第26話 ソフィーの気持ち
「「クリーン……クリーン……」」
俺とソフィーは、教会に戻ってきた。
生活魔法クリーンを使って、空き缶やプラゴミをきれいにしている。
ソフィーも手伝ってくれるので、作業がはかどる。
生活魔法クリーンは、非常に便利な魔法で、空き缶もプラゴミも新品同様にきれいになる。
ただ、空き缶のへこみやプラゴミの切った部分は修復されない。
落ちるのは汚れだけだ。
俺は自分自身にクリーンをかけてみたが、体がさっぱりして、口の中の嫌な感じもきれいになくなった。
これならお風呂に入らなくても清潔に保てる。
なかなか便利だ。
これからは生活魔法クリーンをチョコチョコ使って身ぎれいにしよう。
ゴミをきれいに片付けて、ソフィーと二人で一休み。
俺は缶コーヒー。ソフィーには、彼女が大好きなクリームパンである。
「ほら！ ソフィー！ クリームパンだよ！」
「うん……ありがと……」
ソフィーは元気がない。
クリームパンをモシャモシャと無言で食べている。
俺とソフィーは移動販売車に寄りかかって座り、ボーッと教会の敷地の中にある森を見ていた。
それにしても納得がいかないのは属性魔法である。
俺とソフィーは生活魔法クリーンを連発出来るほど魔力があるのに、教えてくれる人がいないので属性魔法は使えない。
ソフィーは属性魔法を覚える方法がないことにガッカリして、いつもの太陽のような笑顔がない。
大好きなクリームパンにもかかわらずだ！
ソフィーに元気がないと、正直、俺も辛い。
俺自身の付与魔法なんて、どうでもいい。
俺のことより、ソフィーの二属性の魔法――雷と氷が覚えられないことの方が辛い。
「リョージ……」
ソフィーが悲しそうな声で俺を呼んだ。
ああ……、どうしたらいいのだろう……。
俺はソフィーの悲しみを受け止める気持ちで、精一杯穏やかな声で返事をした。
「うん？ なんだい？」
「ソフィーは、魔法の才能がないのかな？」
「そんなことはないよ！ ソフィーは珍しい属性魔法に適性があるんだ！ 生活魔法だって沢山使えたじゃないか！ きっとソフィーは天才だよ！」
「そっか……ありがとう……。ソフィーはね……。孤児院に住んでるでしょ？ お金がなくて食べる物がなくて……。シスターも、みんなも大変なんだ……。だから……魔法が使えたら……お金持ちになって、みんなが楽しく暮らせるかなって……」
俺は精一杯励ましたが、ソフィーの憂いは晴れない。
涙を堪えてクリームパンを食べている。
子供なのに孤児院のことを考え、なんとかしようと思っていたのか……。
ソフィーが商売に詳しいのも、孤児院の状況を改善しよう、お金を稼ごうとした結果なのかもしれない。
子供のいない俺は知らなかった。
子供って案外周りを見ているものなんだな。
何とか出来ないだろうか……。
俺は魔法の入門書を開いた。
入門書には、属性魔法の習得方法は記載されていない。
だが、俺は一つの文章に引っかかりを覚えた。
『魔法を行使する際は、結果をしっかりイメージすること』
魔法のキモはイメージではないだろう？
魔法を行使したイメージ、結果のイメージをしっかり持てば、属性魔法が使えるようになるのでは？
少なくとも生活魔法を覚える時は、ライターをイメージしたら生活魔法ファイアが使えた。
ソフィーは俺の真似をしたら、生活魔法を使えるようになった。
目の前に魔法を行使した状態があった、見本があったからイメージがしやすかったのでは？
ならば、氷魔法、雷魔法も、ソフィーが結果をイメージ出来れば使えるようになるのではないだろうか？
ソフィーに氷と雷のイメージを持たせる……そうだ！
俺は一案を思いついた。
移動販売車には冷凍ストッカーがある。
冷凍食品やアイスクリーム、ロックアイスを取り扱っているのだ。
冷凍ストッカーで冷たさを体感させ、ロックアイスを触らせれば氷のイメージがつかめるのでは？
可能なら水が凍ることを理解すればバッチリではないだろうか？
「ソフィー。俺は魔法のことはわからないけど、氷のことならわかるよ」
「えっ!?」
ソフィーが驚きと期待が入り交じった目で俺を見る。
俺はニッコリと笑う。
「じゃあ、クリームパンを食べてしまおう！ そしたら氷のお話をするよ！」
「わかった！ はむっ！ はむっ！」
ソフィーに元気が出て来た！
俺はクリームパンを食べ終わったソフィーを移動販売車に案内した。
