第２０６話 ニュー火星大王
「超機動伝説ダイナギガ」がなんと25周年とのこと。四半世紀です。時の流れの恐るべき速さに呆然としてしまいます。そんなわけで、当時色々と書き溜めていたプロットや設定を元に、小説化してみようと思い立ちました。四半世紀前にこんなものがあった、そんな記録になれば良いなあなどと考えています。とりあえずのんびり書き進めますので、よろしかったらのんびりお付き合いくださるとありがたいです。なお、当時の作品をご存知無い方も楽しめるよう、お話の最初から進めていきたいと思います。更新情報は旧TwitterのXで。Xアカウントは「@dinagiga」です。
【この作品は原作者による「超機動伝説ダイナギガ」25周年記念企画です】
「うわ〜！とっても広いよ、奈々ちゃん！」
ひかり、奈々、マリエはロボットのコクピットにいた。
両津たちの機転により逃げる機会が訪れた観客たちだったが、その途中でひかりがこう言ったのである。
「奈々ちゃん、両津くんたちを置いて逃げられないよ」
ひかりの真摯な瞳に少し驚いた奈々だったが、すぐに笑顔になった。
「ひかりらしいわ。まぁそうよね。マリエちゃんはどう思う？」
「私もひかりと同意見」
「でも、どうしたらいいんだろ、奈々ちゃん」
腕を組んで考え込む奈々。
「ヒトガタが暴走した時のこと、覚えてる？」
「うん、クワガタ」
「ヒトガタだから」
「それで？」
マリエが奈々の目をのぞき込む。
「あの時、先生方が戦ってる時、私たち後方支援したじゃない？」
「おこずかいあげたかなぁ？」
「それは経済支援！えーとね……遠くからみんなでヒトガタに石とか投げたじゃない？」
「投げた！投げた！」
「あれなら、ここに展示されてるロボットでもできるかもしれない」
「すご〜い！奈々ちゃん天才！」
そして現在、三人は会場に展示されていた新型ロボットに乗り込んでいるのだ。
しかも、ニュー火星大王に、である。
「運転席、私の火星大王さんの倍ぐらい広いよ」
ひかりがコクピットを見回して目を丸くしている。
「そうね。しかもこの新型、二人乗りみたいね」
運転コンソールの前にはベンチシート、そこにふた組のシートベルトが取り付けられている。
「すごーい！ニュー火星大王さん、進化してる！」
運転席の天井はひかりの身長より低いというのに、彼女は身をかがめたままぴょんぴょんしている。それにつられてマリエも、無表情のままぴょんぴょんとはねていた。
「とにかく座りましょう。運転は私でいい？」
「もちろん！奈々ちゃんが運転手なら地獄行きだよ！」
「ほめてないでしょ！」
「天国行きでも、ほめることにはならない。日本語って難しい」
マリエがボソッとつぶやいた。
「ひかりとマリエちゃんは助手席で、ひとつのシートベルトを一緒にシメてね」
「アイアイサー！」
運転席はベンチシートの右側だ。奈々が座るその前に、運転用の操作系が集中している。一方ひかりとマリエの正面には、ダッシュボードのような棚が備わっていた。
「マリエちゃん、もっとくっついて」
「分かった」
ひかりとマリエが思いっきり密着する。
カチッと音がして、苦労していた二人のシートベルトが固定された。
「船長！準備オーケーでさ！」
ひかりが奈々に敬礼する。
だが、奈々からの返事は無い。さっきからずっとキョロキョロと周りを見渡している。
「奈々ちゃん？」
「あのねひかり、展示車だから大丈夫だと思ってたんだけど……エンジンキーが刺さってない」
「ええーっ？！」
「ダッシュボードにも置いてないみたいだし、これダメかも」
「トホホのホ〜」
ひかりががっくりと肩を落とす。両津のことはもちろんだが、ひかりは火星大王の新型に乗ってみたかったのだ。
「他のロボットを探しましょう」
奈々がシートベルトの留め金に手をかける。
「奈々ちゃん、ちょっと待って！」
「ひかり？」
ひかりがマリエに視線を向ける。マリエはそれを見返してちいさくうなづいた。
「奈々ちゃん、私たちで新型さんにお願いしてみる」
「この機体とも、おしゃべりできるの？」
奈々が驚きで目を丸くする。
「わかんないけど、やってみる価値はあるかなぁって。ね、マリエちゃん？」
「うん。私はひかりと同意見」
一瞬逡巡を見せた奈々だったが、すぐに二人に賛同した。
「そうね。今からまた次のロボットに乗り込むのは時間がもったいないわ」
「コスパ！」
「ひかり、マリエちゃん、やってみて」
大きくうなづくひかりとマリエ。
二人は目の前のダッシュボードに両手を当て、ゆっくりと目を閉じた。
そして数秒間の沈黙が続く。
その時突然、運転席内に大音量で音楽が流れ始めた。
♪ボクのおうちに再び王者がやってきた〜！
その名はニュー火星大王、正義のロボット〜！
新型マーズキングっ！ おぅ、おぅ、おぅ！
ニュー火星大王のCMソングだ。
「始動のたびに、この曲が流れるの？」
奈々が少し嫌そうに眉を寄せる。
ひかりとマリエは楽しそうにカラダを揺すっている。
「奈々ちゃん、眉毛が三角になってるよ？」
ひかりにそう指摘された奈々は、あわてて眉間から力を抜いた。
ふぅ〜っとひとつため息をつくと深呼吸。
「さぁ、行くわよ」
奈々は左右の運転バーを、ぐぐっと手前に引き寄せた。
片膝を付いていた新型がゆっくりと立ち上がる。
その背後の巨大なネオンプレートには、「ニュー火星大王」の赤い文字が踊っていた。
