転生勇者と召喚魔導士

第２話 はじめのこと

「訓練なんてしないよ」

　翌日、聖女の指示でやってきた魔道士に少年はすげなく答えた。

「光輝(こうき)」

　不貞腐れたように背中を向ける少年の名前を呼ぶのは勇者だった。

「僕はやらないよ。そんなの必要ないからね」

　膝を抱えて座り込み、全身で拒絶を表している。

　傍らには勇者がいるのだが、時折少年の頭を撫でるだけで説得には加勢してはくれなかった。

　ただ、いつの間にかに少年の名前は聞き出してはいたらしい。召喚された少年の名前は『新井あらい　光輝こうき』日本で高校生だった。

「光輝、ごめんね、嫌だよね」

　勇者は光輝の頭を撫でで、ひたすら優しくする。光輝は頭を撫でる勇者を見るが、訓練を勧めてくる魔道士のことは決して見ない。

「アレク、どういうつもりだ」

　自分を無視する行為に腹を立てた魔道士は、勇者の肩を掴んだ。

「どうもこうもない。光輝はやりたくないんだ。無理強いをしても意味が無い」

　勇者は自分の肩を掴む魔道士の手を払った。

「何を言っている。訓練をして、魔王討伐に行かなくてはならないのだぞ」

　魔道士は凄むが、勇者はそれを軽く聞き流す。

「本人にやる気がないんだ。やれと言われてやるようなら、昨日のうちに訓練が出来ただろう」

「お前が一晩かけて説得したのではないのか」

「説得？俺が？」

　勇者は軽く魔道士を睨みつけた。

　なぜ勇者がそちら側であるかのように思っているのか。勘違いも甚だしいとしか思えない。

「アレク、お前は勇者なんだぞ」

　魔道士はそう叫ぶが、勇者はそんなことを気にもしない。

「だからなんだ？俺が好きで勇者になったとでも？誇りに思っているとでも？」

　勇者はそう言って魔道士を睨みつけた。

　まさかの味方の裏切りに、魔道士は後ずさる。

「アレク、お前…勇者でありながら聖女様を裏切るというのかか」

「裏切る？聖女を？……はっ、何をバカのことを言っているんだ？」

　勇者は立ち上がって、魔道士と真っ直ぐに対面した。

「いつ俺が聖女の言うことを聞くと言った？人を勝手に呼びつけて、勇者にして、使命を押し付けて、従うと思っていたのか？」

「アレク、お前！」

「今更なんだが、バカなのか？素直に従うとでも？するわけないだろう？なぜ俺がやらなきゃいけないんだ！」

　勇者が思いのほか大きな声を出したので、ベッドの縁に座っていた光輝は、驚いて肩をふるわせた。

「ああ、ごめんね。怖かったね」

　勇者は慌てて光輝の傍に行く。そうして優しく抱きしめた。

「帰れよ。時間の無駄だ。光輝は魔術の訓練なんかしない」

　勇者が、睨みつけそう言うと、魔道士は渋々部屋を出ていった。

「どうして？」

　抱きしめられたまま、光輝は勇者に問いかける。光輝から見たら、勇者だってこちらの世界の人だ。それに、勇者と呼ばれるからには、魔王を倒すのが使命なのではないのだろうか。

「昨夜も少しはなしたとおもうけど」

　勇者は抱きしめたまま、光輝の頭を優しく撫でる。

「うん、聞いてる。転生者だって」

「そう、それをもう少し」

　そう言って、勇者は一旦光輝から離れた。

　扉まで行くと、鍵をかけ、何かを施す。

「念のため結界を張った。まぁ、聖女には破られるかもしれないけれど」

　そう言いながら、軽く笑って、勇者は光輝の隣に座った。

「ご飯は食べた？」

　光輝は、頭を左右に振る。

「そうか、じゃあこれを」

　勇者はそう言って腰に付けたポーチから何かを取りだした。

「俺が握ったんだ。塩味しかないけど。あと、干し肉」

　ベッドの上にそっと置かれた。

　光輝はそれを見て、ただ驚くしか無かった。本当にゲームの世界のような魔法のアイテムが存在するのだ。そして、それはやっぱり勇者が持っている。

「……食べても、いいの？」

「食べてよ。光輝のために作ってきたんだ」

　光輝は小さく手を合わせて、おにぎりを口に頬張った。塩味の米の味。昨日から何も食べていない。この世界の食べ物はなんだか不思議で、口にする気になれなかった。唯一同じなのは水ぐらいで、それでも飲む前に躊躇した。

「光輝、お前には魔力があるから、口にする前に軽く手をかざすといい。そうすれば毒の有無が分かるはずだ」

「毒？」

「ああ、聖女が何もしてくるか分からないからな。聖女はプライドが高い。自分が召喚したのに言うことを聞かないなんて許せないだろう。だから、光輝を何とかするために、何をしてくるか分からない」

　おにぎりよりも、干し肉を噛むのに光輝はかなり苦戦していた。現代っ子である光輝は、噛むことがだいぶ苦手だ。

「ほら、水」

　勇者は光輝に、コップを差し出した。

「手をかざしてご覧」

　勇者に言われて光輝はコッブに手をかざす。何も感じない。

「この水は大丈夫。でも、これはどうかな？」

　勇者はテーブルから焼き菓子のようなものを持ってきた。光輝は、それに手をかざしてみる。

「なんか、黒いモヤが見える」

「それは薬だ」

「薬？」

「毒なら紫。黒は体に良くない薬。眠らされたり痺れがきたり、そう言う体に害が出るタイプの薬」

「入ってるの？」

「そうだね。入ってる」

　勇者は焼き菓子のようなものを、手のひらにのせた。

「しびれ薬の類かな？」

「わかるの？」

「慣れれば。俺も色々されたから」

　勇者はそう言って、焼き菓子のようなものを元に戻した。

「色々、された？」

　光輝は訝しんだ。勇者が、色々されるとはどういうことなんだろう。

「じゃあ、俺の話をしよう」

　勇者がベッドの縁に座る。そうして、光輝と向き合った。

「長い？」

「少し、長くなる」

「うん、わかった」

　光輝は頷いて、勇者を見た。

「昨夜話したけど、俺は転生者なんだ」

　勇者が話し始めた。それは昨夜聞かされたことだ。転生者なんて、まるでラノベのようだ。

「俺も前世は高校生だった。高二だったよ」

「僕と同じ」

「そうか、光輝も、高二なんだ」

「でも、死んだんでしょ？」

「そう、死んだよ。交通事故で」

　そう言って、勇者は少し寂しそうな目をした。

「やっぱり、死んだ時のこと覚えてるの？」

　申し訳ないなとは思いつつも、光輝は聞いた。死んだ時のことなんて、覚えていていいことなんてない。まして、交通事故なんて、普通なら忘れたいだろう。

「覚えてる。と、言うより…思い出さされた？」

「なに、それ？どういうこと？」

　光輝は勇者が話すことが上手く理解できなかった。

　ラノベとかでよく読んだのは、なにかのきっかけで記憶が蘇る。とか、そんな展開だ。

「あー、うん。生まれた時は前世の記憶なんてなかったんだ。だけど、強制的に思い出さされた？」

　勇者も、なんと説明したらいいのか、よく分からないらしい。

「だから、その…少し長い俺の話を聞いて欲しい」

　光輝は黙って首を縦に振った。