最終話 〇〇〇の神の申す事には
七日目。朝。
「オレ、昨日の夜考えたんすけど――」
いつもより早く家を出た陸は、いつもと変わらない氷室神社の鳥居を見上げていた。
「やっぱりオレ、もうちょっと人付き合い頑張ってみようかなって」
（……）
返事はない。それでも陸は一人話し続ける。
「だってそうでしょ？ みんながいなかったらオレ、今ごろなにもできずに泣いてたか、死んでたか……どっちにしろ、ろくな結果になってなかったと思うんすよ」
陸はみんなのことを思い浮かべた。
海斗――奇稲田を呼び出した海斗。
ひまり――迷うばかりの陸を引っ張ってくれたひまり。
朱音――神霊を裏切ってまで陸を助けてくれた朱音。
みんながみんな大活躍だった。
特に朱音なんかは、木花知流姫を怒らせ、力を使い果たさせるきっかけも作っている。
「つかシュオン。最初ただの迷惑系だったのに大活躍じゃん……」
陸はくっくっと笑った。
何にしても、みんな本当によくやってくれた。
そこまでする義理もないのに、あんな危険なことに最後まで付き合ってくれたのだ。
そしてそれは、咲久の弟、雨綺にも言えることで。
雨綺がいつ奇稲田と繋がりを作ったのかは知らない。
けれど、あのジャージ袋がなければ、奇稲田の召喚はできなかったわけだし、すごく良い仕事をしてくれたと思う。
「――だからオレ、人付き合いは大事って分かったんす。今まではぼっち――じゃなくて、独りでも全然やれてたけど、これからもそうとは限らないし」
まずは今ある関係を一つずつ進めて見よう。陸は決意した。
海斗なら、友だちから親友に。
朱音なら、知り合いから友だちに。
ひまりは……まだちょっと怖い。
けど、とにかくそんな感じで一つずつでも関係を進められたら、この先どんなピンチが来てもきっと乗り切れるはず。
「あーでもそうなると、一番なにもしてないのはオレか……」
気付いてしまった陸は苦笑した。
自分はなにもせず、助けてもらっただけ。
こんな人間が神託を授かるとか、一体なんの冗談だろう？
もしこれがひまりなら、こんなに苦労することもなかったろうに。
（いや。そんなことはない。そなたはようやった）
ふいに聞こえてきた奇稲田の声に、陸ははっとした。
でもいるはずがない。彼女は消えてしまったのだから。
六日も一緒にいた。だからこんな時、彼女ならどう返してくれるのか無意識に想像してしまったのだ。
けど、その想像上の奇稲田は、そんな陸を励ましてくれる。
（考えてもみよ。そなたがおったから、娘の危機を逸早く知り得ることができたんじゃろ？ そなたが駆け回ったから娘を守れたのじゃろ？ 皆が心を一つにして艱難に立ち向かえたのもそうじゃ。すべてはそなたが中心におったからこそ。じゃから、そんな情けないことを言うな。そなたは偉大なことを成し遂げた。それは他でもないこのわらわが請け合おうてやる）
「……」
陸は頬を紅潮させた。
想像とは言え、まさか神様にここまで褒められるなんて。
（――と言うかじゃな。わらわ思ったんじゃけど、そなた、もう少し自信と言うものを持った方が良いのではないか？ 男子たる者、たとえそれが虚勢であろうと胸を張り、己が信念を貫くぐらいの度胸があって然るべきではないか。だいたいじゃな、前にも言ったがそなたは言葉使いからしてちと雑と言うか、どことなく小物臭がして――）
「あーあー。聞こえなーい」
なんかうるさいこと言い出した。陸は耳を塞いだ。
こんな時ぐらい手放して褒めてくれたっていいのに。
そう思った陸。バッグの中に入っている真の御神鏡に目を向けた。
「あのさ……クシナダ様、どうしているの？」
（どうして？ そんな言い方、まるでわらわがいちゃ悪いみたいに聞こえるんじゃが？）
「いや。悪いでしょ」
（なっ！？）
平然と告げる陸に、奇稲田が気色ばむ。
「いやだってそうでしょ。昨日、自分が身代わりに――みたいなこと言っといて、次の日には普通にしゃべってるとか、誰だっておかしいって思うでしょ？」
（なにを言う！ わらわがその身を犠牲にしたのは事実じゃろうが！ おかげでわらわ、久方ぶりの現世じゃというに、やりたい事とか行きたい所とか、ぜーんぶ我慢する羽目になったんじゃが！？）
「知らないすよそんなの」
（なっ……なんでそんなこと言うんじゃ！ わらわ頑張ったのに！ やりたい事とか行きたいとトコとかなんもかんもみーんな我慢して、すんごく頑張ったのに！ ――いいもん！ そんなこと言うんだったら、わらわもうそなたとは口利いてやらんもん！）
「ええ……」
喚き始めた奇稲田に、陸は眉をひそめた。
なんなのこの神様。完全に子どもじゃん。昨日見たあの美人は、もしかして幻？
「や。でもクシナダ様。そんなこと言う割には、昨日ちゃっかりサクの制服着てたすよね？ だったら、やりたいことやれてないってのは、ウソなんじゃないすか？」
（……え？）
陸の言葉に奇稲田が動揺した。
「それにクシナダ様さあ。クシナダ様が消えた時、制服は残してったじゃないすか？ でもその時、制服が床に落ちちゃって汚れちゃったんすよ。どうしてくれるんです？」
（え？ そ、そんなのはクリーニングとか言う所に出せば――）
「男子高校生が女子高の制服持ってったら事案でしょ。だからって家で洗おうとしたら、今度は家族から変な目で見られるだろうし」
（そ……それは……娘から頼まれたとでも言えば……）
「え？ なんて？ 聞こえないす」
陸は、タジタジな奇稲田を責めに責めた。
経緯はどうあれ、またこうして奇稲田と話しができる。それはとても嬉しいことだ。と――
「何一人でブツブツ言ってんの？」
「――っ！？」
不意にかけられた声に、陸は固まった。
振り返らなくても分かる。あいつだ。
いつも明るくて、世話焼きで、ちょっと雑なところもあるけど、いつも陸の心の真ん中らへんに居座り続けているあいつ。
「……」
「……聞いてる？」
呼びかけられても、陸は動かなかった。
人付き合いを頑張る。確かにそう宣言したけど、その機会がこうも急にやって来るなんて。
しかも、現時点での二人の関係は、「幼馴染」だ。で、そこから一つランクアップさせるとなると、それはつまり――あー、何になるの？
（んん～？ ほれほれどした？ 人付き合い頑張るんじゃろ？ ここは一つ勇気を出して、いつもよりもう一歩、距離を詰めてみせよ）
縁結びの神・奇稲田姫命が、ここぞとばかりに囃し立ててくる。
「あ……あのさ……」
陸は振り返った。
やっぱりあいつだ。
彼女、どういう風の吹き回しか、珍しく朝っぱらから巫女姿で、ホウキなんぞを持っている。
「オ、オレさ……その……言いたいこと、あるんだけど……」
「？」
「あの……」
陸の心臓はもう爆発寸前だった。
けど、もう逃げることはしない。そう決めたから。陸は、この一週間で成長したのだ。
彼は深呼吸を一つした。そして、いつになく真剣な眼差しを、彼女に向けると――
「あ、あのさ！ き、今日も……その……英語！ 英語教えて欲しいんだけど」
やれやれ……と、奇稲田がため息を吐いていた。
＜了＞
最後までお付き合いくださり、まことにありがとうございます。
以上をもちまして、「○○○の神の申す事には」第１幕完結となります。
（いや、第１部か？ それとも第１章？ まあ言い方は色々ありますがそれは今はいいか）
回収忘れてた伏線やら、わざと回収しなかった伏線なんかもありますが、ここで一旦の区切りとなります。
さて。
今後の展開ですが……
【あらすじ】
梅雨入りするにはまだちょっと早いある日のこと。
陸は一柱の神から新たな神託を授かった。
その神とは○○○。
陸は同じく神託を授かった海斗とともに、行動を開始するのだけど……
とまあ、こんな感じです。
詳細は続きをお読みいただくと言うことで（笑）。
では引き続き「○○○の神の申す事には」をお楽しみくださいませ。
ｓａｉ山
追伸
なお、感想・評価・誤字報告等々すべて大歓迎でございます。
どなた様でもお気軽にお寄せくださいませ。
よろしくお願いします。
