第２５．４話 四日目。午後。むすひ（四）
「貴女も出て行くのなら止めないわよ。ただし、お代はお友だちの分もちゃんと払ってもらうけど」
ひまりは、大人しくなった迷惑系・女子に告げた。
「そりゃあもちろん払いますよー。アタシ、別にドロボーしに来たんじゃないですし」
と、彼女。さっきまで強要や業務妨害をしていた自覚はないのか、まるで善良な一市民気取りだ。
「あら、そうなの。だったらもう一つ。今日、貴女がここで撮った動画、全て消してちょうだい」
「ええ～？ 今ですかぁ？」
「今よ。いいからやりなさい」
静かに、けれどしっかりと命令するひまりに、女子はスマホをテーブルに置いた。そして一つ一つ手順を確認するように動画を消していく。
「はーい。これで全部ですけど、もーいいですよねぇ？」
「……いいわ。じゃあ次はお会計ね。さっさと済ませて出てってちょうだい」
こうして、迷惑系・女子はひまりに付き添われるように会計を済ませると、むすひから出て行った。
◇ ◇ ◇
「あの……先輩。本当にありがとうございました」
迷惑系の二人が退店してから少し。
店の雰囲気が落ち着くと、咲久店員が、解決に大きく貢献してくれたひまりにお礼を言っていた。
「リクも。助けてくれてありがとね」
「や。オレはなにも……」
かえってバツの悪い気分になった陸。
お礼を言われたって、実質なにもしていないのだ。こういう時は放っといてくれる方がありがたいのだけど。
「それよりも咲久。貴女最近ちょっとつかれてるんじゃない？」
ひまりが咲久を心配した。
「え？ いえ。確かにちょっとびっくりはしたけど別に疲れてはないですよ？」
「じゃなくて、憑かれてるって言ったのよ。貴女、一昨日大変な目に遭ったばかりなのに今日もこれって、普通じゃちょっと考えられないじゃない」
「あ～……アハハ……どうなんでしょうね？ ねえリク？」
「ぅえっ！？」
陸は狼狽した。
なんでそこでオレに振るのよ！？ ――今の咲久が破滅憑きだってことは当然知っている。けど、それを馬鹿正直に「うん憑かれてるから注意しなよ」なんて言えるわけがない。
「さ、さあ？ どうだろうな～。ア、アハハハハ……」
「なに焦ってんの？」
へったくそなウソで冷や汗かく陸に、不審な目を向けた咲久。
とは言え陸、咲久がたま～に見せるこう言う無自覚な核心の突き方には、本当にドキリとさせられているのだ。
けどその反面、陸のこうした動揺にも、あまり深いところまでは突っ込んでこないのが咲久と言う人間で、だから彼、本当ならそこまで狼狽するほどのことじゃなかったのだけど……
「――あれ？ もしかしてコレ……オレ、全然脈なくない？」
陸は気付いてしまった。
ついに彼は、――陸の動揺を気にしない咲久＝陸自身にあまり関心がない咲久――と言うロジックに、気付いてしまったのだ。
「や。ウソだろ……」
陸はがっくりとうなだれた。そしてショックのあまり「はぁあぁ～あぁ～……」と、鼻の奥がツーンとするようなため息を吐き出す。
「貴方ね。人を呼び出しといてその態度はなに？」
「え？」
ため息を吐ききった陸が顔を上げると、そこにいたのは不快感をあらわにしたひまりだった。
「……あ！ や。違っ……そうじゃなくて！」
慌てた陸。
全然そんなつもりじゃなかったとは言え、ひまりの方を向いてため息を吐いてしまったのだ。これじゃ、彼女に対して不満を表明したと思われても仕方がない。
「なにが違うのよ？ 人の顔見るなりため息って、失礼にもほどがあるわ。咲久がどうしてもって言うから来てあげたけど、やっぱり無駄足だったみたいね。帰る」
ひまりはふっと踵を返すと、店を出て行ってしまった。
「あ……ちょっと……ねえ……」
そんなひまりの後ろ姿を見送るしかできなかった陸。
やっぱりダメだ。
どういうわけだか、ひまりが絡むとなにをやっても裏目に出る。
そもそも、彼女を勧誘するなんてこと自体が間違いだったのだ。
「ねえりっくん。アナタ、何やってんの？」
陸が世の無情について悟ろうとしていると、背後から咲久の声がした。
この声色。言い方。振り返らなくても分かる。咲久は今、きっと最上級の笑顔で自分のことを見ているはず。
「りっくん。お姉ちゃんの言いたいこと、分かるよね？ 早く追いかけないと、さすがのお姉ちゃんも、怒るよ？」
「で、でも……」
もう無理だから。陸は恐る恐る振り返った。すると、そこにいたのは清々しいぐらいの笑みを浮かべた咲久で……
「でもじゃない！ さっさと行って今までのこと全部謝って来なさい！」
「はいいっ！」
こうして陸は、他の客の視線を独り占めにするという不栄誉に与りながら、むすひを飛び出したのだった。
陸 ……主人公君。高１。へたれ。
咲久 ……ヒロイン。高１。氷室神社の娘。
奇稲田……氷室神社の御祭神の一柱。陸に協力する。
海斗 ……陸の友人。高１。さわやかメガネ。
ひまり……咲久の先輩。高２。弓道部。
雨綺 ……咲久の弟。小６。やんちゃな犬みたいな子。
川薙市……Ｓ県南中部にある古都。小江戸。江戸情緒が香るけど、実は明治の街並み。
