19 最終女神計画
「これ、買ったんですよ。だからお話しする権利、ありますよね」
私が右手でひらひらさせたのは、QRコードの刻まれた一枚のチケット。劇場で一枚千円で販売されているリモートお話券なるもの。
これ一枚につき約一分間、アイドルと一対一でのライブチャットを楽しめるという。
「ネットのライブ配信越しでも魔眼って効果あるんですね。鏡と違って魔力を反射しないからか……」
生徒会長は眉根を寄せて、無言で聞いています。
「まさかチャット越しのファンを石化してたなんて。そういう、ファンに手を出す的なことって、アイドル失格じゃないんですか？」
「……ッ……！ うるさい！ 私は、瞳巳が目指していた下らない夢を、利用しただけ！」
「……ふうん。やっぱりそういうことですか……」
集めた情報のなかに、石化病の患者は濃いめのアイドルオタクばかりだという噂があって。
その多くはアイドルとのライブチャットにハマっていたというのです。あくまで、そこからの推測でしたが。
──彼女は私の誘導尋問に、まんまと引っ掛かってくれました。
それにしても、これまでずっと淡々としていた彼女がはじめて声を荒げた。この反応はおぼえておきましょう、なにかの鍵になるかも知れないから。
「……よくもまあ調べあげたものね。さすがは狡猾な小悪魔」
「お褒めの言葉、とっても光栄です」
「呆れているだけと言ってるでしょう。そしてあなたは、全て理解した上でなお私の舞台の邪魔をした、ということね」
乗せられたことに気付いたのか、彼女はすぐに冷静さを取り戻す。
その辺りはさすが、才色兼備の氾濫するこの聖条院女学館で生徒会長を務める器です。
プロデューサーと裏取引して、最終女神計画のセンターになる。そして大晦日、日本中のお茶の間に、国営放送の電波に乗せて石化の魔眼を拡散させる。
それが彼女の計画した無差別大量石化の、文字通りの舞台というわけ。
天乃のことを調べる過程で見たソロライブのリアルタイム配信に、私は目的を忘れ見入ってしまいました。
アイドルとしての彼女は凄まじく魅力的で、それだけに、ふだん興味のないひとたちも画面に釘付けにすることでしょう。
そこで魔眼を発動する。
なんてふざけた、そしておそろしい計画。
昨夜、件のオークPに児童買春疑惑が報じられました。
──御堂のアカウントから送ったDMに即返信してきた彼は、誘い出すまでもなく「絶対にバレる心配のない部屋」を準備してくれました。
欲の皮ではちきれそうな彼の処理は、綾さんの夢の中の豚鬼よりだいぶ簡単でした。今や完全に魔性技──魔性奴變の支配下の彼は、警察に自首して洗いざらい白状していることでしょう。
──これで最終女神計画は、まず間違いなく白紙。
「いったい、どういうつもり？ 私の話が理解できなかった？ このままでは天秤が傾きすぎて世界が壊れてしまう。だから私たち転魔は、人間どもに復讐しなきゃいけない」
彼女の言葉の端々に、怒りと人間への憎悪が滲んでいた。対する私は、淡々と応じます。
「──それって、私の知らない女神とやらの、天秤どうこういう胡散臭い話でしょう？ そんなもの、知ったことじゃない」
心の底からそう思う。
「邪魔をするなら、ここで消えてもらうしかないの。あなたは狡猾で小賢しい小悪魔でしょう？ 身のほどをわきまえて、それらしく立ち回りなさい」
「お気づかいありがとうございます。でも、おっしゃる通り私は琳子らしく」
自分の心に、お母さまに、そして聖女に誓った通り。
「清く正しく──清楚系の名のもとに、あなたの陰謀を阻ませていただきます」
胸に手のひらをそっと添え、涼やかに言い放つのでした。
