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2 錬金術師は引っ越したい

　危なかった。

　もしものときに備えて置いといた盾がなかったら、死んでいたかもしれない。

　手の届く範囲に在ったのも、幸運だ。

　掃除と整理整頓が行き届いていたら、こうはならなかったかもしれない。

「やっぱアレだな。大事なモノは身近に置いておかねえとな」

　べつの未来を想像したら、ゾクッと背中が震えた。

　視界も暗い……のは煙が立ち込めているからだ。

　窓を開け、煙を逃がした。

「いや～ぁ、マジで危なかったな」

　眼下の日常に変化はない。

　皆なにごともなかったように健やかだ。

　いいことだ。

　けど、ほかのだれかなら、もっと大事になっていた。

　これぐらいで済んだのは、俺が優秀な錬金術師だからだ。

「失敗したやつが偉そうに言うな！」

　なんて声が聞こえてきそうだが……

　大丈夫！

　なんの問題もない。

　家は爆発に耐えうる強化素材でリフォーム済みだから、傷一つついていない。

　近隣は多少揺れを感じたかもしれないが、この爆発が原因だと気づいた者はいないだろう。

　なんてことを自慢しても、意味がない。

　むしろ、だれにも気づかれなかったせいで、片付けも全部自分でするしかないのはマイナスだ。

「…………面倒くせぇな」

　棚は吹き飛び、そこに置かれていた材料もそこかしこに散らばっている。

　中でも最悪なのが、飛び散った液体が付いた壁だ。

　粘着性の高いモノも含まれていて、剥すだけでも苦労する。

「んにゃ！」

　引っ張ったが、びくともしなかった。

「んんにゃぁ！」

　ダメだ。

　うんでもなければ、すんでもない。

「マジか」

　貴重な材料なので回収したいが、無理そうだ。

「あ～もうやだ！　寝る！」

　こうなれば、ふて寝するしかない。

　愛用のソファー……は爆発に巻き込まれご臨終していた。

　しかたがいないので、寝室のベッドに横になった。

「げふげふ」

　舞い上がったホコリを吸い込み、むせた。

　ダメだ。

　ここは人が寝ていい場所じゃない。

「んん！？」

　体が痒い。

　もしかしたら……いや、もしかしなくても、ダニやノミがいる。

「ここも汚(きた)ねえな」

　バスルームもひどいありさまだ。

　昨日までは気にならなかったのに、気にした途端、現実が押し寄せてきた。

「どうにかしねえとな」

　服を脱ぎ、シャワーを浴びながら考えよう。

　シャアアアアアアアア

　不思議なことだが、汚れと一緒に悩みも流れていった。

「べつに死ぬわけじゃねえし、だれも来ねえしな」

　来客があったのも数か月……いや、数年前かもしれない。

　まあなんにしろ、思い出せないぐらい前なのだから、家の中が汚くとも大した問題じゃない。

「うん。そうだな。このままでいいな」

　清々しい気持ちで、新しい服に着替えた。

　ピンポーン

「宅配便で～す」

「いま行きま～す」

　玄関を開けた瞬間、

「うわ、汚い」

　配達のお姉ちゃんがそうつぶやいた。

「ご、ごめんなさい」

　無意識だったのだろう。

　何度も頭を下げている。

「ははっ、その通りだから気にしないで。それより、荷物って？」

「これです」

　差し出された段ボールは、たしかに俺宛てだった。

「サインお願いします」

　受け取り証書に、ペンを走らせた。

「では、失礼します」

　配達が残っているからだと思うが、逃げるように踵を返されるのは、さすがに堪える。

「やっぱ、このままじゃダメだな」

　どうにかしなければならない。

　あらためて、そう思った。

　とはいえ、どこから手を付けるべきかもわからない。

「いっそ引っ越すか」

　ちまちま掃除するより、そのほうが早い気がする。

　けど、それはできない相談だ。

　それはなぜか。

　ここに住むことが、おれの職務でもあるからだ。