とある河川の橋の上。日没と雨が重なる刻。
【ごあいさつ】
お久しぶりでございます。ｓａｉでございます。
自分の中で100pt越えたら続き書くと決めていたので、めでたく第２幕開始でございます。まあ、書き方忘れてるんですが……
で、ですね。
今回は１０万字目標と言いながら１２万字まで許容。で、実際には１５万字以内に収まればいいなとか、そんな感じで進めて行こうと思っております。
リリースペースは週１を目標にしてますが、たぶん無理です。がんばります。
よろしくお願いします。
雨が降っていた。
それほど強くはないけれど、もう何日も降り続くその雨は、まるで天が嘆き流す涙のようだった。
そしてここは川薙市。
市内にいくつかの河川が流れるこの都市は、止むことのない雨のあおりを受け、とうとう避難警報を発令させるまでになっていた。
けれど、そんな緊迫する事態の中で、傘もささずに対峙する人物が二人いて――
「さあ陸君、問題です。この川、なんて名前でしょうか？」
オレンジ色の街灯に照らされた橋上で、陸にそんな問題を出してきたのは、陸の友人・小宮山海斗だった。
「――」
桜間川。と、陸は答えた。
陸は川薙市民。この川の名は当然知っている。
けれど、残念なことにその声は降りしきる雨と増水した川の音にかき消され、聞こえることはなく。
「うん。桜間川。正解」
しかし海斗には陸の声が届いたようだった。
彼は満足そうにパチパチと手を叩くと、次の問いを投げかける。
「じゃあ第２問。この川は昔、なんて呼ばれてたか。分かる？」
「……？ ――？」
分からない。陸は答えた。
この川に別名があったなんて全然知らなかった。
「あはは。じゃあ不正解。正解は、おうまがわ。――て言っても、口じゃどんな字書くかまでは伝わんないだけど――」
海斗はおかしそうに笑った。
けれど、その笑みはどこか空虚で、悲しみすら感じられる。
「……陸君ってさあ、実はかなりの不正行為者だよね。性格は完全にぼっちの人なのに、君の周りにはなんでか有能な人ばっかり集まってくるしさあ。咲久ちゃんの破滅の時もそうだったよね？ あんなの普通だったら絶対に無理ゲーじゃん。でもなんだかんだで完全クリアして。君自身はほとんどなんにもしてなったなのにね。そんなの見ちゃったら『あーこいつ絶対不正行為してんな』てなるでしょ？」
「……」
陸は何も言えなかった。
不正行為者だとかぼっちだとか、海斗が自分のことをそんなふうに思っていたことは当然ショックだ。けど、それ以上に、今の彼は――
「――ねえ陸君。ぼくにも不正行為の仕方を教えてよ？ どうすればそんなにラッキーばっかり起こせるの？」
「――。――」
分からない。自分は何もしてない。陸は答えた。
たしかに、破滅騒動の時の強運ぶりは自分でも神憑り的だったと思う。
でも幸運はあくまでも幸運。どうやれば運が向いてくるかなんて、陸に分かるはずがない。
「……そう。ま、いいや。教えてくれないならくれないで、ぼくにはこれがあるし」
ニコッと笑った海斗が何かを取り出した。
「これね。陸君も知ってるでしょ。黒いお守りなんだけど」
「――！？」
海斗の言葉に、陸の息が詰まる。
あれは破滅騒動の時、その黒幕だった神霊が持っていた物で――でもどうして海斗がそれを？
動揺する陸を余所に、海斗がそれを握りつぶした。彼の目に昏い炎が灯る。
「出来れバぼくもこンな事したクナかッたんだけド……まあいいヨね？ あア今こノ瞬間こソ逢魔ガ刻……ホんトにいい時間だヨ。フはハッ――」
海斗が嗤った。
サーサー言っていた雨が、いつの間にか豪雨に変わっていた。
桜間川――いや。おうまがわの水位が見る見る上昇する。
ドウドウと生命の危険を感じるほどの濁流。
橋脚がミシミシバキバキと悲鳴をあげ、橋が崩れ始める。
「じゃアね陸君。罪には罰。キミのその幸運の源、ボくガ貰ウよ」
「海斗！ さっきから何を――っ！！」
事ここに至ってようやく自分の声が聞けた陸は、けれど橋の崩落に巻き込まれ、逢魔川の底へと沈んでいった。
◇ ◇ ◇
「――わああああっっっっ……！！？」
まだっ！ まだ死にたくない！ 必死に足掻いていた陸は、がばっと飛び起きた。
「あああぁぁ……て、あれ？」
机の上では、――ピピピピ、ピピピピ――と、スマホが起床時間を知らせ続けている。
「……」
陸は辺りを見回した。
カーテンの隙間から漏れる朝の光。ぼんやり明るい室内には見慣れた机にタンス、そして本棚。
ここはいつもどおりの自分の部屋だ。
橋の上でもなければ川の底でもない。
ベッドの横には、たった今自分で跳ね飛ばしたらしい布団が落ちていた。
「……夢？」
状況を理解した陸は胸をなでおろした。
とんでもない悪夢だった。まだ動悸が収まらない。体も汗で冷えている。
「……あっ！？」
はっと何かに気づいた陸は、慌ててズボンの中に手を突っ込んだ。そして、
「……セーフ」
そして安堵。
大丈夫。セーフ。ちょっと湿ってるような気もするけど、これは寝汗。だから絶対にセーフ。
川に落ちるなんて夢を見たものだからアッと思ったのけど、でも大丈夫。
「ええと……もう時間か。っし」
そうして陸はベッドを出ると、この間ずうっと鳴り続けていたスマホのアラームをようやく止めたのだった。
陸 ……主人公君。高１。へたれ。
海斗……陸の友人。高１。さわやかメガネ。
川薙……Ｓ県南中部にある古都。
【更新履歴】
2026.3.7 微修正。
