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穏やかな日常とその終わり

神野武之は10歳と6ヶ月の普通の小学4年生で、滋賀県の静かな町で両親と暮らしていた。

「武之、宿題終わった？」母のめぐみが優しく尋ねる。

「うん、もうすぐ終わるよ！」武之は明るく答え、机に向かう。

彼の家は天鳥船神社に関連する家系の分家。神社への参拝は家族にとって重要な行事だった。

「お父さん、今度の日曜日、神社に行くんだよね？」武之が期待を込めて尋ねる。

父の真は微笑みながら頷く。「もちろんだ。家族みんなで行こう。」

しかし、ある日を境に、武之の平和な日常は変わり始める。父の真が突然会社を辞め、家にいる時間が増えた。母のめぐみもフルタイムで働き始める。

「お母さん、大丈夫？忙しそうだけど…」武之が心配そうに尋ねる。

「大丈夫よ、武之。お母さんは元気だから。」めぐみは笑顔を作るが、その瞳には疲れがにじんでいた。

学校での武之の様子も変わり始める。かつての活発さが失われ、友人たちとの関係も変化していく。

「武之、最近どうしたの？元気ないね。」友人のハルカが心配そうに尋ねる。

武之は強く笑う。「大丈夫だよ、ハルカ。ちょっと疲れてるだけさ。」

しかし、彼の心の中は不安と孤独でいっぱいだった。徐々に孤立し、学校での居心地の良さを失っていく。