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2話

「・・・牛丼?」ボクは思わず聞き返した。予想外の答えだったからだ。

「うん。牛丼。小さい頃からの憧れだったの」

驚いた。ボクとカノジョとは小学生の頃からの、長い付き合いで、カノジョのことはよく知っているつもりだった。

「それでね、両親とも相談したんだけど、私シュトに行くことにしたの」

「え、シュト!?」

シュト。この国の政治、経済、文化の中心地。いわゆる『メトロポリス』というやつだ。

「そう。シュト。突然なんだけど、来月には上京するつもり」カノジョの目は子供のように輝いている。

牛丼になるなら、牛丼でトップを目指すのなら、上京は避けては通れない。実際、カノジョと同じように、多くの若者が夢を追い求めて上京している。だが、その全てが夢を叶えられるわけではない。

「上京したって、牛丼になれるとは限らないよ?」

「それは分かってるわ。でも、たった一度の人生だから、自分の夢を追いかけたいの」

「・・・人生、か」

ボクには何も言えなかった。カノジョの人生はカノジョのものなのだ。夢を追うことも、諦めることも、カノジョ自身の決断によるものでなければならない。

ボクたちはその後喫茶店を出て、いつものT字路で「頑張ってね」と、思いもしない事を言って別れた。東へ向かう道がカノジョの、西へ向かう道がボクの家へと続く道だ。小学生の頃から、カノジョとこのT字路で会って、別れてを繰り返してきた。

「・・・上京か」夕日を浴びるカノジョの背中を見て呟いた。

もうすぐ、カノジョはこの道のずっと向こうに行ってしまう。