第64話 ソフィー駄駄をこねる
「ソフィー。これは？」
「いや！」
「ソフィーちゃん。これは？」
「いやぁ！」
「ソフィーちゃん。これはよ？」
「いやー！」
俺、シスターエレナ、ガイウスの三人は頭を抱えた。
俺たちは武器防具の店に来ている。
俺とソフィーの装備を買うために来たのだ。
俺の装備は、ガイウスが相談にのってくれてサクッと決まった。
・革の胴：剣道の胴に似た防具だ。背中側も革でカバーされている。
・革のブーツ：スネまでガッチリカバーのロングブーツ。
・黒いニット帽：魔物の毛で編んだ帽子。ちょっと映画『レオン』っぽい。
・トレントの棍棒：植物型魔物の枝を削った棍棒。頑丈。
ちなみに『棍棒に釘を打たないのか？』とガイウスに聞いたら、『魔物に引っかかって動けなくなるぞ！』と叱られてしまった。
素人考えで余計なことをしなくて良かった。
こうして俺の装備が決まり、俺は『なんか異世界っぽい！』と装備を気に入っている。
しかし、ソフィーは装備が気に入らない。
シスターエレナに付き添いをお願いして、ソフィーの装備を見てもらったのだがイヤイヤ状態になっている。
俺、シスターエレナ、ガイウスが勧めても、激しくイヤイヤ。
ソフィーの装備は、子供用の革のヘルメット、革の胴、革のブーツ、指揮棒のような魔法使い用の杖なのだが何が嫌なのだろうか？
どれも良い物で『子供用としてはベスト』とガイウスも言っているのだが……。
俺は不思議に思いソフィーに尋ねる。
「ソフィー。この装備の何が嫌なんだい？」
「かわいくない！」
「「「えっ……!?」」」
俺はソフィーの意外な返答を聞いて、『ああ、女の子なんだな』とホッコリした。
しかし、シスターエレナとガイウスは苦り切った顔をしている。
「ソフィーちゃん。装備は魔物と戦うため、身を守るためにあるんですよ」
「そうだぜ。この装備は新品で子供用としては上等だぞ！ この装備なら安心してダンジョンに潜れるっつーもんよ！」
シスターエレナが優しく諭し、ガイウスが力強く太鼓判を押す。
俺も何か言わなくては……。
「ソフィーは何を着ても、かわいいよ！」
「おとーさん！ そんな言葉でソフィーはごまかされないのです！」
いかん、失敗した。
ソフィーは、ぶすっとしている。
俺の心にダメージが入る。
シスターエレナとガイウスが俺を店の隅に引っ張って行く。
「リョージさん。ちゃんと説得して下さい！」
「リョージ！ オメエなぁ、ノンキなことを言って親馬鹿丸出しじゃねえか！ 娘の安全がかかってるんだぞ！ ちゃんと言い聞かせろよ！」
「えー！ そういうの苦手だな……」
俺はソフィーのご機嫌を取るのは得意だが、説教するのは苦手なのだ。
それを親馬鹿というのかもしれないが、放っておいて欲しい。
シスターエレナとガイウスがジトッと俺を見てくる。
うっ……圧が……。
仕方なく俺はソフィーと話し合うために、ソフィーのもとへ戻る。
どうしようかなと俺は困り、ソフィーの希望を聞いてみることにした。
「ソフィーはどんな装備が良いんだい？」
「あのおねーさんみたいな！ 魔法使いの服がいいの！」
ソフィーが店の外を指さす。
俺、シスターエレナ、ガイウス、三人が同時に外を見た。
通りは冒険者パーティーの一団が歩いており、一人の女性がいかにも魔法使いといった装備を身につけていた。
三角の魔女帽子に、黒いローブ、大きな魔石がはめ込まれた杖を持っていた。
なるほど。確かに魔法使いっぽいな。
俺は店員のお姉さんに聞いてみる。
「あちらの魔法使いの女性のような装備はないのでしょうか？」
「子供用はないんですよ……。オーダーメイドで作れないことはないですが、一月から二月かかります」
「うーん、すぐには無理なのか」
「それに長い杖は重いので、子供が持つには負担ですよ」
「そりゃそうですよね」
ないものはない。仕方がないと俺は思うが、ソフィーは納得しない。
「ヤダ！ ヤダ！ あのおねーさんみたいな装備がイイ！」
「おおう！ ソフィー！」
これが駄駄をこねるというヤツか……。
ああ、俺は父親になったんだなと感無量！
俺が感動に打ち震えていると、ガイウスが俺の肩をチョイチョイとつついた。
「もしもし。リョージさん？」
「見たか！ ガイウス！ これが親子の愛だ！」
「バカ言ってんじゃねえ！ ちゃんとやれ！」
俺が笑顔を向けると、ガイウスは恐ろしい顔をした。
うーむ、そう言われても、ソフィーの言い分もわかる。
ソフィーは魔法使いだ。
魔法使いらしい装備を求めるのはおかしなことではない。
そうだ！
俺は一案を思いつき、膝をついてソフィーと目線を合わす。
「ソフィー。魔法使いの帽子や服を、この装備の上から着るのはどう？」
「上から？」
移動販売車の発注端末で取り寄せるのだ。
ハロウィーンの時に子供用の衣装がスーパーに入荷していた。
確か魔女っぽい衣装もあった。
「そう。お父さんが魔法使いの帽子や服を用意するよ。でも、装備品みたいに防御力はないと思うから、この装備は身につけて欲しいんだ」
「ほんと？」
「うん、本当だ。約束だよ！」
「わかったぁ！」
ソフィーがぱあっと笑顔になった。
ふっ……ヤレヤレだぜ！
*
――翌日！
「とりっく、おあ、とりーと！」
ソフィーの衣装が届いた。
ライトパープルの三角魔女帽子とマント。
黒いレースのワンピース。
人気アニメの主人公が持っているハートや動物のパーツが付いた、やたらキラキラしているスティック。
マントの留め具がカボチャのお化けになっているのは、ご愛敬だ。
「とりっく、おあ、とりーと！」
ソフィーのお気に召したようだ。
ソフィーは、装備品の上からワンピースを着込み、魔女帽子とマントを羽織ってご機嫌だ。
スティックをブンブン振り回して走り回っている。
『お父さんの国ではね。ハロウィーンという日に、子供たちがこの衣装を着るんだ。そして、トリック・オア・トリート――お菓子をくれないとイタズラするぞ！ と言って家を回るんだ』
ソフィーに衣装の由来を話すと、ソフィーはトリック・オア・トリートというフレーズを覚えてしまった。
「おとーさん！ とりっく、おあ、とりーと！」
「はい。ソフィーにお菓子をあげます！」
「やったー！ おとーさん！ ありがとう！」
