第２４．４話 火曜日の夕方前。氷室家宅【天気】雨
「ああああ……だからそうじゃないって言ったのに……」
様子が一変した幼馴染を前に、陸はがっくりとうなだれた。
ちょっと油断してたらいつの間にか咲久が円鏡を持っていた。そしたら、その身体に神霊が憑依して、で、この有様。
その円鏡が自分ちの神社の御神体だと全然気付きもしない咲久もどうかと思うけど、それはそれ。こうなっちゃったのは完全に陸のミスだ。
「ところであなたたち。ここは氷室神社でよろしいのですよね？」
「あっはいまあ」
本来の咲久よりもう少しおっとり上品な感じで話す咲久に、陸は頷いた。
この神霊、印象からするとどうやら悪霊ではなさそうだ。
でもだからと言って油断は禁物。なぜなら神霊は一度怒らせると様々な災厄が――
「なあリック。ねーちゃんさっきから何やってんだ？ 弟的にはあーいうねーちゃん、イタくてちょっとヤなんだけ――」
「しいいいいっっ！！」
陸は慌てて雨綺の口を塞いだ。
神霊と言うものは、それがたとえ悪霊でなかったとしても虫の居所が悪ければ人間に牙を剥いたりするのだ。
それなのに雨綺は、目の前にいる姉が実は姉じゃないことに気付いていないのか、思ったことを全部口に出したりして！
「あ、あの。申し訳ないんすけど、どちら様……すか？ サクじゃ、ないんすよね？」
まだもごもご言っている雨綺を無視した陸は、相手を怒らせないように気を使った。
もし相手が良くない存在なら戦うしかない。
けど、手持ちの武器は雨綺のお守りだけ。
これで撃退できる相手ならいいのだけど。
「あらあらまあまあ。そう言えばまだ名乗ってまぜんでしたね。――ああコホン。でしたらそこな両名。吾が言葉、心して聞きなさい」
咲久（？）は急に気取りだすと、すっと息を吸った。そして――
「やあやあ遠からんものは音にも聞け、近くば寄って目にも見よ！ 吾が名は手摩乳！ 大日本豊秋津洲に一大勢力を築きし大山祇が一族にして、氷室神社五柱が祭神の一柱なり！ その方ら、吾が真名を知りえたからには、これ以上の非礼は許されぬ！ 速やかに額づきて畏まり候らええぇいっ！」
▽ ▼ ▽
手摩乳。
日本神話に登場する国津神で、氷室神社に祭られた五柱のうちの一柱。
脚摩乳ともども、子を慈しむ親心が神格化した存在とされる。
なお、奇稲田姫はこの神の末の娘である。
△ ▲ △
「……」
陸は黙った。
と言うか何も言えなかった。
なんかこんな展開、こんなノリ。前に見たことがるような気がする。
「あ、ああ……こういうのを蛙の子は蛙って」
ふと、奇稲田の自己紹介もこんな感じだったと思い出した陸は呟いた。
するとその独り言を耳聡く拾った咲久（手摩乳）は、
「あらあら。なにか言いました？」
「いえ何も」
相手の正体に安心した陸はしれっと答えた。
手摩乳と言えば氷室神社の御祭神の一柱で、陸も知っている名前だ。決して危険な存在ではない。
「あの。あなた、テナヅチ様ってことは、クシナダ様の……お父さんなんすよね？」
陸は尋ねた。
あの奇稲田の父親にしては思ったより物腰の柔らかそうな感じだけど、それはそれ。
元々が子煩悩の神様だし、きっと優しいヒトなんだろう。
それになんと言ってもあの奇稲田の親なのだ。だからきっとこれもキャラ作りの一環とかで……
「お母さんですよ？」
「……」
さらっと訂正してきた手摩乳に、陸は赤面した。
氷室神社で奉仕する者として知っているべき御祭神の性別を間違えてしまった。しかもよりによって雨綺の前で。
こんなんじゃもう兄貴分としてのメンツもなにもあったもんじゃない。
「リックだっさ」
「はぁ！？ や。雨綺だって知らなかったくせに！」
恥ずかしさのあまり言いがかりをつける陸。
けれどそんな兄貴分に弟分は、
「いやおれは普通に知ってたけど。つか、おれをなんだと思ってんの？ 氷室神社の神様間違えるとか、あるわけないじゃん」
「～～っ！！」
当たり前だろと言ってのける小学生に、何も言い返せない高校生だった。
◇ ◇ ◇
「え！？ クシナダ様の御魂を見つけたんすか！？」
手摩乳から事情を聞いた陸は思わず身を乗り出した。
行方の知れない奇稲田の御魂をやっと見つけた。それは間違いなく朗報だ。
だってその御魂を回収できれば、しいなは奇稲田に戻るし、川薙の破滅も防げる。
けれど、この中で一番にそのことを喜んでいいはずの手摩乳は、なぜか困った表情を見せると、
「でもでも、いざそれをてて御に教えようとしたら、あのヒトどこにもいなくって」
「てて御？」
「吾が夫、脚摩乳のことです。ほんとあのヒト、どこで何をしていのやら」
困惑しきりの手摩乳に、陸は知流姫から教えられたことを思い出した。
奇稲田の父・脚摩乳は、手摩乳と同様に奇稲田の御魂の捜索に出ていたのだ。
でもその脚摩乳がいなくなった？ なぜ？
それじゃまるで、木乃伊取りが木乃伊。ってやつじゃないか。
「あー……でもそれ、張り切り過ぎて遠くまで行っちゃった的なやつじゃないすか？」
「そうですねえ。あのヒトのことだからきっと川薙の外まで探しに行ってるんでしょう。じゃあじゃあ、あのヒトのことは一旦置いといて、とりあえずおひいちゃんの御魂を迎えに行きましょうか？」
夫の行方についてあまり気にしなかった手摩乳は、陸を誘うと立ち上がった。
陸 ……主人公君。高１。へたれ。
咲久 ……川薙氷室神社宮司家の娘。ヒロインさん。高１。割といいかげん。
海斗 ……陸の友人。高１。さわやかメガネ。
ひまり ……咲久の先輩。高２。クール系女子。
雨綺 ……咲久の弟。小６。ハスキー犬系男子。
朱音 ……元迷惑系動画制作者。高１。根はいい子。
埼先生 ……朱音の担任。家庭科教諭。うっかりメガネ。
木花知流姫……桜の神様。ギャルっぽい。
奇稲田姫 ……川薙氷室神社の御祭神。訳あって縮んだ。
手摩乳 ……川薙氷室神社の御祭神。奇稲田の母。
しいな ……小さくなってしまった奇稲田姫の仮の名。
雄狐 ……川薙熊野神社から出て来たおキツネさん。
川薙 ……Ｓ県南中部にある古都。
茅山 ……川薙の南にある工業都市。
【更新履歴】
2025.10.25 衍字修正＆微修正。
