雨露降り湿気る中で振り返る。
始めまして、孟歌 譜丸と申します。今まで二次創作で小説を書くことは多かったですがたまには自分世界前回の小説もかいてみようかなぁと思って書き始めた所存です。趣味の範囲ですので自分にとっての日記みたいな感じでかけていけたらなぁと思います。
「本当に不気味な事件でしたね」
その婦人は周りの空気を読み、囁くように横にいた知り合いに話しかけた。
「お気の毒に……確か三人の子が事件の犠牲になったのよね」
「えぇ、確か三日前にもう一人この葬儀会場で行われたと思います。とても親しかった幼馴染さんだったんですって。もう一人は……確かこのあたりの大地主の娘さんだったような……あちらももう告別式は済ませたと思います」
「何が楽しくて三人もの子供を攫ったんでしょうね……」
「え？ 攫った？」
婦人は知り合いから
「ちょっと、声が大きいですよ……」
大して大きくもない葬儀会場で、一際婦人の声が目立った。
「ご、ごめんなさい……でもこの事件って密室殺人って聞いたんですが……」
婦人は興奮を抑えながら質問をする。婦人の知り合いはこの場でするような話題ではないことを理解しつつもつい口走ってしまった。
「えっと、私の主人少し警察にパイプを持っているんです。それで主人から今回の事件のことを聞いたんですけど、現場は確かに密室だったんですよ」
「現場は確か……どこかの潰れた会社の小さな廃倉庫でしたっけ？」
「はい、その潰れた会社なんですが先ほどの地主さんの土地になっていて実質その地主さんの管理下の元にあったんですって」
「それで？ どうして世間では密室『殺人』だなんて言われてるんです？」
「……いいですか？ このことはあまり口外しないで下さいよ？」
警告を促されたものの興味本位の欲が強く、生唾を呑み込み婦人はうなずいた。
「当初現場は内側から南京錠がかけられていたんですよ」
「へ？ それじゃあ密室って言わないんじゃ……」
自身でも確信を持って言える矛盾がいきなり出てきた婦人は戸惑った。
しかし、その婦人の知り合いは神妙な面で首を横に振った。
「いいえ、確かに密室だったの。だってその倉庫の中に『南京錠の鍵』が無かったのよ」
「え……！？」
婦人は驚愕し、つい声を荒げそうになったが何とかこらえ落ち着きを取り戻し、引き続き質問を続ける。
「鍵が無かったって……確かにそれなら密室だけど……犯人はどうやってその場から出たのかしら？」
「さぁその辺のことは私にも……ただその倉庫、しまわれてた物が何なのかはわかりませんが外への通気口とこは無くっては引き戸の出入り口しかなかったらしいですよ？」
「犯人は兎にも角にせよ、やっぱり完全な密室だったのね……」
「それじゃあ本題になりますが、なぜ世間では殺人扱いとなっているか」
「あっ、その前に一つ気になることが。さっき攫ったっておっしゃってましたけど」
「そうね……じゃあ順を追って殺人扱いにされてる理由から話した方が分かりやすいから殺人扱いの理由から言わせてね。殺人と言われてる理由。それは……」
そこにぴしゃりと、会場の横の障子から和尚さんと思えるお坊さんが出てきた。手首に巻き付けた数珠を掌に収め棺の前へと座った、これからお経を唱え始めるのは一目瞭然だ。
「さすがにそろそろ席に着きましょ、続きは葬儀が終わったあと聞かせるわ」
「待って。分かったわ、殺人の理由とかはともかく『攫った』っていう理由だけでも教えて頂戴。気になって葬儀どころじゃ……」
と、婦人が知り合いに懇願すると、視線を婦人から和尚さんの前にある棺に真っすぐと視線を向け、ポツリと一言。
「あの棺、何か入ってると思う？」
