第３８話－陸 六日目。昼。１年教室前廊下。
生物室で、ひまりと朱音が睨み合っていたその一方で――
「サク！ 見つけた！」
逃げ出した咲久を追いかけていた陸は、４階廊下でようやくその背中を見つけていた。
「来ないで！」
けれど、そんな陸を拒絶した咲久。
「……ごめんね。りっくんも男の子だし、お姉ちゃん、別にりっくんのすることに口出しする気はないけど……でもやっぱり自分が気持ち良くなりたいからっていうだけで……その……女の子を……そんなふうに利用するのは良くないと思うの！」
「へ？」
陸は、咲久がなにを言っているのか分からなかった。
咲久の言う「気持ち良いこと」ってのはつまり、その……たぶん、そういう行為のことだ。
てことは咲久は、自分のことを「そういうことをするために女子を道具扱いするクズ」だと言っているってことになるわけで……
「なっ！？ そんなわけあるかっ！ なんでオレがそんなこと――」
「ウソよっ！」
あまりにもひどい誤解に、陸は気色ばんだ。けれど振り返った咲久は、その言葉を絶叫のような反論でかき消してしまう。
「リクだけがって言うんじゃない！ 男子なんて本当はみんなそうなんでしょ！」
「ちょ、待て。サク。さっきからなに言って――」
「近寄らないで！」
咲久の拒絶が廊下中に響いた。
◇ ◇ ◇
「どうなってんだ……？」
陸は、咲久の言動がおかしいことに気付いていた。
確かに咲久は普段から早とちりなところはある。
けど、こういう大事な話をする時は、こっちの言い分も聞かずに決めつけるようなことは絶対にしない。そういうやつなのだ。
でも、今の彼女はどうだろう？
朱音になにを吹き込まれたのか知らないけど、完全に陸を悪者だと信じてしまっているらしい。
（なんともおぞましいものじゃな。これほどまでに荒れ狂う霊魂と言うものは、わらわ久しく見ておらん）
そんなことを言ったのは奇稲田だった。
（そなたも確認してみよ。今、娘の霊魂がどのようになっておるか。今のそなたなら見えるじゃろ？）
「あ、そか」
気付かされた陸、鏡を取り出すと咲久を映し出す。
「ん、と……な！ なんだこれ！？」
陸は驚愕した。
鏡に映された咲久の像が揺らぎまくっているのだ。
て言うか、これは本当に揺らいでるって言うの？
朱音の時は、陽炎ぐらいの揺らぎ具合だったのだけど、今の咲久はなんかグニャングニャンし過ぎて、なんて形容したらいいのか……とにかく、そこに映っているのがなんなのか分からないぐらいなのだ。
「これ、やっぱり荒魂すか？」
（おそらくはな。気を付けるのじゃぞ陸よ。このままではあの娘、なにを仕出かすか分からぬ）
「っす」
陸は、緊張で体が強張るのを感じた。
気を付けろ。なにをするか分からない――今、奇稲田は確かにそう言った。
けど、陸には彼女の忠告が、
――絶対に間違えるな。もし間違えたら咲久はそこの窓から身を投げる――
と言っているように聞こえたのだ。
（よいか？ 今そなたにできることは一つじゃ。そなたの持つ氷室の守りに、あの娘への想いをありったけ込めてぶつけること）
「……」
事の重大さに、陸は神妙に返事をした。いや。返事したつもりだったけれど、声は出ていなかった。
それから陸は、ポケットに手を突っ込むとお守りを握った。
◇ ◇ ◇
咲久までの距離はおよそ２０メートル。
そして咲久は今、窓に手をかけてこっちの出方を窺っている。そしてその窓は換気の為か、最初から開いている。
これだけ離れていると、ただ闇雲に突っ込むだけじゃ間に合いそうになかった。もしそんなことをすれば、陸のお守りが届く前に咲久は校庭へと真っ逆さまだ。
「サク……まさか本気じゃないすよね？」
（娘が本気かなど些末なこと。そなたがしくじれば娘は破滅する。上手くやれば救かる。そう言うことじゃ）
「つか前から思ってたんすけど、クシナダ様って結構なんでも簡単に言ってくれません？」
（そうかえ？ じゃがそれも、そなたならどんな期待にも応え、乗り越えてくれると信じておればこそ。言ってみれば、そう、あれじゃ……愛の鞭？ ってやつなんじゃが？）
「それ、ブラック企業の常套句す」
奇稲田の言い訳にほどよく力が抜けた陸は、あらためて咲久を救う覚悟を決めた。
陸 ……主人公君。高１。へたれ。
咲久 ……ヒロイン。高１。氷室神社の娘。
奇稲田……氷室神社の御祭神の一柱。陸に協力する。
海斗 ……陸の友人。高１。さわやかメガネ。
ひまり……咲久の先輩。高２。弓道部。
雨綺 ……咲久の弟。小６。やんちゃな犬みたいな子。
朱音 ……迷惑系・女子。高１。通称・シュオン。
川薙市……Ｓ県南中部にある古都。小江戸。江戸情緒が香るけど、実は明治の街並み。
