第60話 リックとマルテの成長
俺とソフィーが、精霊の宿の中庭にあるガーデンベンチでまったりしていると、ガイウスたちが帰ってきた。
いつもは四時か五時頃に帰ってくるので、今日は早い帰還だ。
ガイウスは俺を見つけると、リックとマルテの背中を押した。
リックとマルテが、俺が座るベンチのそばまで駆けてきて、依頼書を差し出した。
「「依頼が終了しました！ サインをお願いします！」」
二人は元気一杯で、依頼を完遂した誇らしさを感じさせる表情をしていた。
俺に対する反発はない。
二人はプロとして、俺の目の前に立っているのだ。
俺は少年少女の成長を間近に見て胸が一杯になった。
「ご苦労様でした。依頼完了です！」
俺は依頼書にサインをして、両手で賞状を渡すように差し出した。
「「ありがとうございました！ また、ご依頼をお願いします！」」
リックとマルテは声を合わせて俺に礼を述べると、依頼書を手に持って走り出した。
これから冒険者ギルドへ提出しに行くのだろう。
「ふう。よっこらせと」
ガイウスが巨体を揺らしベンチに腰掛けた。
口調は元に戻っている。
「ガイウス。お疲れ。ありがとう。リックとマルテのあれは、ガイウスの指導なのか？」
「おうよ！ 指名依頼ってのは、リピートすっからな。キチンと報告。サインをもらって、お礼を言う。また依頼してくれと念を押す。これだけで、次も指名をもらえる可能性が増えるってもんよ！」
「ほうほう！ さすがベテランだな！」
俺はガイウスの話を聞いて素直に感心した！
お客様を大切にする、仕事を大切にすることは大事だ。
「まあな。見習いや新人のウチにキチンと教えてやらねーと。ほら！ 冒険者っつーのは、荒っぽいヤツが多いだろう？ だからイキがる小僧も多いんだ。けどな。仕事の依頼を出してくれるのは、商人や領主関係が多い。やっぱ礼儀とかよ、挨拶とかよ、そういうとこを見てんだよ」
「うむ！ やはり銀級冒険者の指導となると違うもんだな！ リックとマルテは、ちゃんとしていたぞ。好感が持てた」
俺がリックとマルテを褒めると、ガイウスは嬉しそうに頬を緩めた。
「だろ？ まあ、あれだ。リックとマルテは、リョージに突っかかっていたが勘弁してやれよ。冒険者として鍛えられれば態度も改まる」
「そうだな。人は成長するからな」
「おうよ！ ガキには責任ってヤツを与えて達成させねえと。いっちょ前にならねえからな。ガキが死ぬのを見るのは沢山だぜ……」
ガイウスは、遠い目をした。
これまで何人も若い冒険者を指導して、中には死んでしまった若い冒険者もいるのだろう。
おっかない顔が泣きそうになっている。
ソフィーがトコトコと歩いてきて、ガイウスが座るベンチによじ登る。
そして、ソフィーはガイウスの頭を優しく撫でた。
「ガイウスのおじちゃん。元気出して」
ソフィーはガイウスの悲しい気持ちが分かったのだろう。
ソフィーは優しい子だ。
「ガイウス。待ってろ。今、コーヒーを淹れてくる。良い豆が手に入ったんだ」
「おう！ そいつはご機嫌だな！」
