か？」

「大丈夫」

そう答えて、悠真を抱き返す。

総支配人の相楽から、宿泊支配人の米倉へ話が伝わるだろう。

そして、インペリアルスイートのこの部屋へ結菜が泊まるとなれば、明日にはホテル中に話が伝わる。

ラウルや大輔あたりにはまたからかわれるだろう。

でも、それでも結菜は良いと思った。

「そう言えば…今更だが、結菜はホテルで何やってるんだ？」

悠真の問にキョトンとなるが、一瞬の後に爆笑した。

「ぷっ、あははははっ」

「結菜？」

大笑いしている彼女を見て訝しんでいる悠真に、

「明日の朝、一番に教えてあげる」

そう言って、結菜は初めて自分から彼にキスをした。