34 氷の刃
「──うん？ よく見たらあれは副委員長の文月さんね。彼女は転魔じゃない。図書委員長はまたサボりか」
数少ない、というかぶっちゃけ綾さんを入れても二人しかいない、入学当初からの仲良しである文月先輩が転魔だったら、さすがに立ち直れないかも知れません。
そこで居心地悪そうに俯いている知的メガネの文学美少女に、私は内心で胸をなでおろします。一年の春に私が文芸部に入ってすぐ意気投合した彼女とは、主に創作論について熱く語り合う仲。それと……私にＢＬ小説の素晴らしさを教えてくださったのも彼女です……。
──だけど、どちらにせよ。
「転魔なのは文芸部の部長にして図書委員長、朽葉 律子。前世は高位の不死者──アンデッドだと思う。正確にはわからない」
やっぱり、そうなりますよね。
「不死でも、転生ってするんですね」
「不死であっても不滅ではないでしょ、聖なる力で浄化されたり。と言うか、彼女のことはあなたのほうが詳しいんじゃない？」
私が漏らした現実逃避ぎみの疑問は、真正面から打ち返されていた。
「……とても尊敬できる先輩です」
敵にしたくない相手であることは、何も変わりません。
そして、そういう意味では誰より四人目の彼女。
「最後は北大路 雪那。風紀委員長にして薙刀部の部長。彼女もかなりの高位──おそらくは固有名詞級の氷雪系だと思う」
きっと校内でいちばん真っすぐな背筋に、侍じみた高め黒髪ポニーテールを揺らし、彼女は冷たく鋭い眼光で前だけ見つめ歩く。
「──そこ。スカート丈、1センチ足りない」
そのくせ、並んだ生徒たちの僅かな服装の乱れも見逃さず、手にした銀の指示棒で完璧に指摘してゆく。……怖い、転魔うんぬん以前に人としてシンプルに怖い。
「……あのひとだけは……敵にしたくないです……」
「気が合うわね。私もよ」
しかも固有名詞──リリスと同格か、それ以上に強い名前を持つ可能性があるということ。
「以上が私の知る四彩媛──まあ、この世界にとっては『彩』より『災』の四災媛がしっくり来るかな」
目前まで迫りつつある彼女たちに向け、なかなかの台詞を吐く瞳巳先輩。聞こえてしまわないか気が気でない私ですが、彼女は気にする様子もなく。
「で、そんな四災媛を従える生徒会長が、久遠寺 耀子。でも彼女は転魔ではない、はず……」
言い終えるとほぼ同時に、行列の先頭を歩くご本人──現生徒会長が目の前を通ります。透けそうに蒼白い肌の儚げな美少女。まっすぐな黒髪と薄い眉がどこか雅やかな印象を漂わせています。
通り過ぎる瞬間きっちり礼をする私の隣で、先輩は軽い目礼だけ。
会長とその後ろの四災媛が何事もなく通り過ぎて、続く生徒会役員のみなさんの一団を前にほっと胸を撫で下ろした、そのとき。
──背筋をぞくりと冷気が撫でる。
「あなたの前髪」
目の前の役員さんの肩越し、冷たい声と同時に殺気をまとった刀の切っ先が空中を走る。
「──ッ!?」
硬直する私の眼球の数センチ先でぴたりと静止するそれは、よく見れば刀ではなく銀色の指示棒の尖端でした。
「目を、隠しすぎではないかしら？」
役員さんがスッと横に捌け、その向こうで指示棒を手に立つのは風紀委員長──四災媛“絶対零嬢”北大路 雪那。
背筋だけではなく、急激に体感温度が下がる。
唇から漏れる私の吐息も白い。すぐに全身が震えだし、ガチガチと奥歯が鳴った。
固有名詞の氷雪系、その言葉が脳内をぐるぐる回る。
「──あら、おかしいわね」
そのとき、指示棒を片手の甲でそっと払い除けながら、私の前に割り込んだのは瞳巳先輩の長身でした。
