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掟

　日本は古来《こらい》より、干渉力《かんしょうりょく》を利用して戦《いくさ》が繰り広げていた。

　そもそも、干渉力《かんしょうりょく》と定義されたのは、第二次世界大戦直後であり、それまでは、仏教でいう神通力《じんつうりき》、陰陽道でいう呪術《じじゅつ》など、多様な呼び方をされていた。

　時代の流れと共に超能力、異能力など、超常的な力は、あらゆる名を冠することとなる。

　世界各地、呼び方は違えど超常の力、すなわち干渉力《かんしょうりょく》を扱う上でのメソッドは今も昔もなんら変わっていない。

　人間の《《感情》》こそが干渉力《ちから》の根源なのである。

　郡山家《こおりやまけ》も干渉力《かんしょうりょく》全盛期に覇権を握っていた名家の一つで、力は衰えたものの、現代まで、血筋を絶すことなく、御三家の一つとして君臨していた。

　そんな郡山家《こおりやまけ》には鉄の掟《おきて》が存在する。

　一つ、宗家、分家に子を授かった場合は、名に水に準ずる字を刻むこと。

　二つ、以下の掟は当主が長子を授かるまで、伝えてはならない。

　三つ、宗家の長子は生まれ落ちた時点で親から蛟《みずち》を受け継ぎ、誕生したその時点から当主となる。ただし、成人するまでは前当主が政《まつりごと》を代行する。

　各一族は力を高める為に、偶像《ぐうぞう》の神を創り信仰させた。

　信仰心や神のイメージを統一することにより、干渉力《かんしょうりょく》を集約し土地神を創り上げていた。

　ただし、この事実は、ごく限られた一部の者しか知らない。

　神が人を創ったのか、人が神を創ったのかを議論する者など、それこそいなかった。

　神が人によって生み出れた事が知られれば、たちまち信仰心が揺らぎ、干渉力《かんしょうりょく》を集約《しゅうやく》できず、土地神の力も弱まってくる。

　それを防ぐ為にも各一族は掟を設け、その干渉力《ちから》を強固なものにしていった。

　郡山家《こおりやまけ》は生まれた子どもに、水に準ずる名を刻むことにより、一族の者が扱える干渉力《かんしょうりょく》を水に関する能力に統一した。

　干渉力《かんしょうりょく》を扱える素質は、血統や遺伝など先天的な要素が大きい。

　そして、干渉力《かんしょうりょく》の内容を決めるのは、育成環境や趣味嗜好《しゅみしゅこう》など後天的な要素が大きいとされている。

　ただし、例外も存在する。

　生まれた子どもの干渉力《かんしょうりょく》に対して、一族内でイメージを統一し、同系統の能力に半強制的に書き換えることができる。

　加えて、子ども自身も一族という環境内で育っていく内に、干渉力《かんしょうりょく》にかんするイメージも自然と同一のものに定まってくる。

　干渉力《かんしょうりょく》こそが、一族の証であり、力の象徴であった。

　こうして、郡山家《こおりやまけ》は力を拡大し、蛟《みずち》という土地神を創り、象徴として崇め奉っていた。

　郡山家《こおりやまけ》25代目当主。郡山《こおりやま》海斗《かいと》、17歳の夏。

　容赦ない日差し。耳障《みみざわ》りな蝉時雨《せみしぐれ》。世の学生は夏休みだ。

　海斗《かいと》は薔薇色の高校生活も送れず、中学を卒業してからは毎日、当主たるべく、地獄のような修行を行っていた。

　郡山家《こおりやまけ》の境内から近場の町まで、常人が歩いて半日は掛かる。

　海斗《かいと》は修行の一環で、自宅から町まで走り、日に50回往復し、滝行や干渉力《かんしょうりょく》の鍛練など、彼に自由な時間など存在しなかった。

　もともと、自由を愛する性格も相まって、海斗《かいと》は自身の境遇に嫌気がさしていた。

「なにが当主だ。なにが修行だ。今時、干渉力《かんしょうりょく》なんて古いんだよ。近代兵器が凄すぎて干渉力《かんしょうりょく》が戦争に使われることも、今では殆どなくなった」

「第二次世界大戦にだって導入されなかった。無能力者でも銃を持てば、そこら辺の干渉者《かんしょうしゃ》より、よっぽど強くなるからな。戦後、平和になった日本で、今さら俺が当主になって、何をしろっていうんだよ！」

「修行なんかやってられるか」

　海斗《かいと》は隙を見計らっては山から抜け出し、町まで下りサボっていた。

　この時既に、海斗《かいと》は歴代最強とまで言わしめており、一族内でも彼を止める事の出来る者は、父の瀑両《ばくりょう》ぐらいのものであった。

　町まで遊びに出たはいいが、お金もなく、する事もない。

　海斗《かいと》は暇潰し興味本位で近場の高校に侵入していた。

「夏休みの昼間だというのに、意外と人が多いんだな」

　高校では部活動の生徒たちが、グラウンドで練習をしていた。

「このクソ暑いのによくやるよ。せっかくの青春なんだぜ。彼女や友達と遊べばいいのに」

　適当に校内を散策していると、海斗《かいと》の背後から、凛とした女性の声に呼び止められる。

「そこのキミ止まりなさい。あなた、ここの学生ではありませんね」

「すみません。すぐに出ていきます！」

　海斗《かいと》は慌てて声のする方へ振り向くと、そこには赤毛でポニーテールの女子高生が運動着姿で立っていた。

「あれ…アキか？」

「久しぶりねカイト。中学を卒業して、音沙汰がないと思っていたら、まさか、不審者にまで成り下がっていたなんて」

「誰が不審者だ。アキこそ、昔はガキっぽかったのに、こんなに実って…」

　海斗《かいと》は、アキの豊満な胸に目をやる。

「不審者じゃなくて、変質者だったのね。すぐに通報するからそこを動かないで」

「まてまて、冗談だって」

　彼女の名前は西川アキ。中学生だった頃に、よく遊んでいた友達だ。

　郡山家《こおりやまけ》といえば地元は知らぬ人がいない程の名家だ。

　周囲の人間は名前を聞いただけで、恐れ敬い、距離を置き、そんな海斗《かいと》と友達になるような、物好きはそうそういなかった。

　アキ以外に、もう一人そんな物好きがいた。

　亀井《かめい》逢海《おうみ》。

　大人しく温厚な性格で、いつも海斗《かいと》とアキの喧嘩を仲裁していた。

「アキ。オウミは元気にしてるのか？」

「それがね。中学を卒業して引っ越したらしいのよ。びっくりよね。私たちに何も言わないで」

「そうか。別れを告げるのが辛かったのかもな」

「それを言ったら、カイトだって、今日まで何の連絡も無かったじゃない。家の事情もあるんだろうけどさ…」

　アキは憂いの表情を浮かべ、視線を落とす。

「悪かったって。今日は部活か？終わったら久しぶりに話でもしないか」

「仕方ない付き合ってあげよう。今日の部活は自主練だから適当なとこで切り上げるわ。ちょっと待ってて」

　口では仕方ないと言いつつも、アキは鼻歌まじりに去っていった。

　それから海斗《かいと》とアキは定期的に会うようになり、二人は恋仲になった。