第２８話 五日目。放課後。公園。
五日目。放課後。
これも朱音を監視下に置いた成果なのか。結局、ひまりから危急を知らせる連絡が来ることはなかった。
そしてここは、川女の正門を出て少し行った所にある小さな公園で――
「こっちの彼はともかくとして……どうしてこの女までいるの？」
合流したばかりのひまりは、陸以外のメンバーを見つけるなり不快感をあらわにした。
そう言えば、ひまりには二人が同行することを伝えていなかった。気が付いた陸だ。
でもひまりは話せばちゃんと分かってくれる人だし、今からでも説明すれば――
「あーそれはすね――」
「はぁ？ アタシがいるとなんか問題でもー？」
けれど、説明しようとした陸の言葉を遮ったのは、挑戦的な態度の朱音だった。
元々迷惑系として名を馳せた（？）朱音。
自分に向けられる敵意には人一倍敏感なようで、そういう相手には、絶対に退きたくないらしい。
「あら、随分と可笑しなこと聞くのね。いちゃいけないのかですって？ その答えはＹＥＳよ。ここは貴女みたいなのがいていい場所じゃないの。早く帰りなさい」
「はぁー！？ なんでアナタにそんなこと言われなきゃならないんですかあ？ アタシはりってぃに告られたから一緒にいるだけで、アナタにはカンケーないことなんですけどー？」
「見え透いたウソね。いいから早く巣にお帰りなさい」
「はぁ？ ホントですけど～？ 妬かないでないでくれますぅ？」
ひまりと朱音。水と油みたいな性格の女子同士が、早くも鎮火不可能な勢いで燃えている。
しかしその一方で、会わせちゃいけない二人を会わせてしまった張本人様はと言えば……
「あれ？ もしかしてオレ、福士さ……シュオンに告ったことになってる？」
陸は、さっきからちょいちょい含まれる新情報に、誰よりも驚いていた。
どうしてそんな話に？ ――そんなことした覚えがまったくない陸だ。頭をフル回転させて記憶を探ってみても、やっぱり見つからない。
「ねえ。陸君ってそう言うつもりで福士さん助けたの？」
「え？ ――やっ！ 違う違う違う違う！」
とんでもない誤解をしてくれた海斗に、陸はものすごい早口で否定した。
そんなことがあってたまるか。自分の本命はいつだって一人だけだ。
そう。自分の心にはいつだってあのお節介な幼馴染がいて――
「だよね。安心したよ。いくら陸君でもさすがに三股はしないよね？」
『三股！？』
海斗の発言を聞き逃さなかった女子の敵意が、一斉に陸に向かった。
◇ ◇ ◇
「――そんなわけで、福士さ……シュオン……さんには神託の期間が過ぎるまで、一緒にいてもらうことにしたんです」
なぜか謂れなき迫害を受けた陸は、憤慨する女子たち……とりわけひまりに対して丁寧に説明した。
「そう言うこと……悪かったわね、ひっぱたいたりして」
「いえ。とんでもないです」
自身の早とちりを恥じてか、ちょっと頬が赤いひまりと、特に反省する点はないけど、ヒリヒリと頬が赤い陸。
分かっちゃいたけど、ひまりは絶対に怒らせちゃいけない。
咲久もベクトルこそ違うけれど怒らせると変に怖いし、なんで川女の生徒はこう怖いのばかりがそろっているんだろう？
「え？ じゃあ、りってぃがアタシとずっと一緒しよって言ったの、告ったとかそーゆーんじゃなくて、ホントに……ただ一緒にいるって意味だったの？」
「ん？ ああ」
朱音の質問に、陸はやっとのことで喫茶店での出来事を思い出した。
そう言えばあの時、確かに陸は言っていた。「ずっと一緒にいてもらう」と。
けどそれは、彼女が破滅の黒幕候補で、監視の対象だったから。言ってみれば捜査中の容疑者と警察みたいなもの。
そんな理由でもなければ、咲久を泣かせた彼女と一緒にいたいはずがなく。
「はい。オレが言いたかったのは、ただ一緒に行動しようってだけの意味です」
陸はなんの感慨もなく告げた。
彼女の勘違いには勿論驚かされたけど、分かってしまえばだからなにと言った程度の話。
好きか嫌いかで言えば嫌い寄りの彼女にどう思われようが、別に知ったこっちゃない。
けれど朱音、陸のこの回答に気分を害したようで、
「……もういいわ。やっぱアタシ帰る」
「……え！？ や。ちょっと！ ダメだって！」
今度こそ本気で帰ろうとする朱音を、陸は慌てて追いかけた。
陸 ……主人公君。高１。へたれ。
咲久 ……ヒロイン。高１。氷室神社の娘。
奇稲田……氷室神社の御祭神の一柱。陸に協力する。
海斗 ……陸の友人。高１。さわやかメガネ。
ひまり……咲久の先輩。高２。弓道部。
雨綺 ……咲久の弟。小６。やんちゃな犬みたいな子。
朱音 ……迷惑系・女子。高１。通称・シュオン。
川薙市……Ｓ県南中部にある古都。小江戸。江戸情緒が香るけど、実は明治の街並み。
