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第三章「独りの騎士・孤独の姫」・８

　ギィィィィィィィッギィィッギィィィィィィンッ！

　計三発の滅魔性の弾丸が拳銃から吐き出される。

「ち！　ハズレですか！」

　弾丸はすべて回避された。どれもありえない、重力というものを無視した回避の仕方ではあったが、すでに相手は人間ではない。その体捌きは人間の範疇を越えていた。

　さらに陣内は空中で体勢を変え、突進を試みる。

「―――――――――」

　シルフィードは長く術式を唱えた。

　顕現するは物体ではなく、風そのもの。

　机上に散らばった書類を巻き上げ、白河と自らの前に風壁を作る。

　陣内の突進は不可視の風の壁に防がれた。

「この距離ではどうですか？」

　白河が拳銃をほとんど零距離で放つ。

「ぐぇ……」

　間の抜けた声を上げ吹き飛ぶ陣内。彼の体は壁に衝突し、ずり落ちる。

「なんか……間が抜けてますね」

　ホルスターに銃をしまう。

　しかし、シルフィードは緊張の糸を緩めなかった。

「どうしました？」

　それによって再び警戒する白河。

「まだです」

　ぐったりと倒れていた陣内が、まるで操り人形のように起き上がる。口元には笑みすらあった。気色悪いことこの上ない。

「ゾンビですか……」

　白河はため息とともにそんな言葉を漏らした。

　収めた銃を再び構える。

「これで終わりにしますよ？」

「了解です」

「く……ははは」

　陣内はようやく、液体を口にしてからはじめて人間らしい声を上げた。

「終ワリだ。お前タチハ」

　片言としか取れない、たどたどしい言葉。そこに人間らしさは微塵も感じられない。

「おや？　人間としての感覚が残ってましたか？」

　白河が挑発的な視線を陣内――だったもの――に向ける。

「アノ方がクル……フ、ふ、ＨＡＨＡＨＡＨＡ！」

　陣内は両手を挙げて狂った笑いを上げる。

「……！　白河様！」

　シルフィードが驚きに目を見開かせて、白河に跳びつく。

　爆発的に膨れ上がった魔力が二人を襲ったのは次の瞬間だった。

「な！　シルフィード！」

「くぅぅぅぅぅぅっっ！」

　魔力の元は陣内。彼の体は異様な形に膨れ上がった。

　顔はぶくぶくといびつに膨らみ、手の関節でない部分が曲がり――――爆散した。

　室内だけに爆発の勢いは収まらず、建物の一角をまるごと吹き飛ばした。