第２７話 五日目。午前。喫茶店。
五日目。午前。とある喫茶店にて。
昨日の迷惑系騒ぎから一夜明けた金曜。
平日にもかかわらず、陸はなぜかこんな所でお茶をシバいていた。
「――だから、オレはそのサ……あー友だちを守るために動いてたと、そう言うわけでした。以上！」
今までの経緯を大まかに語った陸。
彼は最後にちょっと薄いラテを一口すすった。
「へえ」
そんな彼の熱弁に、感心の吐息を漏らしたのは、対面に座る海斗だ。
彼、昨夕の一件で陸の行動に興味を持ったようで、別に頼んでもいないのに同行していたのだ。
「あー。それで陸君、ひまりと仲良くなりたいって……」
「まあ、ん」
陸はちょっと居心地悪そうに頷くと、窓の外に見える建物に目を向けた。
川薙女子高校――
今ごろ、あそこでは咲久とひまりが授業を受けているはず。
勿論、学年の違う二人だし、同じ教室にいることはない。
けど、それでも咲久の身になにかあれば、咲久のクラスメートからひまりに連絡が飛んで、そこからさらに陸にも――それが、昨日ひまりと相談して構築した連絡ルートだった。
「っても、くー様とかまだ分かんないこともあんだけどね」
また視線を戻した陸は困ったように言った。
Ｗｈｅｎ、Ｗｈｅｒｅ、Ｗｈａｔ、Ｗｈｙ、Ｈｏｗ――今日でもう五日目だと言うのに、Ｗｈｏ（咲久）以外はなにも分かっていない。この破滅、謎が多すぎる。
そして、そんな謎をさらにややこしくしてくれるのが、昨日突然スマホに現れた例の「庶民派くー様」だ。
「ふーん。で、その庶民派さんは、それからなんて？」
「なんにも。なんなんだろうね、ホント」
陸はスマホをいじると、テーブルに置いた。
くー様とのやりとりは、［ならゴーゴーゴー！］を最後に、なんの更新もない。
「あーもう意味分からんし！」
あまりの手がかりのなさに、陸は頭を抱えた。
こんな時、奇稲田がいてくれれば、きっとなにかしらのアドバイスをくれただろう。けど彼女、昨日の老害発言がよっぽど気に障ったようで、未だにだんまりを決め込んでしまってるのだ。
「ふうん。んじゃあもうひとついい？ この人、どうしているの？」
海斗は、この席にいた三人目に好奇の目を向けた。
すると彼女、それまでご執心だったスマホから海斗へと視線を移して、
「はぁ？ なんか文句ありますぅ？」
▽ ▼ ▽
今日、この場に集まったメンバーの三人目とは、福士朱音のことだった。
そう。昨日までは迷惑系・女子と認識されていたあの彼女だ。
１５歳。県立川薙南高校の１年で、陸たちの隣のクラス。
かなり派手めな髪とネイルが特徴の不登校・素行不良ガール。
昨日もあちこちに迷惑をかけた彼女だけど、そんな朱音が今この場に同席しているのはなぜ？
△ ▲ △
「アタシいーかげん飽きたんでぇ、もー帰っていーすかー？」
またスマホに視線を戻した朱音が聞いた。
「それはムリ。福士……さんにはずっとオレと一緒にいてもらう」
陸ははっきりと告げた。
◇ ◇ ◇
迷惑系・女子の福士朱音が、陸に従っているのには、理由があった。
それは昨夕、デリカフランでのこと。
お守りの力で霊魂が正常化し、呆然としている朱音を助けたのが、陸と海斗だったからだ。
どうして陸たちはそんなことをしたのか？ と言えば、それは陸の直感によるもの。
彼女に守りを押し付けたその瞬間、陸の脳裏に「破滅の黒幕は彼女では？」と、閃きが走ったのだ。
ともあれ、そういう恩があったからこそ、今のところは彼女も大人しく従ってくれていたのだけれど……
◇ ◇ ◇
「あのさ。スマホやめてくんない？ 今オレ、結構大事な話してたんだけど」
陸は朱音の態度にムッとした。
彼女、さっきからずっとスマホをいじりっぱなしで、こっちを見ようともしない。
助けた意味あんのかな？ ――あくまでも黒幕の可能性を見極めるのためではあったけど、これだけ自分勝手だと腹も立つと言うもの。
陸は鏡を取り出すと、朱音に向けた。
映し出された彼女の像は、昨日と違って揺らいでいる感じはない。なら、霊魂自体は正常化しているはずなのだけど。
「シュオン」
「は？」
「福士じゃなくてシュオンでいいよ。あ。朱音って呼んだらいくらりってぃでもオコだから」
「はあ……え？ りってぃ？」
病は治るが癖は治らぬ――昔の人は良くも言ったもの。陸はそんなことわざを思い出した。
陸 ……主人公君。高１。へたれ。
咲久 ……ヒロイン。高１。氷室神社の娘。
奇稲田……氷室神社の御祭神の一柱。陸に協力する。
海斗 ……陸の友人。高１。さわやかメガネ。
ひまり……咲久の先輩。高２。弓道部。
雨綺 ……咲久の弟。小６。やんちゃな犬みたいな子。
朱音 ……迷惑系・女子。高１。通称・シュオン。
川薙市……Ｓ県南中部にある古都。小江戸。江戸情緒が香るけど、実は明治の街並み。
