顔が良ければ、異世界行ってもイージーモードな件

第11話 美人聖女、王宮デビュー！？

　婚約の翌朝、王都はまるで春の訪れを告げる風に揺れていた。

　陽光が石畳を金色に染め、噴水の雫がきらめく。

　市場の女たちは囁き、貴族の館では扇の影で微笑みが交わされる。

　——第一王子セレノス殿下が、“異界の乙女”を婚約者に迎えた。

　その報せは王都全域を震わせ、まるで新たな神話が始まるような熱を帯びていた。

　その頃、王宮の奥、白い鏡の間。

　ルミナ──いや、ルミナは、鏡の前で静かにベールを整えていた。

　透きとおるような金の髪は光を受けて淡く揺れ、白い肌は絹のように滑らか。

　指先ひとつ動かすたびに、空気がかすかに鳴る。

　今や彼女は“異世界の少女”ではなく、“この国の象徴”だった。

　背後から、セレノスが近づく気配がした。

　香の薫りをまといながら、彼は静かに言う。

　「……皆が、お前を見るたびに嫉妬するだろうな」

　その声は、甘く、獣めいていた。

　「だが、それでいい。嫉妬されるほどの美を、俺が手にしている。それこそが証だから」

　「証……？」

　「この国で、俺がもっとも美しいものを手にしているという証だ」

　微笑む彼の瞳に宿るのは、愛か、欲か。

　ルミナは一瞬、胸の奥がざらりと波打った。

　だが同時に、その視線に宿る確信が、不思議な安堵をもたらす。

　この世界で、彼だけが自分を“この場所に繋ぎ止めてくれる”。

　そう思えてしまうほどに。

　その日、最初の訪問先は公爵家だった。

　王政を支える古き貴族たちが集う、由緒正しき家。

　重厚な扉が開くと、広間にいたすべての者の視線が一斉に注がれた。

　——静寂。

　白磁の肌。光を孕む金髪。紅玉のような瞳。

　人ならざるほどの美が、そこに立っていた。

　まるで劇場の幕が上がる瞬間のように、空気が一変する。

　「……これが、“異界の令嬢”……」

　　「噂などではなかったのか……」

　ざわめきが、波紋のように広がる。

　ルミナは一歩踏み出すたびに、場の温度が変わるのを感じた。

　笑みを浮かべるだけで、空気が支配される。

　セレノスはその隣で堂々と立ち、静かに誇示するように言葉を紡ぐ。

　「皆、よく見ておけ。これが俺の婚約者だ」

　その声には、王としての威厳と、男としての独占欲が混ざっていた。

　老公爵が低く頭を垂れ、慎重に言葉を選ぶ。

　「殿下……この美貌は、もはや国をも揺るがす力を持ちましょう」

　セレノスは微笑む。

　「美は、導く力にもなる。彼女は王妃にふさわしい」

　その言葉を聞いた瞬間、ルミナの胸にかすかな疼きが走った。

　自分は“美しい”という理由で、この国の均衡を傾けている。

　誇りではなく、恐れに近い感覚が、心を締めつけた。

　次に訪れたのは、第二王子ルヴァンの館。

　理を尊び、常に冷静と評される青年。

　彼の眼差しは氷のように澄んでいて、対照的にセレノスは炎のように熱を帯びている。

　「兄上、婚約おめでとうございます」

　「礼を言う」

　形式的な挨拶の裏に、微かな火花が散る。

　ルヴァンの視線が一瞬、ルミナに留まる。

　「……なるほど、噂以上だ。まるで聖女のようだ」

　その言葉に、セレノスの指がわずかに動いた。

　静かに、しかし確実に彼女の腰を抱き寄せる。

　「彼女は聖女ではない。俺の婚約者だ」

　穏やかに響く声の奥に、刃のような硬質さが宿っていた。

　ルヴァンは軽く笑みを浮かべる。

　「兄上、どうかお気をつけて。彼女が微笑むたびに、この国の男たちは心を奪われる」

　冗談めかしたその言葉の裏に、毒があった。

　だがセレノスは、ただルミナの肩を強く抱き寄せる。

　「奪わせはしない」

　静かな言葉。

　けれど、ルミナの耳には祈りにも似た痛みとして届いた。

　その夜、王宮で小規模な祝宴が催された。

　第一王子派、第二王子派、第三王子派──王家の思惑を持つ者たちが一堂に会す。

　そして、その場に立つルミナは、もはや外交の切り札そのものだった。

　第三王子クレイドは柔和な笑みを浮かべながらも、その瞳は剣のように鋭い。

　「兄上、異界の乙女と婚約とは……実に興味深い。

　美しさを政治に取り入れるとは、なかなか大胆ですな」

　セレノスはワインを揺らしながら、淡々と答える。

　「大胆ではなく、必然だ。この美を、俺以外に守れる者はいない」

　その一言に、場の空気が震える。

　クレイドは静かに微笑み、杯を傾ける。

　「では……試してみますか？」

　「試す？」

　セレノスの眉が動く。

　クレイドはゆるやかに立ち上がり、楽師へと目を向けた。

　音が鳴る。

　舞踏の合図。

　「せっかくの夜だ。兄上の婚約者に、礼を尽くさねば」

　会場の視線が一斉にルミナへと向かう。

　彼女のドレスが光を受けて柔らかく輝く。

　微笑むだけで、空気が張り詰めた。

「ルミナ、俺と踊ろう」

　セレノスの声が響いた。

　その瞬間、彼女の身体は自然に彼の腕に導かれていた。

　音楽が流れ出す。

　ルミナの白いドレスが風を孕み、黄金の髪が弧を描く。

　彼女の一挙一動が、神の彫刻のように完璧で、あまりに儚い。

　舞うたびに、見る者すべてが息を呑んだ。

　セレノスは彼女の腰を抱き寄せ、低く囁く。

　「見ろ、皆……これが、俺の婚約者だ」

　その言葉には、愛と誇示と、陶酔が混ざっていた。

　彼の瞳は、炎のように揺れている。

　その熱は、愛よりも危ういもの──狂おしい独占の焔。

　舞い終えた瞬間、会場は拍手に包まれた。

　だがルミナの心は静かに波立っていた。

　彼の愛は、もはや“信仰”に近い。

　美を神とし、その神を抱くような愛。

　そして自分は、その中心に立たされている。

　祝宴が終わった後、月光の庭園に二人の姿があった。

　静かな噴水が夜気に揺れ、銀の滴が闇の中で踊る。

　「……皆、お前を見て息を呑んでいた」

　セレノスの声が落ちる。

　「それだけで、今日の意味はあった」

　「そんなことで……あなたは満たされるの？」

　「満たされるさ。お前が美しいほどに、俺は“王”になる」

　その瞳に宿る光は、愛とも狂気とも言えぬ。

　ルミナはそっとその頬に触れる。

　「……あなたは、孤独ね」

　セレノスが目を瞬かせる。

　「孤独？」

　「皆があなたを見ている。けれど、本当のあなたを見ている人はいない。

　……あなた自身さえも、ね」

　沈黙が流れた。

　次の瞬間、セレノスはルミナの手を取り、指先に唇を落とした。

　「ならば、お前が見てくれ。俺を。

　この国を導く俺を、唯一見上げる存在でいろ」

　その囁きに、ルミナの胸が痛んだ。

　彼の中の“愛”は、同時に“支配”でもある。

　だがその支配の奥に、どこか壊れそうなほどの渇きが潜んでいた。

　「……私は、あなたを見てる。

　どんなときでも」

　その言葉に、セレノスは微かに笑う。

　「そうか……ならば、もう怖いものはない」

　月明かりが二人を照らし、夜風が髪を揺らす。

　静寂の中、王子の指が彼女の頬をなぞる。

　「お前は、俺の光だ。

　お前がいる限り、この国の頂は俺のものだ」

　ルミナは微笑んだ。

　だが心の奥では、何かが軋む音を聞いた気がした。

　——この愛は、いつか国を燃やすかもしれない。

　——その夜が、“外交の炎”の幕開けとなることを、まだ知らずに。