第15話 告白
アリーシェはサクヤに呼び出され、サクヤがいる執務室にいた。
「仕事中なのに、呼び出してしまって申し訳ない」
「はい、まあ、大丈夫です。それで、何用ですか？」
「できたら明日、王都にでも一緒に出掛けないか？」
「いいですよ」
誘いを断られると思っていたサクヤはアリーシェの返事に拍子抜けする。
「まさかいいと返事してくれるとは思っていなかった」
「そうなんですね。では、私は仕事がありますので、失礼致します」
アリーシェはサクヤにそう告げてから部屋を後にした。部屋に残されたサクヤはため息をつく。
「はぁ…… 早く明日になって欲しい」
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翌日の昼前頃。
アリーシェはサクヤと共に王都に訪れていた。王都の街並みを歩きながらアリーシェとサクヤは会話し始める。
「しかし、アリーシェと二人きりで王都に来れるなんて、嬉しいな」
「そうなんですね」
「ああ。あ！ アリーシェ、何か欲しい物はないか？」
「欲しい物ですか…… んー、特にないですね」
サクヤはそんなアリーシェに何故か満面の笑みを向けて告げる。
「そうか、じゃあ、今日は俺の買い物に付き合ってくれ！」
「いいですよ」
「よし、では、逸れないように手を繋いでおこう！」
「え？」
アリーシェの返事を待たずにサクヤはアリーシェの右手を握ってくる。
アリーシェはサクヤに握られた手を離そうとするが、サクヤは逃がすまいとアリーシェの手を強く握りしめてくる。
「サクヤ王子殿下、強引すぎます！」
「まあ、いいだろう？ 今だけだ。許してくれ」
そう言ったサクヤの顔がどことなくカッコよく見えたアリーシェは思わず顔を逸らして横を向く。
「仕方ないですね。今日だけですよ？」
「ああ、ありがとう。アリーシェ」
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お昼はカフェでランチをし、その後も王都にある店を巡り歩いたアリーシェとサクヤ。
あっという間に時間が過ぎていか、気付けば空が茜色に染まりつつあった。
「サクヤ王子殿下、そろそろ帰りませんか？」
「ああ、そうだな。アリーシェ、帰る前に少しだけ行きたい所があるんだがいいか？」
「行きたい所ですか？」
「ああ、此処からそんな遠くない場所にあるんだ」
「そうなんですね。わかりました。いいですよ」
アリーシェがそう言えば、サクヤから嬉しそうな顔で、ありがとう。と礼を言われる。
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「着いたぞ」
サクヤは行きたいと言った場所に着いたことをアリーシェに伝える。
アリーシェはサクヤが行きたいと言っていた場所が自分が小さい頃、よく遊んでいた公園だったことに、少しばかり驚く。
「どうして此処に来たかったんですか？」
サクヤが行きたいと心から思って来た場所ではない気がして、アリーシェはサクヤの顔を見て問う。
「欲しい物はないと言っていたから、懐かしい場所に連れて行ってやろうと思ってな。勿論、俺もアリーシェが小さい頃、遊んだ公園に来てみたいと思っていたがな」
「そうだったんですね。ありがとうございます」
アリーシェは嬉しそうに礼を伝えれば、サクヤはアリーシェを見て優しく笑う。
「俺はアリーシェが好きだ。いつも伝えているが、俺はこの先もアリーシェ、お前と一緒に生きていきたいと思っている」
「なんかプロポーズみたいですよ」
「ああ、そうだが？ 俺の婚約者になってくれないだろうか？」
いつもとは違う真剣な顔で、サクヤからの思いが込められた言葉を聞いたアリーシェはいつもみたいに軽く受け流すことはできないなと思った。
「少し考えさせてください」
「ああ、わかった」
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その日の夜。
アリーシェは中々眠れずにいた。
いつもとは違ったサクヤの真剣な顔が未だにアリーシェの頭から離れない。
「あー、眠れない。ほんと、どうしよう……」
アリーシェはサクヤのことが嫌いな訳ではないが、自分もサクヤのことを好きなのかが、まだよくわからないでいた。
考えているとますます眠れなくなると思いつつも、アリーシェはサクヤのことをどう思っているのか考えてしまう。
「私、サクヤ王子のこと嫌いではないんだよなぁ……」
暗い部屋の中、アリーシェはベット寝転がりながら呟いた。
