鉄拳‼ 脳筋メイドサッちゃん 恋の爆裂拳

サイドストーリー31「商店街バレンタイン前哨戦：銀行強盗と“即席防災チーム”」

家庭科室の空気は、甘い。

テンパリングしたチョコの艶と、消毒用アルコールの匂いが混ざって、妙に現実的な「やることやってる感」を出してくる。

「……よし。試作品、形になった」

ユウトが段取り表に丸を付けると、メグミが即座に次の地獄を差し込んだ。

「で、金曜日は商店街で材料の実地調達。ついでに配布動線の確認。逃げるなよ」

「逃げる先がないの、知ってるだろ」

「その通り」

嵐山レオは、完成した小さなチョコを光に透かして眺め、満足げに微笑む。

「美しい。僕の人生のように」

「人生をチョコに寄せるな」

ユウトが即ツッコむ。

その隣で、ノアが真顔のまま言った。

「金曜日の商店街。人混み。警戒レベルを上げます」

「家庭科の後なのに、話がもう作戦会議なんよ」

メグミが肩をすくめる。

ユウトのスマホが短く震えた。

《予定：商店街買い出し。想定リスク：混雑／転倒／迷子／突発トラブル》

《推奨：同行人数4名以上、もちろんレオさんもね》

画面の《》は、ミナミの作った箱の中のAI――プリズミアだ。

「プリズミア、迷子は誰想定？」

《朝比奈ユウト》

「俺かよ」

メグミが無言で頷いた。否定できないのがつらい。

商店街は、冬の終わりの寒さをチョコの匂いでごまかしていた。

店先には手書きの「バレンタイン特売」の札が並び、スピーカーから陽気なBGMが流れている。平和そのものだ。

……平和そのもの、のはずだった。

「ユウト、ここ。包装資材の店、こっちだよ」

メグミが先導し、ユウトはリストを確認しながら歩く。

レオは妙に目立つコート姿で、買い物カゴを持つだけで広告みたいになっている。

「この商店街、素敵だね。人々が僕を見る視線も温かい」

「それ、“温かい”じゃなくて“珍しいもの見る目”だよ」

そして――ノアは、普通の女子高生っぽいコートを着ているのに、歩き方だけが護衛そのものだった。視線が人の流れを切り分けていく。

「……ノア、楽しむって概念、知ってる？」

ユウトが言うと、ノアは即答する。

「了解。楽しみます」

「了解で楽しむな」

四人が銀行前を通りかかった、そのときだった。

ガラス扉が乱暴に開き、店頭のBGMが一瞬だけ“現実”に負けた。

男が二人、帽子を深く被って飛び出してくる。片方は大きなバッグを抱え、もう片方は周囲を威嚇するように腕を振り回している。

「動くな！　どけ！」

声が割れる。

商店街の空気が、甘さから一気に冷たくなる。

メグミが息を呑み、ユウトの脳がフル回転に入る。

レオは、状況を理解するより先に、眉をわずかにひそめた。

「……無粋だね」

ノアが、ユウトの袖を軽く引く。声は小さく、鋭い。

「朝比奈殿。銀行強盗。一般人を最優先で退避させます」

「待って、もう“最優先”って言った。完全に現場だ」

ユウトが言いながらも、体は動いていた。いつもの癖で、段取りが組み上がる。

プリズミアの表示が、スマホに走る。

《緊急：発砲音なし。威嚇のみ。逃走経路：商店街中央へ。推奨：誘導・隔離・通報》

《KAINの回線とつなぎますか？》

ユウトが小さく舌打ちする。

「……頼む！」

ユウトはイヤホンを付け、屋敷側に接続する。

《回線オッケー。監視カメラ補足してるよ》

KAINの声が《》で表示される。

《対象2名。逃走。追跡開始》

次に、低い音が重なる。

《こちらABEL。周辺道路、交通量を把握。必要なら通行規制の誘導を行います》

車載AIの声が、静かに頼もしい。

「おいおい、銀行強盗に対して、うちの家が組織的すぎる」

ユウトが呟くと、メグミが即切り捨てた。

「文句言ってる場合じゃない。ユウト、誘導。私は一般人を下げる。レオは目立つから、下手に近づくないこと」

「了解」

ノアが真顔で頷く。

「私が行きます」

レオが、軽く手を挙げた。

「僕は“僕のやり方”で状況を解決するよ」

「いやそれ不安！」

ユウトが反射で叫ぶ。

商店街の真ん中で、強盗の二人が人混みに突っ込みかける。

そこでメグミが、恐ろしく冷静な声を張った。

「みんな、ゆっくり下がって！　走らない！　転ぶと危ない！」

パニックの火種に、水をぶっかける声だ。

ユウトはその横で、店主たちに指示を飛ばす。

「すみません、シャッター半分で！　通路は確保、でも横道は塞いで！」

商店街の“町内会スキル”が一斉に起動する。こういう時の連携が早すぎるのが、この街の怖さだ。

強盗が苛立ち、腕を振り上げる。

その瞬間、レオが――最悪に目立つ動きをした。

強盗の目の前に、すっと出た。

人の流れが止まる。

「おい、どけ！」

「どくのは簡単だ。でも、君たちの人生はその後どうする？」

強盗が一瞬だけ戸惑う。

レオはまるで舞台に立つみたいに、笑う。

「僕は嵐山レオ。完璧で、善良で、しかも目立つ。つまり――君たちが一番嫌うタイプだ」

「何言ってんだこいつ！」

強盗の注意が、完全にレオへ向いた。

ユウトは胃を押さえた。

（囮になりやがった……！　ナルシストの使い方が正しいのが腹立つ！）

ノアはその隙を、絶対に逃さない。

人混みの端から、強盗の背後へ回る。足音が消える。

「普通の女子高生」の動きじゃない。忍びだ。

強盗がレオに気を取られている間に、ノアがバッグの持ち手に指をかける。

だが、もう一人がそれに気づいた。

「こいつ、やる気か！」

強盗の肩が跳ね、振り返る。

――まずい。

ユウトが声を出そうとした、そのとき。

商店街の端から、信じられない勢いで“別の災害”が突っ込んできた。

「守りますッ！！」

声が明るすぎる。

サッちゃんが飛び出してきた。完全に戦闘モードのまま、紙袋と買い物カゴを抱え、商店街を疾走してきた。後ろにリナがいる。早歩きなのに気配が圧倒的に“業務”。

「ユウト、聞こえる？」

リナの声。電話越しなのに冷静すぎる。

「KAINの通知で状況把握。警察通報は済んだ。あなたは“民間人誘導”に集中して」

「……ありがとう」

ユウトが言った瞬間、リナは間髪入れずに返す。

「《業務です》」

なのに、声がほんの少しだけ柔らかい。逃げ切れてない。

サッちゃんは強盗の前へ飛び出し、買い物カゴを盾みたいに構えた。

「ストップです！　商店街は、みんなの居場所ですっ！」

「どけ！」

強盗が怒鳴る。

サッちゃんは一歩も引かない。

拳じゃない。――今日は、“守る”動きだ。

その姿に、ユウトの胸が妙に熱くなる。

ノアが、影からサッちゃんに合図する。

サッちゃんは一瞬で理解した顔になり、カゴを上に掲げてわざと派手に動く。

「うおおおおっ、見てください！　このカゴ、めちゃくちゃ頑丈です！！」

「何のアピールだよ！」

ユウトが叫ぶ。

だが、その“変なアピール”で強盗の視線が上に逸れた。

その隙。

ノアが強盗の腕を取って、最小の動きでねじる。

痛みで手が緩む。バッグが落ちる。

レオが、すっとバッグの上に足を置いた。

「拾うのはやめたほうがいい。僕は足が速い」

「足の速さで脅すな！」

強盗が焦って後退した、そのとき――

《交通誘導開始。銀行前交差点、車両停止》

ABELの音声が《》で入る。

《周辺の人流、東側に逃がします》

商店街の“流れ”そのものが、強盗に不利な形へ変わっていく。

まるで見えない手が盤面を整えているみたいだった。

強盗が最後の悪あがきで、サッちゃんを突き飛ばそうとする。

だがサッちゃんは踏ん張った。

踏ん張りすぎて――自分の足元の紙袋を踏んで滑った。

「わっ」

コントみたいな声が漏れる。

（やばっ）

ユウトが息を止めた。

その瞬間、リナが前に出た。

サッちゃんの背中を支え、強盗の進路を“体ではなく動線で”塞ぐ。

「あなた、ここでは逃げられない」

リナの声は低い。静かに刺さる。

「商店街は、協力ネットワークが強い。あなたの行動パターンはすでに封じられてる」

強盗が、初めて怯んだ。

怖いのは拳じゃない。理詰めの“包囲”だと理解した顔。

その一瞬の間に、ノアが腕を極め、サッちゃんがカゴで手元を隠し、ユウトが一般人の前に立って距離を作る。

メグミが店主たちに最後の指示を飛ばす。

「大丈夫、もうすぐ終わるから！　子どもは奥に、お願い！」

誰も泣かないように。

誰も怪我しないように。

遠くでサイレンが近づく音がした。

強盗の肩から力が抜ける。

袋は奪われ、逃げ道は消え、目立つ男に視線を奪われ、影から腕を取られ、冷静な女に理屈で詰められ、熱血メイドに“変な盾”で止められる。

人生の負け方としては、たぶん最悪だ。

警察が到着し、強盗は確保された。

商店街に、遅れて“ざわざわ”が戻ってくる。現実が追いつく音。

ユウトは息を吐いた。

「……誰も怪我してない？」

メグミが頷く。

「転倒もなし。さっきの“走るな”が効いたね」

レオがにっこりする。

「僕の存在感も効いた」

「それは……まあ、否定しない」

ノアが、袖口をそっと押さえる。見れば細く裂けている。

ユウトが視線で訊くと、ノアは小さく頷いた。

「軽傷です。問題ありません」

「その“問題ありません”が一番信用できないんだよな」

サッちゃんは、紙袋を抱き直して笑った。

「みんな無事でよかったですっ！　よし、買い出し続行ですね！」

切り替えが早い。

でもその明るさが、場を救っている。

リナは周囲へ一礼し、店主たちに手早く頭を下げる。

「驚かせてしまって申し訳ありません。のちほど、警察の聞き取りに協力します」

まるで“運用事故対応”のテンプレみたいな速さで、必要なことだけを漏れなく積む。

その時、商店街の端から大崎会長が駆けてきた。

町内会長の顔だ。年季が違う。

「朝比奈くん！　大丈夫かい！」

「はい、被害ゼロです」

ユウトが答えると、会長が胸を撫で下ろし――次の瞬間、目が光った。

「いやぁ助かった助かった。……でね、バレンタインフェアと、あと年始の反省会も……ちょっと相談が――」

ユウトは、天を仰いだ。

サッちゃんが元気よく敬礼する。

「はいっ！　なんでも手伝いますっ！」

「手伝うのはいいけど、仕事が増えるのは別問題なんだよ！」

メグミが突っ込み、レオが楽しそうに笑う。

「素敵だね。運命が、配布され続けている」

ユウトは真顔で返した。

「配布されてるの、運命じゃなくてタスクだからな」

スマホが、最後に一度だけ震えた。

《結論：本日の被害ゼロ。商店街の治安：バッチリOK》

《推奨：バレンタイン当日は警戒レベル上げ上げ》

プリズミアが宣告する。

ユウトはため息混じりに笑った。

この街の平和は、チョコみたいに甘いだけじゃない。

でも――守れるなら、守るしかない。

商店街の風が、少しだけ温かく吹いた。