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第１４話

「俺、ウルトラマンに憧れてるんだわ」

ブランコを漕ぐのを止め、奥井龍一が唐突に喋りだした。

「ウルトラマンに？」

その時まりには、奥井龍一の眼鏡の奥の瞳が輝いているように見えた。

「昔のウルトラマンでさ、こう、眼鏡を装着して変身する奴居ただろう？　小さい頃一生懸命ごっこ遊びでそれしてたんだわ。そのうち、本当に自分がウルトラマンになれる気がして。地球を救って、みんなのヒーローになって。そして」

そこで奥井龍一は言葉を切った。

「誰か、何処かに居る俺だけのヒロインのヒーローになりたくて……」

どきん、まりの胸が何故だか大きく弾んだ。

そして思う。

もし、もし。そのヒロインが私なら……、奥井君は振り向いてくれるの……？

私がピンチな時に現れて助けてくれるヒーローになってくれるの…………？

二人の間にまた、沈黙が落ちる。

まりは下を向いて顔を上げた。

意を決して立ち上がった。

が、

「なーんてな」

奥井龍一がまりを見る。

「いつまでも夢を見てちゃいけないよな。現実を見なきゃ」

瓶底眼鏡の奥はまた、見えなくなった。

「ドラマじゃ、ないんだから……」

その呟きはまりには聞こえなかった。

まりはまりで必死に考えていた。

「……いいんじゃないかな」

「え？」

それはそれは小さなまりの声だった。

「いいんじゃないかな。夢だって少しは見なきゃ、生きてけないよ。奥井君の夢、私は素敵だと思う。だってさっきの奥井君の目輝いて見えたもん。綺麗な、輝いた目だったもん……」

そう言うと、奥井龍一の側に行く。

瓶底眼鏡の奥は驚きに見開かれている。

まりはにっこりと微笑んだ。

「うん、やっぱり奥井君の瞳は綺麗」

数秒間経った。

奥井龍一はまだ何も言わず固まっている。

さすがにまりは心配になって声をかける。

「奥井君？」

ハッと奥井龍一がまりを見る。

「参ったな……。さすが、華井だよ」

今度は苦しそうに奥井龍一は笑っていた。

まるで何か痛みを堪えている様だ。

「奥井君……？」

再度まりは名を呼ぶ。

奥井龍一は、空を見上げていた。

何だか、その様子が、ひどく寂しげで……。

気付くとまりは背伸びをして。

「うわっ、……。華井……？」

奥井龍一の頭を撫でていた。

まりとしては、本当は抱きしめたかった思いだが精一杯自重した。

だから、何がだからなのかは、まり自身が良く解っていた為、決(・)め(・)た(・)。

「奥井君」

「何だ」

瓶底眼鏡の奥は、見えない。

けれど、奥井龍一が真剣に自分を見てくれているのが分かる。

「明日、私に時間をくれない？」

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