伊達政宗、輝宗を殺すのは伊達じゃない その弐肆
「俺はアーティネスを信じるぜ」
レイカーは深くため息をついた。「なぜなんだ。名坂君ならわかってくれると思ったんだが......」
ふざけるな。アーティネスは優しくて良い奴だ。洗脳をしている？ そんなわけない。毎回俺を助けてくれるんだ。
「アーティネスは洗脳なんてしない」
「では聞くが、牛丸......柳沢氏丸を間接的に殺したのはアーティネス本人だぞ」
「それは確かにそうだな......」
「そうだ。奴を信じてはいけない。君を精神的に追い込んで、アーティネスが君の心の支えとなることで、奴は君を思い通りに動かしているんだ」
「いや、ただ、アーティネスがそんなことがあり得るのか！？」
「太陽神はそういう外道が後継者となる傾向があるんだ」
考えてみれば、アーティネスの行動は腑に落ちない点が多すぎた。牛丸を殺したのは、確かにアーティネス。アーティネスが俺の心の支えとなっていたのは本当だし、俺はアーティネスの言うとおりに動いていた。アーティネスに操れていた、と言われれば納得出来る。
太陽神は高い洗脳技術を有している者がなれる、それは本当なのだろうか。ただ、レイカーが嘘を言うような奴には思えない。
「わかった。今はレイカーを信じてみる」
「おぉ！」レイカーの表情は一気に晴れ、声が優しく包まれたように明るい印象を受ける。「本当に信じてくれるのかい！？」
「アーティネスが怪しいことは、レイカーのお陰で自覚出来た。だから、信じてみることにする！」
「それは嬉しい」
「俺は何をすれば良い？」
「アーティネスを太陽神の器から引きずり下ろす。そのためには輝宗の死を偽装するのが第一歩になる」
「何でそれがアーティネスを太陽神の器から引きずり下ろすことに繫がるんだ？」
「輝宗は前世は二十一世紀の日本人だったんだ。アーティネスは輝宗に前世から不幸を味合わせていて、名坂君にやったみたいに輝宗の心の支えになるようにしたんだ。ただ、君が輝宗を殺したら、アーティネスは輝宗を用済みと見るだろう。そうしたら、必ず輝宗を地獄へと落とすはずだよ」
「それはまずい！ 早く何とかしないといけないじゃないか！」
「そうなんだよ。だから、ホームズを君に送り届けたんだ。アーティネスは慎重な性格をしているから、騙すにはかなり綿密な計画が必要となってくる」
レイカーは手を拡げて、何冊かの書類を出現させた。その書類に目を通して、一部分を指差して俺に見せた。
「この人物も鍵を握っているように思うよ」
俺はレイカーの指差した部分に書かれている文字を読み上げた。「井原......甲太郎？」
名坂君を見送った後、アーティネスのいる場所まで向かった。
「レイカー、どうしたのですか？」
「ああ、アーティネスに用事があるから来たんだ」
アーティネスは机の上を整理した。「用事があるなら、済ませてください」
「輝宗を殺すように名坂君を動かしているんじゃないかい？」
「......それがどうかしましたか？」
「僕は人間保守派だ。君達の行為を見逃すなんて無理だ。いずれ革命を引き起こす。君達は虚勢を張るのはもう辞めんだ」
「見栄を張る人間保守派の神には言われたくないですね。太陽神とは、人間を洗脳して操ってこそですよ」
「人間を操り人形にしたのは、始祖の考えに背いていることになる」
「始祖なんて何百世紀の太陽神に過ぎません。その間に考えが変化するのは当然のことです」
「始祖の時代は人間を尊重する神界だった。古き良き神界を、僕達保守派は守る！」
「構わないですよ。革命を引き起こすなんて、夢のまた夢。頑張ってください」
僕はニヤリと笑った。僕には名坂君という仲間がいる。彼なら、アーティネスを倒しうる。「そうやって高みの見物をしているといいさ」
アーティネスは好意的な笑顔を作ったが、声は怒りに満ちていることがわかる。
伊達政宗の体に戻った俺は、井原甲太郎という家臣を呼び出した。レイカーいわく、井原甲太郎という家臣も鍵を握っているようだ。まずは会ってみるのが一番だな。
「お呼びでしょうか、お屋形様」
「うむ、よく来たな」
名前を見る限り、こいつも二十一世紀の日本人なのではないだろうか。
「本日はどのようなご用件ですか？」
「我の父上を助けたいのだ。手伝ってくれるか、二十一世紀の日本人よ」
「なっ！」井原は驚愕して、腰を抜かして床に倒れ込んだ。「命だけは見逃してください！」
「落ち着け！ 落ち着くんだ！ 別に未来人だからといって殺すつもりはない！」
急に床に倒れるもんだから、俺の方も驚いてしまった。何とか井原に事情を説明するために努力をした。そうすると井原は状況が飲み込めたようで、全面的に協力してくれるようだ。
井原甲太郎とシャーロック・ホームズ。この二人がそろって、やっと輝宗を助ける計画を組み立てて実行に移すことが出来る。まずはレイカーを信じて、アーティネスを騙してみる。様子を伺おう。
「私の協力が役に立ってご隠居殿が助かるならば、協力は惜しみませんぞ！」
「ありがたい」
俺は頭を下げて、井原と握手をした。
