ＷＩＬＤ ＣＡＴ

第三章「独りの騎士・孤独の姫」・２５

　びくり、と真咲と翼二人の肩が動く。

　まさか……

　二人の脳裏を嫌な予感がよぎる。最悪の予感が。

「お前……さっき大丈夫って言ったよな？」

「え、ええ。言ったわよ、確かに」

「……悲鳴だったぞ？　それも結構切迫した声でさ、しかも梓の」

　続く言葉は必要なかった。冷静に分析している暇などない。

　二人は全力疾走で駆け出す。二階への階段を確認。二段飛ばしで駆け上がる。前にも似たようなことをした覚えがあるが、今は関係ない。

「梓ぁぁっ！」

　無意識のうちにそう叫んでいた。そうすればもっと速くなれるように感じて。

　梓の部屋の前まで来ると、ドアを勢いよく開け放つ。

　バン！

「―――――――ッ！」

　真咲は絶句した。その部屋にいた人物に対して。

「何っ？」

　梓の部屋には……いや、梓の部屋だった場所には見知らぬ男がいた。身にまとった黒い外套の下で、梓を抱きかかえるかのようにして。

「……遅かったな。天城真咲、そして折笠翼」

　低い、唸るような声が男の口から放たれる。

「…………」

「真咲……真咲？」

　翼の横では真咲が視線を男に向けたまま、唖然としている。意識は完全に前方の男に向けられているようだ。

「久しいな……我が戦友よ」

　金髪の男だった。それも自然な金髪だ。つまりは日本人ではない（むしろ悪魔たちに人種というものがあるのか謎ではあったが）。肩にかかるほどに伸ばされた金髪に真っ赤なルビーを溶かしたかのような瞳。どちらも完全に人外の空気を放っている。極めつけはその病的なまでに冷たい感じの白い肌。