クロネコのユメ

◇黒猫ユメ◇

夢の睡蓮

ソウはやっぱりキボウと転移していった。

キボウに聞いたら、キボウから手伝うと言い出したらしい。私は念の為、パウンドケーキを渡しておいた。

キボウにつかまっで転移した場所は、あきらかに貴族の別邸の前だった。目の前に池があり、水面には色とりどりの花が咲いている。

「うわー！　モネの絵みたい！」

もねのえ？　何だろう？　あとで聞いてみようかな。

「ユリ様、この花は何ですか？」

「これは、睡蓮(すいれん)よ」

これは睡蓮なのか。何処かで見たことがある気がする。

「素敵ですわね」

「凄いにゃ」

それにしても、絵画のように美しい。

「さかなー、さかなー！」

「鯉が泳いでるな」

キボウの指す指先を見ると、綺麗な鯉が泳いでいた。

「鯉がいるの？　餌やっても良いかしら？」

「聞いてくるよ」

ソウはすぐに聞きに行き、係の人を連れて戻ってきた。

「ユリ、鯉の餌って、何？」

「食パンの耳よ」

ユリは鞄から、ビニール袋にいっぱいに入った。切ってある小さなパンを取り出した。

魚がいる前提で用意してきたみたい。

「もったいない気がいたしますが、こちらの餌でしたら、問題御座いません」

切ってある食パンの耳、係の人も美味しかったみたい。

「あら、では、中身をおひとつどうぞ」

ユリは、何かを渡していた。耳を餌にするのだから、サンドイッチかな？

「ユメちゃん、鯉に餌やってみる？」

「やってみたいにゃ！」

「キボーも、キボーも！」

ユリは、全員に食パンの耳を配ってくれた。係の人は、餌やりしやすい池に、案内してくれた。

手にいっぱい持ったキボウは、投げる動作の時に、少しジャンプしたらしく、まとめて落としてしまっていた。

すると、一斉に鯉が群がり、大きな口をパクパクし、まるで食いつきそうな、もっと寄越せと言っているような、かなりの迫力だった。

キボウは後ずさりし、逃走して、ユリに抱きついていた。

「キボー、いらなーい」

ユリが、何があったの？　と言わんばかりに驚いていたので、説明することにした。

「キボウは、餌を落としたのにゃ。鯉がたくさんで怖かったみたいにゃ」

「そうなのね。キボウ君はお腹空いてない？」

「ユメー、もらったー」

「ユメちゃん、キボウ君に何か渡したの？」

「転移したからにゃ、パウンドケーキを渡したにゃ」

「ユメちゃん、どうもありがとう」

魔力をたくさん使ったあとは、パウンドケーキに限るのだ。

鯉の居ない池は、小魚がいた。

「キボウ、この池には鯉は居ないにゃ」

「いないー？」

「大丈夫にゃ」

大きな鯉が怖かっただけで、魚が怖いわけではないらしい。少し水に手を入れ、私は残っているパンを投げ入れていた。

「最初の場所に戻るぞー」

ソウの声掛けで、キボウが私を連れ、転移してくれた。

「黒猫様、聖女王様、ご用意が整いました」

いきなり声をかけられ、少し驚いたけど、ユリも驚いていたので、相手は分かっていて待っていたらしい。

みんなで案内人についていくと、桶の中に、縦長に丸まった葉っぱのようなものがたくさん入っていた。

「うわー、凄い。こんなにたくさんの蓴菜(じゅんさい)って、初めて見ました」

これは、じゅんさいというらしい。

「ユリ様、これ、どうやって食べるんですか？」

「一番簡単なのは、この葉の回りのゼリー状のものを崩さないように丁寧に洗ってから、ざるに入れてさっと湯につけて茹でて、色が変わったらすぐ冷水にとって、酢の物かしら？　何ならポン酢でも良いわよ」

山菜の一種とかかな？　こごみみたいに美味しいと良いなぁ。

「お店に帰らないと無理ですね」

あれ？　リラは今食べるつもりだったの？

「これ、下処理してあるみたいだし、茹でてみる？」

どこで？　と疑問に思った瞬間、ユリは指輪を杖に変えて何か色々なものを取り出していた。

「ユリ、キャンプでもするのにゃ？」

私は思った疑問を聞いただけなのに、ソウはなぜか笑い転げていた。

「さすがユリ様！」

リラとマリーゴールドは、楽しそうに手伝い始めていて、私も手伝いに加わることにした。

「飲料水を分けてください」

「か、かしこまりましたー！」

案内人は、ユリに頼まれた水を取りに行き、ユリはさらに鞄から何か取り出していた。なんと、氷とピッチャーの水だ！

「水もあるのにゃ！？」

「茹でるのに使うほどは持っていないのよ」

いつのまにか、ソウが後ろにいて、話し始めた。

「俺も折り畳みテーブルと特製夏板くらいは持ってるけど、ユリの方が何枚も上手(うわて)だった」

え！？　ソウも特製夏板持ち歩いてるの！？　ユリは想定内だけど、ソウのそれは想定外だ。

ユリは水を受け取ると、手早く調理していった。

「下ろし生姜とか有ると良かったんだけどね」

出来上がった物をみんなに配り、食べてみた。

「取れ立て旨いな」

「美味しいにゃ！」

「つるつるー、つるつるー！」

「何か面白ーい！」

「喉越しが楽しいですわ」

「本当、美味しいわ。鮮度かしら？」

ユリも美味しいと言っていた。品質が良いのかな？

「あの、こちらの調味料は、何で御座いますか？」

「これは、ポン酢です。醤油と柑橘類の果汁を混ぜて作ります」

ユリはポン酢の作り方を、詳しく説明したみたい。案内の人はとても喜んでいた。

遠くに見える白い蓮の花が、あまり花が大きくないみたいなのに、凄く大きな池一面に咲いていた。

「花、大きくないにゃ」

私の視線を追ってユリも認識したみたい。

「たぶんだけど、あれはメインが花ではなく、地下茎の蓮根なんじゃないかしら」

菖蒲と花菖蒲みたいに、ちがうのかな？

「違うのにゃ？」

「花が大きい品種と、地下茎が太くなる品種があるんだと思うわよ」

あ、向き不向きの違いなのか。林檎と姫林檎みたいな差かな？

「成る程にゃ」

私が感心していると、ユリは質問してきた。

「ユメちゃん、このあとランチにするけど、一緒に食べる？」

今日はまだ世界樹の森もカンパニュラの所にも行っていない。

「分けてくれるなら、カンパニュラのところに行くにゃ」

私の答えに、ユリはリラとマリーゴールドを見ていた。

すると、リラは物凄く首を振っていて、マリーゴールドは少し怯えるように身を引いていた。

ユリは、全員で一緒に来てくれようとしたみたい。でも無理だよね。

「じゃあ、これ持っていってね」

ユリは、サンドイッチと、丸めたサンドイッチのようなものを取り出し、たくさんリュックサックに詰め込んでくれた。

なんだっけ、これ？　前にも食べたことがある。そういえば、ロールイッチってユリは呼んでいたと思う。

「ありがとにゃ！」

キボウが転移してくれた。

世界樹の森で、キボウに、籠に入れたロールイッチを渡し、城に行って残り全てを渡し、城のランチと一緒に食べてきた。今日は来た時間が遅すぎて、おやつではなく、ランチだった。