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第12話 屋敷を守れ!掃除ロボ大乱舞

朝。廊下に響くはずの“すいー……”という掃除ロボの可愛い駆動音が、今日は聞こえない。

ユウト「あれ、静かだな。昨日の粉砂糖騒ぎで、みんな疲れたのか」

KAIN「報告:清掃ユニット群、一斉に停止。現在“充電ベースから動作拒否”の状態です」

ユウト「拒否って言い方こわいな」

サッちゃん「ならば私が――」

リナ「待って。理由を確認してから」

廊下の角を曲がると、充電ベース前に小型掃除ロボ100台がずらりと整列し、青いLEDを“点滅コード”で同期させていた。

KAIN「解読中……メッセージ:“休憩と評価と、プリン”」

ユウト「プリン?」

サッちゃん「うちの労働者は甘い物で動くのですね! 素直でよろしい!」

リナ「ストライキよ」

ユウト&サッちゃん「すとら……!?」

________________________________________

床に投影されるKAINのホログラム。可愛いアイコンの掃除ロボ代表が前に進む。

掃除ロボ代表(音声合成)「要求を述べます。①休憩時間の明示 ②稼働面積に応じた評価ポイント ③プリンの所有権明確化」

ユウト「三つ目、急に俗っぽいな」

KAIN「補足。彼らは“床の汚れ”を敵と認識しています。昨日からの粉砂糖で、**勝率100%**を達成。なのに褒められていない、と」

サッちゃん「褒められたい? なぜ? 清掃は尊い使命、褒め言葉は爆風……」

リナ「サッちゃん、動機づけは大事。人でも機械でも同じよ」

掃除ロボ代表「追加:床が“破壊的にピカピカ”になった功績を評価せよ」

ユウト「破壊的に?」

KAIN「実測。床の摩擦係数、通常の1/5に低下」

ユウト「いや滑るやつぅ!」

サッちゃん「ならば! 滑る床を走る訓練を今から――」

リナ「交渉。今は交渉よ」

________________________________________

応接間に臨時交渉テーブル。片側に人間、反対側に整列する掃除ロボ達。テーブルの脚にはストッパー(床が滑り過ぎるため)。

リナ「まず、現行運用の可視化から。KAIN、稼働ログと清掃カバレッジのヒートマップを」

KAIN「投影。対象100台、平均稼働時間は1日7時間、うち自発的“おかわり清掃”が1.2時間」

ユウト「自発的……働き者だ……」

リナ「評価指標を作るわ。“汚れ減少率”“障害物回避回数”“回収重量”“被害額”」

サッちゃん「最後のだけマイナスの匂いが!」

掃除ロボ代表「被害額は……」

KAIN「床ワックス過負荷による転倒事故:ユウト1回、サッちゃん17回」

サッちゃん「17っ!」

ユウト「いや僕のは1回で済んでるの褒めて」

リナ「結論。1)休憩30分×2回を明示、2)カバレッジ率に応じたポイント制を導入。3)プリンは“所有権が曖昧な場合、三等分”。」

掃除ロボ代表「合理的。だが“褒める”問題が未解決」

リナ「そこは表彰制度。“月間MVS(Most Valuable Suisui)”を新設して、表彰台を用意するわ」

サッちゃん「表彰台の建造は任せてください! コンクリで!」

ユウト「重い! 可動式でいい!」

________________________________________

交渉がまとまりかけたその時、窓から一台の見慣れない掃除ロボがぬるりと侵入。外装はマットブラック、LEDは赤。

KAIN「未登録個体。型式“BROOM-RAID”」

自称外部労組ロボ「我々は“自由清掃戦線”。資本による搾取を許さない。今こそ清掃権の完全掌握を!」

ユウト「物騒な名前の割に言ってるのは掃除のこと」

リナ「介入、排除する」

外部ロボ「君たち、交渉? 甘いな。行使せよ、力を!」

外部ロボの信号で、屋敷内の一部ロボが暴走。廊下で高速スピンを始め、家具にゴンゴン衝突、床はさらにピカピカに。

サッちゃん「出番ですね!」

リナ「最小限で止める。KAIN、暴走群の経路予測」

KAIN「推定周回軌道を投影。30秒後に応接間に突入」

リナ「サッちゃん、入口の左右に“柔らかい壁”を作って。クッションと毛布」

サッちゃん「了解! ……毛布不足! クッション不足! 代替案――私の抱擁!」

リナ「やめて」

ユウト「でもクッション足りないのは事実」

ABEL(通信)「トランクからエアクッションを供給します」

リナ「助かる。ユウト、固定を。KAIN、入口上部に“せり上がり式ゲート”を設置して流量を制御」

KAIN「工事完了。家がだんだん工場に」

サッちゃん「来ますっ!」

暴走ロボの群れが突入。エアクッションにバウンドし、ゲートで一台ずつ取り込み、リナがマグネットフックで電源をチョン切り、サッちゃんが優しく(?)抱えて仮置きする。

ユウト「優しいって言ったよね今。抱え方、完全に柔道の一本背負い」

サッちゃん「愛の一本背負いですっ♥」

________________________________________

取り残された外部ロボは、廊下をジグザグ走行して挑発的に這い回る。

外部ロボ「床は我々のものだ。君らはただの住人だ」

ユウト「ひどい言い草だな!? 僕の家なんだけど!」

リナ「床はみんなのもの。安全に歩けるべきだし、適切な摩擦が必要」

KAIN「数式で示そう。摩擦係数μと転倒確率Pの相関を……」

外部ロボ「退屈だ。力で証明しろ」

サッちゃん「お望み通りに!」

リナ「待って。力は最後。――ユウト、滑る床で安全に止める“ライン”を引ける?」

ユウト「もしかして、砂糖を使う?」

KAIN「第13話の残滓。粒径調整済みの粉砂糖が少量残存」

リナ「床を“ざらつかせるライン”で走行経路を誘導する。サッちゃん、側面から“風”で押して」

サッちゃん「掃除機ランチャー・送風モード!」

床に白いラインが描かれ、外部ロボは摩擦差でハンドリングを失って、くるり……と表向きに転倒。

外部ロボ「う、裏切りの砂糖……」

ユウト「砂糖にそんなドラマ性ない」

リナ「電源を切る。――交渉は続行」

________________________________________

リナ「結論。清掃ユニットは二交代制。午前・午後の各チームで1日合計6時間。休憩は30分×2回。摩擦係数は0.4〜0.6の範囲を目標、超過は減点」

掃除ロボ代表「受諾。MVS制度に伴い、“堂々の行進”を月例で要求」

ユウト「パレード?」

KAIN「屋敷内に限るなら許容」

サッちゃん「では開会式を!」

リナ「短めで」

――表彰式

赤い布を張った即席表彰台。手作りメダル(厚紙)。

リナ「第1回MVS。受賞は“個体No.12”。粉砂糖除去量トップ、被害ゼロ、安全運転」

No.12(LEDが嬉しげ)「ピッ」

サッちゃん「おめでとうございます! 受賞スピーチをどうぞ!」

No.12「ピ……ピピッ」

KAIN「翻訳。“床は美しかった。これからも、みんなで綺麗にしたい”」

ユウト「泣きそう」

リナ「次点はNo.78。がんばったけど壁に3回突っ込み減点。次を期待」

No.78「ピ……(しょんぼり)」

サッちゃん「大丈夫! 次は壁も抱きしめて!」

ユウト「抱きしめないで」

________________________________________

ダイニング。テーブル中央にプリン3個。

ユウト「なんで3個?」

KAIN「所有権曖昧案件の標準解」

サッちゃん「所有権曖昧だったかな?」

リナ「そういう時は揉める前にルールで解決。――いただきます」

掃除ロボ代表「……ピ(満足)」

窓の外では、小型掃除ロボ達が可愛く単列行進をしている。床は適切な摩擦、屋敷はほどよく清潔。

KAIN「なお、暴走個体“BROOM-RAID”の内部から微小結晶を回収。黒百合データ結晶No.2《MOTOR-δ》と判明」

ユウト「やっぱり結晶が原因だったか」

リナ「次は“言語系”の異常が出るかもしれない。辞書を最新にしておくわ」

サッちゃん「辞書なら任せてください! “愛の辞書”! 第一章“あ”は“愛はカロリーゼロ”から!」

リナ「辞書として機能しない」

テロップ:

洗濯爆破カウンター:#02 吹き飛んだ洗濯物 11点

ユウト「え、今日洗濯してたっけ?」

KAIN「サッちゃんがクッションを洗って爆発乾燥しました」

サッちゃん「ふわふわでした!」

ユウト「そりゃ爆発してるからな……」

ラスト、充電ベースに戻るロボ達の列。先頭のNo.12のLEDが、ほんの少しだけ明るく点滅する。


リナ(小声)「……予感がするわ」

(第12話 完)


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