誰かの話

廃棄物の話

　もう一度殺されて、捨てられて。

　自分の元から去っていく男の後ろ姿を虚ろな眼で見送って、ようやく女は一息つきました。

　男は女を捨てる。分かりきっていた結果です。

　正しい結末です。これからも先、男は今まで通り自分勝手に、傍若無人に生きていくことでしょう。

　女はそう考えると、途端に肩の荷が降りた気分になりました。

　彼をあるべき姿に戻すことができたのだと、安心したのでした。

「……？」

　しばらくして、女はふと違和感に気が付きました。

　どれほどの時間が経っても、死した身体が動かないのです。

　不死の呪いであれば、今頃とっくに動くことができるはずなのに。

　そう不思議に思っていれば、通りすがりの青い魔女が親切にも教えてくれました。

「やあ、死体ちゃん。そんなところで死んでたら風邪引くぜ」

「こんにちは、青い魔女。なかなか生き返らなくて困っているんだ」

「そいつは可哀想に。私の見立てじゃ君、呪いが解けかけているぜ？」

　魔女の言葉に、女は目を丸くしました。

「呪いが、解けかけているのか」

「ああ、条件が中途半端にハマっちまったみてぇだな。あと数刻もすれば輪廻に還れるよ」

　ただし、と魔女は続けます。

「次の生でも不死の呪いは継続する。ある条件下で、死んでも死ねない、身体に魂が固定された状態でスタートする」

「……ある条件とは」

「呪いをかけた術者本人が、君を手ずから殺すこと。それが第一条件だ」

　青い魔女はニヤニヤと意地悪く嗤っています。

「その言い方だと、他にも条件があるようだな」

「その通り。色恋にボケた女にしては察しが良いじゃないか」

　魔女は閉じていた目を薄らと開けました。

　深い海色の瞳が、女を真っ直ぐに見つめます。

「なに、簡単な話だよ。こういったものには、呪いをかけた術者の願望が絡んでいる。ソイツが求めていたものを与えてやれば、呪いは解けるだろうよ」

「求めていたもの……」

　そう言われても、女は何も思いつきませんでした。

　男は、やりたいことがあればすぐに行動していました。あのときに、何かしたいことがあればその場で叶えていたはずです。

「……分からないな」

「というか君、そもそも呪いを解く気が無いだろう？」

「彼が望んでしたことに、抗うつもりは無い」

「これだから色恋ボケは。救いようがないぜ」

　やれやれとわざとらしく肩を竦めた後、魔女は愉快そうにケラケラと嗤ったのでした。

　数刻後、魔女が言っていた通りに女の魂は身体から離れて、輪廻へと還っていきました。

　それを見送ると、魔女は女の死体を抱き上げました。

「何に使う気だ」

　使い魔の竜が、訝しげに問います。

「死体に使い道も何もねぇよ。土の下に入れてやるのさ」

　ただの抜け殻、廃棄物。

　人の身に収まらない業が、何の意味もない死体の山を作るのだと、魔女は嘯きました。

「土は良いぞ。分解できるものは何であれ受け入れてくれるからな」

　許されない罪も、認められない罰も。

　愛する者のために、生きることを簡単に放棄した死体でも。

「みな等しく、ただの土に還るのさ」

　呪われたまま、女の魂は再び輪廻をめぐりました。

　しかし、今までのように記憶は引き継がれませんでした。

　すべての記憶を失い、男のことさえも忘れて。次なる生へと転じていきました。