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２．病院

――――あれから毎日、天子は聖夜の病院へ通った。

　　　　　　　　　　それでも、聖夜の意識は戻らないまま。　　

「わわっ・・と」

ドンッ！

「ひえッ！？」

「うわっ！？」

どっさ―――・・・

天子は、日直の仕事で大きな荷物を運んでいたところ、

誰かにぶつかり、共に倒れた。

「ってー・・」

「ご、ごめんなさいっ！！大丈夫？」

天子はあわててあやまる。

「あぁ・・てか、おまえ同じクラスの・・・春咲？だったよな？」

どうやら、同じクラスの男子らしい。

・・が、そんな声は、天子の耳には入っていなかった。

（えっ・・聖夜？）

「おい！」

「えっ」

その男子に呼ばれ、天子はハッとした。

「なんだよ、人の顔そんな物（もの）珍（めずら）しそうに見て・・╬」

「えッ！？ごめんボーッとしちゃって・・；」

そう言って、散らばった荷物をまとめる。

「・・すげぇ荷物だな。日直？」

「うんっそれじゃあねっ！」

天子は荷物をかかえ、速足で歩いていった。

（びっくりした・・聖夜かと思っちゃった）

ガラッ

「しつれいします」

天子は職員室に入り、担任の机に荷物を置いた。

（よく見たら全然似てないし、髪だって茶色なのにっ！）

「しつれいしましたっ」

天子は職員室を出て、バックを取りに教室へ向かった。

（さみしくて聖夜の幻を見ちゃったのかな・・）

「聖夜・・早く目を覚ましてよ・・・」

教室の窓からこぼれる夕日に照らせれ、天子はボソッと言った。

――――聖夜が入院して、どのくらい経（た）っただろうか。

天子は毎日、病院へ通う。

時には、花音や棗も病院に来る。

しかし、聖夜の目が覚めることはなく、体はピクリとも動かない。

それでも天子は、病院へ通い続けた。

いつか・・聖夜に笑顔が戻る日を願って・・・。

「天子～っ今日も病院？」

放課後。

花音が、いつものように天子に話しかける。

「うん・・」

そして、天子がさみしく笑う。

「よ～しっ！じゃあ、今日はあたしたちも行く～！！」

「え！？オレもかよ！」

「・・イヤなの？」

花音が、棗をギロッと睨（にら）みつける。

「そ・そんなワケねぇじゃ～ん！オレも行くぜっ！？；」

そんな花音に、棗はあわてて言う。。

「それじゃー行っくよ～♪」

花音は、天子の腕をひいて歩き出した。

「あっちょっとくらい待てよな～！！；」

棗がそれを追いかける。

そんな棗はムシして、花音はズンズン歩く。

そして、時々ふり返り、

「早く来～い！！」

そう叫んでクスッと笑い、また歩き出す。

なんだかんだいって、結局この2人も仲がいい。

考えてみれば、2人はいつも一緒にいる。

（もしかして・・！）

そう思った天子は、口をひらいた。

「ねぇ、花音と棗ってさ・・」

「うん～？」

「付き合ってたりするの！？」

思いきった発言に、花音は『はぁ？』という顔をした。

「あははーないない（笑）」

花音は言い、そして笑う。

「はーっはー・・ってめーら・・少しは待ってくれてもいいだろーがっ╬」

やっと、棗が追いついた。

「棗、意外と足遅いのね～てか息切れしてんじゃんっｗｗ」

「それは違う！！しょーがねぇじゃん、暑すぎだっつの！」

今は7月後半。暑いのも無理はない。

そんな2人に、天子は笑いだした。

「ふふっも～2人とも暑苦しい！！」

天子を見て、花音と棗も笑った。

ガラッ

「聖夜～いいかげん目ぇ覚ませよなー」

病室のドアを開けるなり、棗が言う。

「棗うるっさ～」

花音は、聖夜が眠るベッドの横のイスにすわった。

「その方が聖夜の目も覚めるかもしれねーぜ？」

棗はへらっと笑う。

「・・・たしかに。。」

花音はそう言うと、すっと立ち上がった。

『聖夜ー！起～き～ろ～～～っ！』

そして、イキナリ叫びだした。

「うおっΣ(゜Δ゜；)」

そんな花音に、棗はおどろく。

「棗はジョーダンで言ったんじゃ・・(＾Δ＾；)」

天子も少々おどろく。

『そーだそーだ～！早く起きろ――っ！』

すると、棗まで叫び始めた。

「ははは・・；」

天子はもう、笑うしかなかった。

ガラッ

病室のドアが開き、3人の視線はそっちにいく。

「病室内では静かにね～＾＾」

看護師さんが顔を出し、笑って言った。

「「「は・は～い・・（＾∇＾；）」」」

3人は、声をそろえて言った。

「・・あたしジュース買ってくるね」

「Ok～」

天子が言うと、花音は手をひらひらさせて言う。

「あっじゃあオレのも！」

棗が言った。が、

「自分で買え！」

花音がビシッと言う。

「ちぇ～」

棗は不満そうに言った。

天子は病室を後にした。

そして、ロビーの自動販売機のところまで来た。

「ど・れ・に・し・よ・う・か・な―――――」

　べしゃっ

・・後ろで、妙な音が聞こえた。

「え・・；」

天子がおそるおそるふり向くと・・・

「だっ・大丈夫！？；」

1人の女のコがそこでおもいっきり転んでいた。

「はい・・ごめんねぇ・・・」

女のコは『アハハ・・』と笑って、起き上った。

クリッとした目に、ふわふわのツインテール。

天子と同い年くらいの、かわいい女のコだった。

（ここに入院してるのかな・・？）

天子がそう思いながら女のコを見ていると、

女のコはたちまち目をキラキラさせはじめた。。

「ねぇっあなた花岡高校の生徒だよね！その制服っ！！」

「え、うんそうだけど・・？；」

「私もねっ本当はそこに通ってるはずだったの！」

「へ、へぇ・・；」

天子はどうしていいかわからず、ただ女のコの話を聞いた。

「入院してなかったら、ね・・」

「どうして入院してるの？」

「私、生まれつき病弱で。小さいころから入退院をくり返してるの」

「そうなんだ・・」

「私、高橋（たかはし）梨羽（りう）！

　退院したら学で会うと思う・・っていうか、会いたいね！

　そのときはよろしくね！！」

「うんっあたしは春咲天子！こっちこそよろしくね！」

この時あたしは・・・

　　あんなことになるなんて、

　　　　　想像もしてなかったんだ・・――――――――――――――