クロネコのユメ

◇黒猫ユメ◇

夢の提案

今日は7月7日Tの日(じゅもくのひ)、七夕当日。

急いで城から戻ってきた。畑に行こうと外に出ると、うろうろしている若い人に捕まった。

「ユメ様、短冊をつけるところが、もう届きません」

「私の方が背が低いにゃ」

「ベルフルールの笹も、短冊でいっぱいでした」

「笹を追加できないか、聞いてくるにゃ」

「お願いします！」

キボウは畑に行ってしまったけど、私は店内に戻り、ユリを探した。

「ユリかソウは居ないのにゃ？」

厨房にいるマリーゴールドに聞いてみた。

「ユリ様は、内倉庫にいらっしゃいます。ホシミ様は、まだお戻りになられていらっしゃらないようでございます」

紙紐を持ったユリが内倉庫から出てきた。

「ユリ、短冊をつける場所が足りないにゃ」

「さっきソウに以心伝心を送ったから、帰ってくるときに笹を持ってきてくれると思うわ」

すでに対策済みだったらしい。私は外に出て、先ほどの背の低い若者に伝えた。聞いていた回りも喜び、届かない子供たちは、少し待っていると話していた。

そこへ、ソウが笹を持って転移してきた。お店側の入口からでないと笹が通らないらしく、正面に回っていた。

笹を待っていた人たちが群がり、ソウは「ちょっとだけ待っていてくれ」と断って、店に入っていった。

「ユメ様、短冊をつけられそうです。ありがとうございます」

「お礼は、ソウに言ってやってにゃ」

「はい！」

少しして、飾りをつけた笹を持って、ソウが出てきた。

「好きな場所に短冊をつけて良いぞ」

「ホシミさまー。ひもがじょうずにむすべません」

「どの辺につけたいんだ？」

「あとでみえるところ！」

「なら、下の方の枝に結んでおくからな」

「ありがとざいます！」

ソウって、子供の相手出来るんだ！　そう言えば、キボウの無茶にも親切に対応しているかもしれない。私はソウを見直した。

次々と頼まれ、ソウは代わりに短冊をつけていた。

少しすると、マーレイが来てソウに声をかけていたけど、マーレイも短冊を結ぶのを頼まれ、背の低い女性の短冊を主に受け取っていた。

二人とも背が高いから、こういう時役に立てて良いなぁ。

キボウがフラフラとこちらを見に来たけど、何もせずに帰っていった。

役立たないので私は見ていたけれど、そのうちイリスが呼びに来て、全員で戻った。

「ユリ、王宮の笹は、明日持ってくれば良いのにゃ？」

「そうね。明日のお昼ご飯のあと、街道の向こう側の広いところに結界を張って、お焚き上げをするわ」

結界内で燃やすなら安全そうだね。

「見物客が多そうにゃ」

「うふふ。派手に行こうと思ってるわ」

「大丈夫なのにゃ？」

「ソウから提案されたから、大丈夫よ」

え！？　ユリが無茶しないようにっていうソウの短冊の意味は、これ？　どういうこと？

後からユリのいないところでソウに聞いてみたら、暴走しないように、本気で願ってる。と言っていた。

昼飯は素麺だった。七夕の食べ物だとユリが説明していた。

お店が開店して、今日も大変かな？　と考えていたら、特に問題もなく、変な質問もなく、明日のお焚き上げは、ユリが燃やすらしいと言う噂の確認だけが、頻繁にあった。

閉店後に、店内の笹も外に出し、星空に皆の願いが叶いますようにと祈っている時、ソウが穏やかでいられますようにと、特別に祈っておいた。

翌日、7月8日Gの日(きんのひ)。

朝からユリが騒いでいた。どうやら、予想外に大事(おおごと)になったようで、店の外は見物客だらけらしい。

ユリは、衣装を借りに行く相談をしたあと、屋上に人を呼ぶ計画を話していた。

「少し早めにお昼ご飯を食べて、12時30分には開始できるように戻ってくるわ」

「了解。俺以外の従業員は、屋上にでも招待するか？」

「それが良いかもしれないわね。折り畳みテーブルとオペラグラスでも出しておくわ」

私が質問しても良いかな？　大丈夫そう。

「ユリ、カンパニュラを連れてきても良いにゃ？」

「え？　どこに？」

「屋上は、葉(よう)に転移を教えたとき行った場所にゃ？」

カンパニュラが見に来たいって言っていたし、ちょうど良いと思う。

「え、うん。そうね。余り広くないからたくさんの騎士の人や侍女さんたちは無理よ？」

大勢はダメなのか。

「サンダーソニアが一緒ならどうにゃ？」

「許可が出るなら構わないわよ」

許可は出るんじゃないかな。

実は、回りに人がいない場所があるならと、すでに大まかな許可は貰ってあるのだ。今日再確認しよう。

朝ご飯のあと畑を見に行くと、リラにあった。リラは、見物客に軽食を売るつもりと話していた。

「私のリュックサックを使うと良いにゃ」

店に来ない人に物を売るなら、必要だと思う。

「ありがとうございます！　お借りします！」

「頑張ってにゃ」

キボウと、世界樹の森と城に行き、カンパニュラとサンダーソニアに伝えた。

「お店の屋上は、転移でしか行けないのにゃ。そこならどうにゃ？」

「どうやって行くのですか？」

「ここから、そのままキボウが転移するにゃ」

「キボウ様、何人までよろしいでしようか？」

「なーにー？」

「キボウには人数制限はないにゃ。お店の屋上の方が、狭くて余りたくさんは無理なのにゃ」

「最低でも1人は護衛をつけさせてください」

「シッスルー！」

「キボウからの条件は、シッスルの参加にゃ」

「では、カンパニュラ、私(わたくし)、シッスル、ギプソフィラでいかがでしようか？」

「最後の誰にゃ？」

「ユメちゃんが、よくお話しされている、最強の女性騎士です」

「師範の騎士にゃ？」

「その騎士です」

参加者が決まりかけたとき、ハイドランジアの使いが来た。

私に急ぎの面会希望らしく、サンダーソニアもカンパニュラも特に問題はないと言うので、この部屋に来てもらうことになった。

ハイドランジアは、ローズマリーを連れていた。私に話と言うのは、今まさに話していたユリの火炎魔法の見学についてだった。

「サンダーソニアは見学メンバーなのですか！？」

孫のカンパニュラは、良いらしい。でも、娘のサンダーソニアが許可されたなら、ハイドランジアも参加したいと言うことらしかった。

「キボウ、私を含め7人頼んでも良いにゃ？」

「いーよー」

「屋上は、とても狭いにゃ。それでも良いなら、キボウに連れていって貰うにゃ」

開催は12時30分からなので、それまでに出掛ける用意をしておくように告げ、私は店に戻ったのだった。

「何手伝ったら良いにゃ？」

「リラちゃんのクッキーか、私の手伝いか、少し休むのでも良いのよ」

ユリは、私を休ませたがる。ユリの方がよほど重労働だと思うんだけど、私の方が体力がないと考えているらしい。

「リラ、私もクッキー手伝うにゃ」

「ユメちゃん、お願いします」

「なんで、この色なのにゃ？」

「聖なる炎だからです！」

あまりにも自信満々に言うので、無理矢理納得させられたのだった。