クロネコのユメ

◇黒猫ユメ◇

夢の好物

朝ご飯を食べながら思い出していた。昨日作った蒲鉾は、今食べている茶碗蒸しに入っているのだ。みんなが、私の作った蒲鉾を食べてくれている！

「昨日の蒲鉾作り、楽しかったにゃ」

「今日も何か作る？」

「作りたいにゃ！」

また、何か楽しい物を食べたり作ったり出来るみたい！

「あの、私ここに居て良いのですか？」

リラが、私のわがままで昨日も泊まってくれた。引き留めたのが私だったから、ユリに確認したかったのかな？

「リラちゃんの予定がないなら構わないわよ」

「今年は実家なので、特に予定もないです」

問題なさそうで良かった。ちゃんと、用事がないかは確認したからね。

「何が良いかしらね」

「陶芸やったし、俺は思い付かないな」

「そうねぇ」

ユリとソウが考えてくれているけど、良い案が思い付かないみたい。出来れば、今日中に終るものが良いな。でも、良い案がなくたって、みんなでワイワイしていれば楽しい。

「あの、パンを作るのはどうでしょう？　以前ユリ様が仰った、メロンパンやクリームパンなど、お話に聞く限りでは、今日中に出来そうですし」

リラが楽しそうな案を出した！

「それが良いにゃ！」

「ユメちゃんが作りたいならそれにしましょう」

ユリもすぐOKしてくれた！

「つくるー、つくるー！」

キボウもニコニコで、参加してくれるみたい。

「パン生地からこねる？　生地を作って、仕上げを楽しむ？」

ユリがわざわざ確認するのは、大変な作業なのかな？

「私に出来そうなところからが良いにゃ」

「だったら、パン生地は機械でこねて、みんなで仕上げを楽しみましょう。計量は一緒にお願いね」

「わかったにゃ」「はーい」「わかったー」

笑顔で聞いていたソウが、ユリに買い物を聞いていた。足りないものは、買ってきてくれるらしい。

ユリの手書きのノートを見て、粉や砂糖やバターをたくさん量った。量りながらリラが、猫型食パンと、配合がずいぶん違うんですねえと話していた。これはリッチタイプだからねとユリは答えていて、なんのことか聞くと、バターや卵がたくさん入る生地のことを、リッチと表現するらしい。粉以外の物が多いと、パンが柔らかく仕上がるんだって。

量り終り、ユリとリラが仕込んでいる間に、私は洗い物をしていたんだけど、本当は時間がかかる発酵と言う作業を、キボウが魔法で終らせてくれたんだって。キボウ、凄いね！

「まず、メロンパンは、こちらのクッキー生地を上にのせて焼きます。イチゴジャムを入れたジャムパン、あんこを入れて塩漬けの桜花を飾ったこしあんパン、芥子の実を飾った粒あんパン、コーンとマヨネーズをのせて焼くコーンパン、シナモンとグラニュー糖を巻き込んでつくるシナモンロール、他にも作りたいものがあったら相談してください」

たくさんのパンがのっている綺麗な紙を指差しながら、説明してくれた。とてもわかりやすい。大きな丸いパンが、美味しそう。たしか、メロンパンと呼んでいた。

「メロンパン作りたいにゃ！」

「はい。では、メロンパンから教えます」

パン生地を丸める作業が難しそうだなと思ったけど、やってみると、簡単に出来た。

「予想より簡単に出来たにゃ」

「肉まんとお餅で鍛えましたからね！」

「そうなのにゃ？」

「はい。ユメちゃんも、上手でしたよ」

リラによると、似た作業を、過去にたくさん経験したらしい。

見せてくれた絵のメロンパンより、かなり小さい気がするなと思っていたら、パンはこの後膨らむんだって。でも、色々食べられるように、小さめに作っているとも説明してくれた。

模様を付けるのに、ナイフの背を使うと説明されたけど、危険だと言って、私とキボウには、定規のようなものが渡された。ナイフの背を使うと、刃が自分の方に向くから、怖いなと思っていたので、ありがたいね。

「はい、次は、あんパン、ジャムパン、クリームパンを教えます」

ユリは1番難しいらしいジャムパンを教えると、何か違うものを作っているようだった。

「ユリ、何作ってるにゃ？」

「うふふ、かめろんぱん」

聞いてもわからないや。

「なんにゃ？」

「本体がメロンパンで、頭や手足が、クリームパンやジャムパンなのよ」

手足？　あ、わかった！

「亀とメロンパンにゃ！」

「正解！」

なんか面白そう。私もそういうの作りたいなと思ったら、リラが作るみたい。

「ソウは何作ってるのにゃ？」

「3色パン」

あんパン、ジャムパン、クリームパンをくっつけただけに見えるけど、そういうパンがあるらしい。

「キボウは、何作ってるにゃ？」

「わかんない」

本人もわからないものを作っているらしい。

私は中にカスタードクリームが入ったメロンパンを作ってみた。

「良い時間なので、メロンパンを焼きます」

最初にみんなで作ったメロンパンを焼くらしい。

「楽しみにゃ」

「次は、調理パンを作りましょう」

コーンにマヨネーズをかけるだけの、簡単なものを教えて貰った。お皿みたいにパンを平たくして、その上にのせるだけで、とても簡単！

「カレーパンも作りましょう。過剰なくらいしっかり閉じることが重要です。油の中で破裂すると、かなり跳ねて危険です」

カレーを中に入れ、言われた通りにしっかり潰すようにして、中身が出ないように作った。その後の仕上げは、ユリがしてくれた。パンにパン粉を付けているのが、なんだか面白かった。

オーブンのタイマーが鳴り、メロンパンが焼き上がったらしい。

「温かいうちに、メロンパンを食べますか？」

「食べたいにゃ！」

片手サイズのメロンパンは、凄く美味しくて、あっという間になくなってしまった。もう少し食べたいな。

「シナモンロールは、１個では作れないので、まとめて作ります」

ユリが作り方を説明しながら作っていき、応用できるから覚えてねと言っていた。

「カレーパンを油で揚げます。適度にひっくり返しながら、両面綺麗な色が付くまでしっかり揚げたら、網の上に取り出します」

揚げたてが配られたけど、メロンパンと違って、なかなか冷めなくて、食べるのが大変だった。でも、これもとても美味しい。

「一通り教えたので、残りの生地は、好きなものを作ってください」

私は早速、メロンパンを量産した。

悩んでいたキボウが、ユリに何かを聞きに行って、戻ってきたら、パン生地に切り込みを入れていた。そして平らに伸し、イチゴジャムを塗っていたのだ。

ユリは、調理パンとシナモンロールを焼いた後、シナモンロールの作り方で、胡桃とメイプルシロップを使い、特製くるみパンを作っていた。私も何か違うのを作りたい。

「ユリ、私も何かオリジナルを作りたいにゃ」

「入れたいものとか、味とか、作りたい形とかある？」

そう聞かれてもわからなかった。

「私、何が好きだったにゃ？」

「黒蜜とか、こってり料理とか好きだわね」

「にゃー」

聞いても、答えが出てこない。

「黒糖で、カスタードクリームを作ろうか？」

「良いのにゃ？」

「勿論よ。すぐに作るから少しだけ待ってね」

「ありがとにゃ！」

ユリが私の好きなもので、美味しそうなものを作ってくれるらしい。出来た茶色いクリームは、ユリが魔法で冷ましてから渡してくれた。

「ユメちゃん、それ、美味しそうですね」

リラが声をかけてきた。

「ユリが中身を作ってくれたのにゃ」

「後は、模様でも付けたら、完全オリジナルになりますね」

「どうやって、模様を付けるのにゃ？」

「例えば猫の模様なら、クッキーの型に、ココアでも付けて、軽く押せば、猫模様がつくと思います」

「それ良いにゃ！　リラ、ありがとにゃ！」

「どういたしまして」

リラは、キボウみたいに四角く伸していた。

「リラのは何を作っているのにゃ？」

「明日食べたいパン？」

「なんで疑問系なのにゃ。何が入っているのにゃ？」

「コーンと、ほうれん草です」

「美味しそうにゃ」

ユリはオーブンの前からみんなを見ているみたいで、ニコニコしていた。

ソウは何だか具をたくさん載せて作っていた。

ユリとリラが作っていた亀だけど、ユリは2つ作っていたみたいで、私とキボウにくれた。リラは、持ち帰る予定みたい。

特製黒糖クリームを入れたクリームパンが焼き上がったと、ユリに呼ばれた。

「猫が、大きくなったにゃ！」

小さなクッキー型で付けた猫は、パンが膨れて大きくなっていた。

焼き上がったコーンパンを食べたら、コーンとマヨネーズくらいしか使っていないのに、本当に美味しかった。ちょっと不思議。

「今食べない分は、鞄に預かるわよ」

「あー、そうか、パンだから明日には固くなっちゃうのか」

リラは今気づいたのか、残念そうに呟いていた。

「あなたは、預かる鞄に入れれば良いわ」

ユリはそう言って、キボウからリュックサックを受け取り、リラに渡していた。

美味しそうな個人で作ったパンは、みんなで1つずつ交換した。ステンレスのトレーに並べ、ユリはそのまましまっていた。いつでも出してくれるって。