第43話：Applexの刺客、ジェームズ・K・モロクズ
カリフォルニア州、クパチーノ。
宇宙船を思わせる巨大な円盤型本社、「Applex Park」。
その地下にあるシアターは、宗教的な熱気に包まれていた。
「Woooooo!!」
「USA! USA!」
世界中から集まったメディアと信者たちが、今か今かと「神託」を待っている。
新作発表会。
最後列の座席に、パーカーのフードを目深に被った勇（司馬懿）と、興奮冷めやらぬ玲奈と美咲の姿があった。
「すごい……！ 生の発表会だよ勇くん！ 今日は何が出るのかな！？」
「静かにしろ。……敵情視察だ」
勇はサングラスの奥で、ステージを凝視した。
照明が落ち、静寂が訪れる。
スポットライトが、ステージ中央の一点を射抜く。
そこに立っていたのは、CEOではなかった。
全身を純白のスーツで包んだ、長身痩躯の東洋系の青年。
その手には、最新型の薄型タブレットが握られている。
『Ladies and Gentlemen.』
マイクを通したその声は、鈴を転がすように澄んでいながら、聴衆の脳髄に直接響くような奇妙な引力を持っていた。
「私の名は、ジェームズ・K・モロクズ。極東戦略担当シニア・バイス・プレジデントだ」
モロクズ（諸葛）。
その名を聞いた瞬間、勇の心臓が早鐘を打った。
（……なんだ、この威圧感は。ただのプレゼンターではない）
ジェームズは、ステージを優雅に歩き回った。
彼がタブレットを胸元で軽く振るその仕草は、まるで軍配――いや、「白羽扇」を揺らしているように見えた。
『今日、私が話したいのは「未来」についてだ。……そして「過去」との決別についてでもある』
ジェームズの背後のスクリーンに、あえてモザイクをかけられた数枚のアプリ画面が映し出された。
それは明らかに、日本のIT企業が作った、ボタンだらけの複雑なＵＩ。
そしてその中には、ウェイソルのアプリによく似た画面も混ざっていた。
『見てほしい。この醜悪な遺物を。……極東の島国（Far East Island）で作られた、ガラパゴス化したデザインを』
会場から失笑が漏れる。
『彼らは機能を詰め込むことこそが「サービス」だと勘違いしている。だが、それはユーザーへの冒涜だ。……美しくないものは、罪である』
ジェームズの言葉は鋭利な刃物となり、ウェイソルの哲学を切り刻んでいく。
名指しこそしないが、それは完全なる公開処刑だった。
玲奈が悔しさで唇を噛む。
「なによ……！ 言い過ぎじゃない！」
だが、勇の反応は違った。
勇は、ガタガタと震え出し、座席の手すりを爪が食い込むほどに握りしめていた。
（……この口調。この論法。……知っている）
かつて、魏の軍勢を前にして、たった一人で舌戦を挑み、論理だけで相手を吐血させて殺した男。
琴を弾くような優雅さで、数万の兵を死地へと誘い込んだ、稀代の天才軍師。
ジェームズが、ふと客席の暗闇を見据えた気がした。
その涼やかな瞳が、サングラス越しの勇と交錯する。
『古い時代の将軍たちは、退場すべき時だ。……これからは、我々（Applex）という「天」が世界を統べる』
ジェームズが不敵に微笑む。
その笑顔が、前世の記憶――五丈原で対峙した、あの諸葛亮孔明の冷ややかな笑みと重なった。
「ぐ、うぅ……ッ！！」
勇の喉から、空気の漏れるような音がした。
過呼吸。
古傷の幻痛。
「死せる孔明、生ける仲達を走らす」と言わしめた、あの恐怖がフラッシュバックする。
「勇くん！？ どうしたの！？」
玲奈が慌てて背中をさする。
「あ、あやつ……まさか……！」
勇は脂汗を流しながら、ジェームズ・K・モロクズを見上げた。
白いスーツの青年は、観衆の熱狂的な喝采を浴びながら、まるで天下を平らげた丞相のように悠然と立っていた。
（間違いない。……奴だ。奴が、この時代に来ている）
シリコンバレーという最先端の地で、因縁の歯車が再び噛み合い始めた。
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【史実から学ぶビジネス兵法】
No.043：宿敵の影
諸葛亮孔明は、武力ではなく「知」と「言葉」で魏を追い詰めた。彼の弁舌は、数万の軍勢に匹敵する心理兵器であった。
現代において、スティーブ・ジョブズに代表される「カリスマによるプレゼンテーション」は、聴衆を熱狂させ、自社製品を正義、他社製品を悪と定義する洗脳効果を持つ。
完璧なロジックと演出で構築されたプレゼンは、戦わずして敵のブランドイメージを焼き払う、最強の広域殲滅魔法である。
