第３９３話 火星大王は頑丈だ！
「超機動伝説ダイナギガ」がなんと25周年とのこと。四半世紀です。時の流れの恐るべき速さに呆然としてしまいます。そんなわけで、当時色々と書き溜めていたプロットや設定を元に、小説化してみようと思い立ちました。四半世紀前にこんなものがあった、そんな記録になれば良いなあなどと考えています。とりあえずのんびり書き進めますので、よろしかったらのんびりお付き合いくださるとありがたいです。なお、当時の作品をご存知無い方も楽しめるよう、お話の最初から進めていきたいと思います。更新情報は旧TwitterのXで。Xアカウントは「@dinagiga」です。
【この作品は原作者による「超機動伝説ダイナギガ」25周年記念企画です】
美紀はゆっくりと火星大王を眺めると、南郷に向き直った。
「この機体は棚倉くんのMG5みたいに、装甲が強化されていたりはしないんですよね？」
その問いに、南郷が感心したように火星大王を見上げながら言う。
「これ、オリジナルのまんまなんですわ。強化どころか、正規品のパーツ以外ほとんど使われておりまへん」
「それで現役と言うのも、なかなか凄いですね」
「まぁ、すでにメーカーにも無いパーツがあるんで、そういうのはウチの整備チームがフルスクラッチで作ってくれますんや」
美紀がへぇと言う表情で目を丸くした。
「それも凄いですね」
南郷がニヤリと笑う。
「ウチの整備士たち、めっちゃ優秀なんですわ。て言うか、あいつらロボットが好きでたまらんらしくて、遠野くんが大切に乗ってるこいつに愛情を持ってるみたいで」
南郷の顔は少し誇らしげである。
「それ、素敵ですね」
美紀も笑顔で火星大王を見上げる。
「でも……だとすると、重機や軍用ロボットと格闘するなんて、やっぱり普通じゃないですね」
南郷が真顔になる。
「確かにこいつは、普通の自家用ロボットと比べるとめっちゃ頑丈にできとります。当時もそれが売り文句でした。テレビCMで見たことありまへんか？ 象が踏んでも壊れない！とか、100人乗っても大丈夫！とか」
美紀の顔がパッと明るくなる。
「それ、見たことあります！結構話題になりましたよね！」
「そうでんな、当時の流行語にもなったぐらいですわ。多少ぶつかっても凹みもしない、それどころか衝突した相手のロボットの方が全損になってまう」
「そんなに丈夫なんですか？！」
「はい。なので自家用だけでなく、工事現場とかで重機にはできない細かい作業のために、よう働いてましたわ。そういう現場で酷使しても、滅多に故障しないって評判やったんです」
美紀が感心したようにうなづく。
「その頑丈さと遠野さんの才能が合わさって、高い戦闘能力を見せた、と」
「恐らくそうやと思います」
二人は再び、火星大王の勇姿をゆっくりと見上げた。
「それで、ダイナギガ計画のことは、生徒さんたちも知ってるんですよね？」
「ええ、例の大統領と総理の発表があったんで、予定を繰り上げて彼らに話しました。ちょうど修学旅行中だったんで、どないしよかなぁと悩んだんですけど、まぁ潮時かなって」
美紀の顔に、少し心配げな影がさした。
「その場合、遠野さんが乗る新型機はどうなるんでしょう？」
南郷が困ったような表情を美紀に向けた。
「そこなんですわ。遠野くん、操縦は上手いわけではないんです。て言うか、ハッキリ言って下手っぴです。ポンコツと言ってもええかもしれまへん。いまだに突然暴走したり、逆走したり」
苦笑する南郷。
「でも、火星大王はかろうじて運転できている……」
美紀が続きをうながすように南郷の顔を見つめる。
「ほんで今、新型機のコクピットを、火星大王をベースに開発できないかって、鋭意検討中なんですわ」
美紀がなるほど、といった表情になった。
「うまくいくといいですね」
「そう願っとります」
その時突然、美紀のスマホが鳴った。トクボ部員用に改造され、警察無線の送受信も可能なスグレモノだ。
「あ、失礼」
そう言うと美紀は急いで応答する。
「はい……はい……分かりました。すぐに戻ります」
そう言うと美紀はスマホをタップして通話を切った。
「どうやら戸山公園で何か見つかったようです。私は戻ります」
「じゃあ、ボクも生徒たちのところへ戻りますわ」
二人は急ぎ足で格納庫の出口へと向かった。
