伊達政宗、プロポーズは伊達じゃない その参
俺達は指輪を指にはめた家臣を追いかけた。その家臣は捕まるまいぞ、と死ぬ気で走っていた。その家臣が角を曲がったから勢いよく角まで走ったが、人の姿はなかった。
まだお天道様が明るければ、奴の顔をはっきり見ることが出来たのだが、やられたな。ルビーを盗られたことを輝宗に言ったら、輝宗からの信頼度はガクンと落ちてしまう。もしかしたら、竺丸が伊達家の家督を継いでしまうかもしれない。それはまずい！ 何としてでもルビーの指輪を取り戻し、輝宗からの信頼度を維持しつつ愛姫に指輪を渡してプロポーズをしなくてはいかん。
あの家臣野郎はどこに逃げやがったんだ。奴が角を曲がった先は袋小路だった。逃げ道など皆無のはずだ。なら、上かな？ 顔を上に向けた。上には逃走経路になりそうなものはなかった。俺は首を傾げた。
「名坂。あいつはどこに逃げた？」
「それが、急に姿を消してしまった」
「なるほど」小十郎は腕を組んだ。「もしかして、あの野郎は忍者だったんじゃないか？」
「忍者にしては、足取りなどがちゃんとしていなかったように、俺には見えたのだが......」
「どうなのかまったくわからんが、忍者以外に説明はつくのか？」
「いや、つかんだろうな」
俺と小十郎の二人は辺りを丁寧に見回ったが、まったく痕跡が残っていなかった。俺は首を傾げた。「江渡弥平の差し金だという可能性もあるな。それか、あの家臣が未来人ということもありえる」
「未来人が伊達家の家臣に変装して紛れ込んでいたか、もしくは家臣は転生者・転移者かもしれないな」
「確かに、それもありえるが動機はないだろ。まずは宝石を隠し持っている奴を探し出して処分するまでだ」
「処分？」
「当然だ。俺の愛姫に渡す予定だったルビーがはめられた指輪を、俺に断りもせずに持ち出したのだからな！」
「名坂、怒りすぎだ」
「仕方ない。前世では未婚だし、彼女が出来た経験もない。俺史上初の正妻・愛姫なのだから、俺達の邪魔をした時点でそいつをぶち殺す」
「そう焦るな」
今日は城内を歩き回って怪しい奴らを探したが、宝石泥棒は見つからなかった。もう眠くて目が大きく開かなくなったし、小十郎と離れてそれぞれ眠りについた。
次の日の夜、小十郎と俺は提灯を持って犯人探しを始めた。
「いいか、神辺。誰かが寝ている部屋に忍び込む時は、忍者に習って口に小さい紙をはさんで息を細くするんだ。息づかいで、かなりの高確率で忍び込んでいることはバレる！ 息を細くするんだ！」
「わかった」
紙を口にはさみ、部屋に侵入した。そして、部屋の荷物を慎重に調べていった。十三個目の部屋に侵入し、音を出さずに荷物を動かしていった。すると、指輪が出てきた。
俺は小十郎に手招きをした。
「どうした？」
「指輪を見つけた！」
「どれだ？」
「ほら......」
小十郎は顔を真っ青にした。指輪に付いていた宝石の色は赤。鑑定の力はないが、指輪の形状は俺が鍛治屋に注文したものと似ている。
俺は提灯を持って、寝ている奴の顔を覗き込んだ。見たことない奴だが、愛姫に渡す宝石を盗んだからには生かしてはおかない。寝ている隙に口に布団を突っ込み、普段から携帯していた短筒の火縄銃に火薬と弾丸を詰めた。近距離だから、火縄銃でも申し分ない殺傷能力はある。
縄に火を着けた。
「おい、起きろ！」
俺の声に反応して、盗人は目を覚ました。
「貴様、政宗！」
「そうだ、政宗だ。なぜ、指輪を持っている？ お前は、昨日逃げた奴だよな？」
「だとしたら、何だという？」
「火縄銃の銃口を貴様の口の中に押し込み、引き金を引くぞ」
「銃声が響いて、全員が集まるぞ」
「貴様を殺して誰が俺を批難出来るか？ 貴様には逆心の疑いがある。殺して当然というものだ」
「......何を望む？」
「貴様のボスは？ 目的は何だ？」
「それに関しては口が裂けても言えないな」
「なら、引き金を引いて、貴様の屍を拾うまでだな」
俺は引き金に指をかけた。
「待て、政宗！」
「この期に及んで命乞いか？ 醜いぞ」
「誰でも自分の命を最優先にするはずだ。それはお前も同じだ」
「は？ 俺は仲間を大切にする」
「本当かな？」
「殺す......！」
「あ、待て待て待て待て！」
「どうした？」
「わかった。ボスを言う」
「ボスは？」
「江渡総司令官だ」
「江渡？ 江渡弥平か！」
「そうだ」
「お前らの目的は？」
「それは、俺みたいな下っ端にはわからない。歴史改変をする、というだけで具体的には不明」
「お前らのバックにいる組織は？」
「クライアントの秘密は明かせない」
「お前は未来人だろ？ タイムマシンでこの時代に来たのか？」
「そうだ」
「タイムマシンの設計図は持っているか？」
「ないな」
「牛丸は所持していた」
「牛丸だと！」
「どうした？」
「牛丸は副総司令官の名だ！ 副総司令官のような幹部層なら、タイムマシンの設計図を持っていて当然だ」
「なるほど。貴様はどこら辺の立場だ？」
「歴史改変計画第5期戦国派遣構成員第5機動隊長だ」
「機動隊長？ かなり立場が上な気がするが？」
「機動隊は立場が低い。その中の第5機動隊の隊長なんて下から三番か四番だ」
「上から役職を言え」
「総司令官、副総司令官、遠隔司令官、現地司令官、戦国派遣構成員統率長官、戦国派遣構成員統率官、戦国派遣構成員機動隊、戦国派遣構成員戦地出動隊、戦国派遣構成員決死隊」
「戦国派遣構成員決死隊？」
「計画通りにことが進まなかった場合、決死隊は爆弾を背負って敵地に突っ込んで自爆する」
「最低な野郎だな」
俺は火縄銃の銃口を布団に当てて、一発撃った。誤作動で弾が発射するのを防ぐためだ。この男にはもう火縄銃は必要ない。
「さて。お前はこの後、じっくりと拷問する」
