28 勇者降臨
「──ええ。ご褒美に私の舞台、堪能していきなさい」
まっすぐに顔を上げる。まばゆく輝く笑顔が、地鳴りのような歓声を呼び込む。
彼女の青いブーツの足元が、舞台としてせり上がっていった。前方に浮遊する女神の目線より、さらに高い位置に。
「みんな、今日は天乃の特別なソロライブにようこそ！ 最前列の女神さまも、楽しんでいってねーっ！」
マイクを通して朗々と響き渡ったそれは、女神への決別でしょう。
同時に流れ始めるのは天乃のソロ曲「片想い無限円環」の疾走感ある前奏──ってこれ生で聞かせていただける!? 本気でご褒美なのですが！
「──ふうん。いいの？ 本当に、それで」
けれどそこに響いた女神の冷たい声が、一瞬で、空間のすべてを凍て付かせます。冷たい手で、心臓を直に握られたように。
「よく思い出してみなさいゴルゴーン。あの痛み、恐怖、憎しみ」
彼女は淡々と、しかし絶対的な正しさを込めて言葉を紡ぐ。
「あなたは、こいつらの世界から来た転生者に嬲られ、辱められ、そして無残に殺された」
それでも天乃は、凛として女神を見詰め返す。魔眼は発動させず、人間として。
「あなたの最愛の妹たちと共に──そう、彼の手でね」
あくまで淡々と女神が言い終える。
それと同時に、後方からとてつもなく異様な気配がした。
直上に跳躍してから翼を広げ、見渡した視界のなかで、ひとりだけが青の光剣を持たず、挙手するように空の右手を真っすぐ上に掲げている。
周りから頭ひとつぶん抜けるすらりとした長身に、短くまとめた黒髪。端正な顔立ちに柔らかな微笑を浮かべる好青年。立て襟の白いシャツも清潔感を引き立てています。
「覇鏖剣──！」
高らかに発した声もまた、イメージのままの爽やかさ。
同時に、掲げた頭上の右手がグニャリと歪みながら、上に上に伸びる。それは肌色のまま捩じくれて、おぞましい形状の長剣──魔剣へと変じていた。
「ぁ……あ……そん……な……」
マイクを通して、天乃の震える声が響いた。空中で私が舞台を振り向くと、呆然とする天乃の姿に背を向けて、女神もまた満足げに微笑みながら客席を振り向いたところ。
薄れた後光の下から露わになったのは、三つ編みを上品なお団子にまとめた若草色の髪。顔立ちは私や天乃とさほど変わらない年頃の、女神の如き慈愛で満ち溢れた、柔らかな美貌の少女。
「あなたは、彼とは初対面でしょう」
彼女は私の目を見詰め語り掛けます。ぞっとするほど優しい光を湛えた、翠玉色の瞳で。
「彼こそは多重転界勇者セイギ」
前奏を終えた「片想い無限円環」の軽やかな主旋律だけが虚しく流れるなかで、上空の私に向け、我がことのように誇らしげに彼を紹介する。
「数多の世界を転生転移、そのたび賦与されしチートによって、無敵の力をその身にまとう──全異世界最強の異法蒐集者です」
