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第三章「独りの騎士・孤独の姫」・２７

「真咲、お前もいつまでそちら側にいれば気が済むのだ？　そんなことのためにこの世界に戻って来たわけじゃないだろう？」

　ミシェルは最後に暗い笑みを浮かべると黒い外套をはためかせた。風もないのに揺れる外套。

　いや――

　外套の動きに従うかのようにして、室内を暴風が駆け抜けた。窓際に置かれていた花瓶が倒れ、カーテンは乱れ舞う。机に置かれていた文房具がばらばらと吹き飛んだ。

「させるかッ！」

　声を荒くし、両手に片刃の剣を顕現させる。そしてそのまま一挙動で投擲。

　残像すら見える速さで刃はミシェルの眉間に吸い込まれた――――かに見えた。

「まだ……遅いな」

　真咲の攻撃はミシェルの三日月形の刃によって阻まれた。ショーテルと呼ばれる剣だ。それがミシェルの得物。

　ショーテルにより防いだ斬撃を一笑し、弾き返す。金属の擦れ合う耳を突くような乾いた音がこだまする。

「散れ」

　大きく湾曲した刃は真咲の首に向かう。寸分違わず彼女の首を弾き飛ばすために。

　考えるのよりも先に体が動いてた。瞬きをする間もなく真咲は体をひねる。

　かわせるか……！？　そう思考したのはすでに刃が自分に達しようとしていたときだ。

　刃は真咲の首、その手前の空間を裂いた。ばっさりと真咲の長髪が舞った。

「ふん……避けたか。だが、まあいい。今回は挨拶がてらだからな」

　そう言うのと同時にミシェルから膨大な魔力が放たれた。翼の目にも見えるぐらい強力な魔力の放出。

「ちっ……」

　真咲は咄嗟に魔法防壁を展開。耳を突くかのような音が響いた。