魔法禁止の平和な世の中、最恐魔族はどう生きる？

第15話 魔界四天王の長、選手宣誓をする。

「宣誓。 われわれオストラバ王国民一同は、すぽーつまんしっぷにのっとり、正々堂々と闘うことを誓う」

　檀上前、俺様の清涼感ある言葉が響き渡る。

　元々は戦争時の訓練場だったらしいが、今は全ての器具が撤去されており、椅子やテント、うんどぉかいに必要なものだけが設置されている。

　参加者一同は種族別に並んでおり、既に殺気、いや闘気が漲っている。

　続いてドワーフ、獣人、最後にミルクが右手上げた。いつもの長い髪をしばり、ぽにぃてぇるになっていた(エリアス曰く)。

「宣誓。私たちは正々堂々と戦い抜くことを誓います。エルフ族代表――ミルク・ファンセント」

　全員の宣言が終わると、俺様たちはそれぞれ種族の先頭に並ぶ。

　ふふふ、血沸き肉躍る。

　まるであの頃のようだ。

「リグレットォ、アンタの事見直したよ。あたし達、獣人が最凶だってのをこれで分からせることができるわァ」

「本当に頭まで筋肉のようだな。いいか、うんどぉかいは細やかな技術が必要なのだ。手先が器用な人間族に勝てるわけがない」

「フォッフォッ、持久力、体力に優れたワシらドワーフが優勝するのは目に見えとるがのぅ」

「ピピンも……俊敏性があるし……」

　試合前から代表者たちがいがみ合っている。

　いや、彼らだけじゃない。

　種族全体が睨み合っている。どこかしらで言い合いが起きており、今にも喧嘩が勃発しそうだ。

「ちょっと、リグ……まずいんじゃないの？」

　その時、俺様の後ろにいたエリアスが声をかけてきた。

　不安そうな声だ。

「マズい？　お昼ご飯はまだ食べておらんぞ」

「違うわよ、……以前より酷くなってるじゃない……」

「そうかもしれぬな」

　しかし俺様は頬は緩んでおる。

　このヒリついた空気こそが、俺様の望んでいたことだ。

　最後に、オストラバの国王陛下であるミハエル・オーディンが壇上に立つ。

　凛々しい姿だが、うんどぉかいと書かれた服を着ている。

「国民たちよ、私もこの第一回、種族対抗うんどぉかいの開催を楽しみにしていた。正々堂々、そして今までの努力を見せてくれ。最後に一つ、私は国民全員の幸せを願っている。その気持ちは決して変わらないが、今だけはハッキリ言おう、――我がエルフ族の勝利を願う」

　次の瞬間、大人しくしていたエルフ族が歓喜の声を荒げる。まるで戦争だ。

　その様子に、ミルクの顔が青ざめた。

　次の演目の為、一斉に退場していく最中、ミルクが怒りの形相で近づいてくる。

　……ちょ、ちょっと怖いな。

「リグレット、あなたが言わせたの？」

「な、何がだ」

「王の言葉、あんなの言うわけがないじゃない」

「さあて、どうだろうな」

　そそくさと逃げようとしたが、ミルクは俺様と出会ってからの一番の声を上げた。

「どうして火に油を注ぐのよ！？　私たちの役目はみんなを仲たがいさせることじゃないのよ！」

「み、ミルク！　周りを見ろ！」

　慌てて振り返ると、ミルクは顔を真っ赤にさせていた。

　だが俺様の言葉で我に返ったミルクが、周囲にゆっくりと視線を向ける。

「痴話喧嘩か？」

「やっぱ仲いいんだなぁ」

「浮気とか？」

　肩をすくめて、恥ずかしそうにしはじめるミルク。

　周囲の言葉はよくわからぬが、何やら勘違いされているみたいだな。

　ミルクはようやく落ち着いたが、それでもキリっと睨んでくる。

「……リグレット、私はあなたが変わったと思ってた。でも、やっぱり争いを求めていたことがよくわかったわ」

「俺様は魔族だ、平和な世の中より、混沌とした場が好きだ」

「――そう、ならもう話は終わりよ」

　ツンとそっぽ向くと、ミルクはエルフ族の元へ去っていく。

　ふむ、だがこれで良いのだ。

　争いは俺様が望んでいたこと。まさかこんなすぐにチャンスが来るとは思わなかった。

　しかしオーディンもなかなか気が利く男だな。流石、俺様たちを打ち破った国の王だ。

　その後、おーぷにんぐせれもにーとして、子供たちのダンスがあった。

　この時の為に練習してきたらしく、こればかりは種族を忘れみんなで楽しんだ。

　その中に、あの魔族の子の姿もあった。

　踊り終わった後、虐めっ子の奴らと仲良く談笑しておる。

　……勇気を出したのだな。

　俺様は笑みを浮かべ、一段と気合を入れた。

『今回、司会を務めさせて頂く、魔族のエリアス・スパイダーです。それでは第一回うんどぉかい、まず初めの演目、種族対抗、魔石投げです！！！』

　エリアスの声が響き渡る。

　司会をしたいと自ら立候補したのだ。類まれな美貌を持つ彼女だが、当然声も良い。

　各種族代表を含む数十名が、それぞれ前に出る。

　特別に設置された遥か高くそびえる棒状のもの先端に、大きな籠《かご》が付いている。

　るぅるはこうだ、地面には古い使用不可能な魔石が並べられており、それを多く籠《かご》に入れた種族が勝利。

　単純明快、だが少し趣向を凝らしておる。

　実行委員たちと考えたのだが、これは面白いぞ。

　事前に説明はされておるが、観客の為にもエリアスが再度るぅるを伝えた。

　エルフ族に視線を向けると、ミルクが俺様を睨んでおる。

　ほう、その気合の入れ方、負ける気がないということだな。

　いいだろう、望むところだ。

『制限時間は一分間、それでは、試合、開始ィ！』

　まず手始めに、一番近くにあった赤い魔石を手に取る。

　これは火属性の魔物から取れたものだ。小さくとも、重さが十五キロもある。

　古くとも魔石の特性だけは残っているのだ。また、種類により点数が変わる。

　しかし俺様はひょいと持ち上げると、寸分たがわぬ籠に投げ入れた。

　魔族は力も強い。例え魔力が少なくとも、この程度は容易い。

『流石最恐の男、リグレット！　難なくポイントをゲット！　力のないエルフ族、人間族はやや手こずっている！、獣人族、ドワーフ族の追い上げが凄いぞォ！』

「当たり前だァ、筋肉は、全てを支配する！」

「ふぉっふぉっ、獣人には負けんぞ！」

　青い魔石は氷のように冷たいせいで魔力が乱れ、黒の魔石は重さが途中で変わるのでタイミングが難しい。緑の魔石はフローラルな香りがする。

　試合終了の鐘が響き、勝利したのは――。

『最終結果が出ました。――勝利したのは、獣人族だァァァァ！』

「ほら、やっぱりなァ！　筋肉ゥ、筋肉ゥ！」

「俺たちが最凶だァ！　ウホウホ！」

「筋肉最高！　筋肉、最強！」

　歓声というよりは、もはや雄たけびだ。参加していない獣人も、胸や肩を叩いて鼓舞しておる。

　負けた種族は肩を落とし、静かに退場していく。

　だが――。

「……獣人族、今回は俺たちの負けだ。だが次の種目では必ず人間族が勝つ」

「はっ、いい度胸だ。人間族、次も私たちが勝つがな」

　いつもいがみ合っていたはずの獣人と人間の代表同士が、拳を重ねて笑みを浮かべていた。