第30話
琴葉とマキナが世界的大犯罪者の一人と偶然にも接触したとは夢にも思ってないユエルとコハクは、呑気にも雑談を続けていた。
「それにしても、最初は大人しい子だと思ったけれど、案外普通に会話してくれるのね」
「え！？ あ、ああ、そ、そうですね。と言ってもコハクさんが思った以上に話しやすい方なのが大きな理由だと思います。正直知り合って間も無い方や苦手な人との雑談はかなり苦手なので……」
「ふふ。そんな風に見える」
「うぅ……」
どうやらさすがに見透かされていたらしい。だがユエルと話した事がある者ならば大体が同じ感想を抱く事だろう。何と言うかユエルは分かりやすいのである。
「でも、今日は本当に楽しかったわ」
「……」
満足げな顔をしているコハクをユエルはジッと見つめる。
美人な大人な女性の顔を見せる時もあれば、初めて恋を経験した初々しい少女のような顔を覗かせる時もある。会長だからと言って必要以上に緊張する必要など無かった。こうして話せば普通の女の子と何一つ変わらない。
「……ん？ どうしたの？ 私の顔に何か付いているかしら？」
「えっ！ あ、い、いや、その……ええと……」
長く見過ぎてしまったのかコハクがユエルの視線に気付く。無難に何でも無いと答えたら良かったのだが、ユエルは慌ててしまいどう返せば良いか脳をフル回転させた。
その結果、恐らく心のどこかでコハクに聞きたいと思っていたであろう質問が頭に浮かんだ。場合によっては彼女の嫌な記憶を呼び起こしてしまうかも知れないと気を遣い、敢えて聞かなかった内容なのだが、やはりずっと気になってはいたのだろう。
何か返さなければという思いが強く働いた今、反射的にユエルはコハクにその質問をしてしまった。
「ど、どうしてコハクさんはリバーシを辞めたのかなと思いまして……」
「え？」
何の脈絡も無いその質問を口にした直後、ユエルは後悔した。もしも何か嫌な事があってリバーシを辞めた場合、コハクはその嫌な記憶を意識してしまう事になる。
そうならないようにユエルはパーティー中も聞かなかったのだが、無意識下において制御など意味を成さないものだ。
「……私が辞めた理由、ね」
憂いを帯びた表情になったコハクを見て、ユエルはポジティブな理由では無いのだと悟りコハクが何かを言うよりも先に謝罪の態勢に入る。
「あ！ ああ、ごめんなさい！ も、もしかしてネガティブな理由でした？ む、無理に話さなくても大丈夫です！」
そんなユエルを見てコハクは微笑み、彼女を安心させるように言う。
「気にしないで。リバーシを辞めたのは前向きな理由だから安心して」
「そ、そうなんですか？ でもさっきちょっと悲しそうな顔してましたよ？」
「あなた鋭いのね。でもそう見えていたのなら、それはリバーシを辞めようと思った理由からくる悲しみじゃなくてね。私はある目的を達成したくて辞めたのだけれど、未だにその目的を達成できずにいて、それに対する悲しみよ」
「そう……だったんですか」
結果的にコハクを悲しい気持ちにさせてしまった事実に変わりは無い為、いくらコハクが気にするなと言ってきても申し訳ない気持ちはやはり生まれてしまった。
