第05話 ざまぁ（※される側）
「……亜依莉さんっ！」
……なんだ、華穂か。
せめて一言、前世の不倫を詫びておこう……っていうのね。
まあ、少しは殊勝なところあるじゃない。
「はぁ……ふぅ……。あ……あの、亜依莉さん……」
「……なぁに？」
「もうお昼ですけど……。おなか、減ってません？」
……はぁ？
お昼？
おなか？
「このパン、わたしの手作りなんですけど……よかったら！ 地面に落としちゃって、砂利まみれですけど……はいどうぞ！ あはっ♪」
……はああぁああぁああっ!?
砂利まみれのパンですってええぇええっ!?
そんなもの押しつけないでっ！
「……亜依莉さん？ 彼、しばらく子作りしないって言ってましたけどぉ……。ここ最近、そのつもりですごく頑張ってたんですよぉ？ あたしもう、ママになってるかもしれません。あはははっ♪」
い、いったい……なに？
華穂が勝ち誇ったような薄ら笑いで、わたしを見上げてくる……。
なんなの、この華穂のキャラ変！
こっちに来てから三年で……性格変わった？
「亜依莉さんもですけど、あたしたちの転生後の体、前よりずっと若いですよねぇ。ですからコーキさん、夜はすっごい激しいんですよぉ？ まあ、雨の日なんかは畑に出られませんから、昼もシてますけどねぇ。こっちの世界、娯楽少ないですし～」
「ね、ねえ……華穂？ あなた、いったいどうしたの？ 以前とはまるで別人みたいよ？」
もしかして、華穂……。
体の元の持ち主と、人格交ざってる？
「まあ、コーキさんもああ言ってましたし、子作りはしばらくやめときますけどぉ。遊びのエッチはしっかりヤらせていただきますので、どうぞよろしく～。それにしても亜依莉さん、領主の娘に転生とは、ツイてませんねぇ～。前世で積んだ徳、小さじ一杯くらいですかぁ？」
「領主の娘なのに……ツイてない？ それって……どういう意味？」
「評判悪いですよ～、領主の娘。意地悪で、遊び好きで、プライド激高。ま、だれかさんの転生先には、ちょうどいいボディーだと思いますけどぉ～？」
えっ……なにそれっ!?
初耳情報！
かなりの優良物件に、転生してたつもりだったけれど……。
まさかアイリって、事故物件なのっ!?
「それにしてもぉ……リスカですか～。へえええ～。その噂、巷で広まって、上流階級に届くかもしれませんねぇ？」
くっ……！
華穂ったら……アイリのリスカ、広めて回る気ね！
「そうなるともう、縁談話なんて来ないですよね～？ 生涯独身確定～！ 子ども部屋おばさんライフ、せいぜい満喫してくださいね～。じゃあ、あたしはこれで～！」
くううぅううぅ……！
子ども部屋おばさん発言、根に持ってたのね……華穂！
あの吊り橋の上から……三年間もっ！
要するに、いま目の前にいたのは、まごうことなき華穂本人！
あれが華穂の地の性格！
「フッ……フフフッ……。ウフフフフ……」
興貴へと駆けていく華穂の後ろ姿を見ながら、澄んだ笑い声が自然と出る。
この体の本来の持ち主……アイリは、きっとこういう笑いを、よくしてたんだわ。
その感覚が、唇、舌、喉に残ってて、絶望と怒りに満ちたわたしを笑わせてる。
上品でサディスティックなアイリの笑い声が、いまのわたしの耳に心地いい──。
「……いいじゃない。そっちがその気なら、こっちも立場を利用して、全力で華穂を潰すわっ！ 不倫をしかけてきたの、元はと言えばそっちなんだからっ！ そのざまぁ……倍返しよっ！」
＊＊＊
──夜。
あれから帰宅後、ベッドで横になったまま動けない。
興貴たちが三年早く転生してて、夫婦になっていたこと。
ほんの十日前の、あの吊り橋の出来事。
それまでの夫婦生活、そして、まだ恋人関係だった興貴との日々。
大学卒業後、お互い会社勤めの隙間時間で会い、少しずつ仲を深めて、将来の夢を一つに重ね、数年越しの交際を経て結婚。
それらの映像がぐるぐると、頭の中で回り続ける──。
「はああぁあ～」
わざと声に出す溜め息。
職場の陰湿な上司が、部下をバカにするときの癖。
けれどいまは、それすらマネしたくなるほどの憂鬱さ。
嫌いな上司のムーブさえ懐かしく思えてしまう、この現状……。
「とりあえずは……まっさらに戻す……」
……そう。
わたし的に、一番いいのはそれ。
アイリの権力を使って、無理やりにでも興貴と華穂を引き剥がす。
あの吊り橋の状況に一旦戻してから、あらためて話をする。
でも、華穂の扱いはともかく……。
それをしたところで、興貴がわたしの元へ戻ってくるか、どうか……。
向こうが三年間一緒だというなら、それを引き裂くわたしを、興貴は嫌ってしまうかも……。
──コンッ……コンッ！
「……お嬢様、ルドです。夜分にすみません。お話があるのですが、少々よろしいでしょうか？」
「ルド……さん？ ごめんなさい。きょうは一人にしておいて。はあ……」
「そうは言われましても、とても大事な用件ですので。入れてくださらなければ、あなたの魂が別人であることを、家人に伝えます」
「ええっ……!?」
「入ります────」
