クロネコのユメ

◇子供ユメ◇

夢の完売

お店が少し落ち着いた頃、ふと見ると、ユリが厨房から覗いているのが見えた。

「カトラリー！」

とうとう見ちゃったのか。

「あ、ユリ、手掴みは無理みたいにゃ」

私はユリのショックが少ないように、少し言い訳してみた。

「食べ難くないのかしら？」

「手掴みは抵抗有るみたいにゃ」

「え、だって、この国でもパンは手掴みで食べるでしょ？ 海苔巻きは、おにぎりと同じようなものなのに」

まあ、そうなんだけど、殆どのパンは手掴みで食べるけど、殆どのご飯はカトラリーで食べるから、たぶん無理なんだと思う。

「ユリが言えば、みんな従うにゃ」

「強制はしたくないわ」

無理に従わせたいわけではないらしい。カルチャーショックなのだと思う。

「ユリは何しに来たのにゃ？」

「あ、売れ行きを聞こうと思って」

そういうことならと、私は、イリスとメリッサに確かめに行った。

「イリス、メリッサ、巻き寿司の売れ行きはどうにゃ？ユリが気にしているにゃ」

「はい。持ち帰り120が予定数だとすると、今の勢いだと足りないように思います。既に半分ほど売れています」

「ありがとにゃ！」

私はすぐにユリに報告した。

「売れ行き的には、既に半分以上出ているらしいにゃ」

「やっぱりそうなのね。店売り、細工巻きしか出ないものね。トーストとか、飽きたのかしら？」

「限定品から売れるのは、仕方ないと思うにゃ」

「それもそうね。なら、240組作るつもりで、頑張るわ」

ユリが戻ったあと、イリスとメリッサに、報告した。

「合計240組作るって言っていたにゃ」

「ありがとうございます。売り甲斐が有りますね！」

「どんどん売ります！」

キョロキョロした客に呼ばれた。

「黒猫様、この花模様の食べ物は、販売制限があると伺いました。 こちらのデザートも制限がありますか？」

「イチゴババロアは、制限無いと思うにゃ」

「でしたら、30個とかでもよろしいですか？」

「冬箱を持ってるなら、構わないにゃ」

「持ってます！段つきの冬箱を入手しましたので！」

これを期に、たくさん持ち帰りを入手したい人は、イチゴババロアを大量に購入していった。

「今、飲み物を取りに行ったら、リラとマリーゴールド様がいて、海苔巻きを巻いていました」

イリスが、少し青い顔でうなだれていた。

「にゃ？ 何で作っているのにゃ？ベルフルールのお昼休みにゃ？」

私は皿盛りを取りに行くついでに、シィスルに聞いてみた。

すでにリラとマリーゴールドは居なかったのだ。

「シィスル、さっき、リラがいたのにゃ？」

「はい。お昼休みに来ていました。私がマリーの分だけ持っていったので、皆から羨ましがられて、マリーが食べ難いと言うことで、皆の分を作りに来たみたいです」

「成る程にゃー。ありがとにゃ！」

私は店に戻り、イリスにリラの事情を伝えてみた。

「イリス、リラは、マリーゴールドが一人で食べ難いから、作りに来たらしいにゃ」

「そうだったのですか？」

「弟子のためだったみたいにゃ」

「そうなのですね」

なんだか、イリスの顔色が良くなった。

親って、気苦労が絶えず、大変なんだなぁと感心した。

巻き寿司とデザート3個が同じ価格なのだ。

そのためか、寿司の個数制限を聞き、デザートを大量に買って帰る人が多く、なんと、デザートは売り切れてしまった。

「イチゴババロアは、全部売ってよかったのにゃ？」

「たぶんですが、明日の分まであったと思います」

「ユリ、忙しそうにゃ。後で言うことにするにゃ」

「かしこまりました」

今言ったからって、作れるとは思えず、混乱を助長するだけだと思い、落ち着いてから言おうと考えたのだ。

「ユメ様、今日のおすすめデザートはなんですか？」

「イチゴババロアがあったのにゃ。でも、売り切れてしまったのにゃ」

「なんとー！・・・もしかして、少なかったのですか？」

「たしか、400個作ったって聞いてるにゃ」

「え、えぇー！」

「明日も出してもらえるように頼んでおくにゃ」

「よろしくお願いします」

「わかったにゃ」

「あ、それなら、何か甘いものお願いします」

「何でも良いのにゃ？」

「はい」

「何か持ってくるにゃ」

私は厨房へ行き、ユリに、作れる甘いものを聞いてみることにした。

「ユリ、甘いものは何が作れるのにゃ？」

「フレンチトースト、葛切り、イチゴミルク、ジンジャエール、ココア、アイスココアかしら」

「ちょっと聞いてくるにゃ」

「はーい」

私は客に確かめ、フレンチトーストと、アイスココアを注文した。

その後も、フレンチトーストや、ピザトーストを頼む人がいて、巻き寿司は高くて値段が想定外だったらしいと理解した。なぜなら、明日もあるなら、明日は必ず食べますと宣言して帰る人がいたからだ。持ち合わせの関係らしい。

「ユメちゃん、どうしましょう。巻き寿司、足りなくなりました」

イリスが、私のリュックを持って、慌てて伝えに来た。

「皿盛りはまだあったにゃ。箱詰めにできないか聞いてくるにゃ」

「お願いします」

急いで厨房へ行き、ユリに尋ねた。

「ユリ、持ち帰りまだ追加作れるにゃ？」

「今作っている30組が最後よ」

「わかったにゃ。助かったにゃ」

すでに出来上がっている6箱を受け取り、店にもどった。

「イリス、残り30有るらしいにゃ。出来上がっているのをいくつか持って来たにゃ」

「ユメちゃん、ありがとうございます」

「ユメ様、ありがとうございます！」

どうやら、注文を聞いてしまってから、不足に気づいたらしい。

お一人様1点限りの巻き寿司が、ラスト1箱になったとき、「最後の1箱だわ！」と、メリッサが言った言葉を聞きつけ、名乗り出た客に売り、完売となった。

閉店時間になると、客はおとなしく帰っていったので、今日は忙しかったけど、特に揉め事もなく、平和に営業が終了したと思う。

ユリに、イチゴババロア400個を全て売ってしまったことを伝えると、驚いていたけど、明日の分も用意してくれると言っていた。

皿盛りの方は、一皿残ったらしく、ユリがメリッサに渡していた。

メリッサが帰ると、夕食前に、ユリがみんなに頼んでいた。

「申し訳ないけど、ご飯のあと、残業できる人だけお願いします」

あ、これはきっとイチゴババロアだ！

「はい！」「はい」「はい」「手伝うにゃ！」

「あ、俺も」「キボー、てつだうー」

残っている全員が手伝うらしい。

ご飯を食べながら、ソウが何を作るのか質問していた。

ソウは、厨房にいたから、イチゴババロアが足りないのは知らないよね。

明日は、 イリスとマーレイのほか、シィスルとマリーゴールドまで手伝いに来るらしい。

ご飯が終わると、イチゴババロアの仕込みが開始だ。

「器の用意、計量、仕込み100個分ずつ5回です」

みんな手分けして、イチゴババロア500個分を仕込んだ。なんとキボウが、最後まで手伝っていたのだ。

仕込みが終わる頃、リラとグランが来た。

リラはユリと少し話したあと、シィスルをつれ、グランと3人で帰っていった。

「グランは、シィスルさんを迎えに来たのねぇ」

イリスが帰りがけに呟いているのが聞こえてしまった。

そういえばグランは、マーレイとイリスと一緒に住んでいるはず。