クロネコのユメ

◇新生ユメ◇

夢の魔法

早く目が覚めた。

昨日、ユリに用があって部屋へ行ったけど、ユリはいなかった。又、隣の部屋から音がしていたので、何か作っているのだろうと思う。

仕方がないので早く寝て朝伝えようと思ったけど、やはりすでにユリはいなかった。

ユリって、何時から仕事をしているんだろう？

リビングにいくと、ソウの鞄がおいてあり、テーブルにメモがあった。

◇ーーーーー◇

ユメへ

つきたてお餅とあんこを買ってきたので、

鞄に入っています。よかったら食べてくれ。

◇ーーーーー◇

へえ。

つきたてお餅なんて、いつ以来だろう。

川井翼だったとき、5年間くらいは食べたような気がする。清子(さやこ)はつきたてお餅が苦手で、清子のためには作らなかったなぁと思い出した。

昔のことを思い出しながら食べていたので、キボウに気がつかなかった。

「ユメ、たべるー、キボー、しらなーい」

「お餅知らないのにゃ？」

「おもち？」

「そう、お餅にゃ。ごめんにゃ。全部食べちゃったにゃ」

「わかったー」

キボウは、部屋の端に行って、舟で遊び始めた。

「私はユリの手伝いに行くにゃ。キボウは上にいるのにゃ？」

「あとでー」

「先行ってるにゃ！」

キボウを置いて、厨房に行った。

「おはようにゃ！ にゃー！ 黒猫クッキーにゃ！」

天板に、黒猫クッキーと世界樹様のクッキーが並んでいた。

「おはようユメちゃん、そろそろなくなるかと思って」

「ありがとにゃ！ キボウ呼んでくるにゃ？」

「キボウ君起きてるの？」

「リビングで遊んでたにゃ」

「でもまだ良いわ。時送りしていないクッキーも作るからね」

そのうち来るって言っていたから良いのかな。

「手伝うにゃ！」

リラとクッキーを作った。なんだか久しぶりな気がする。

黒猫クッキーはそのまま冷まし、世界樹様のクッキーはアイシングを塗り始めた。すると、キボウが歌いながらおりてきた。

「クッキー、クッキー、キボーのクッキー」

「キボウ君おはよう」

「ユリー、おもちー」

「お餅？ お餅が食べたいの？」

「ユメたべたー、キボーなーい」

あれ、やっぱり食べたかったのか。

「ユメちゃん、お餅たべたの？」

「ソウのメモと鞄があったにゃ。お餅が入ってたにゃ。食べ終わるときにキボウが来たにゃ」

あれ？もしかして、キボウの分も入っていたのかな？ そう心配していたけど、ユリはキボウの分を用意すると言っていた。

2階に行き、帰ってきたときには、小さめのお餅をたくさん皿にのせて戻ってきた。

「キボウ君、できたわよ。ユメちゃん、あんこしかなかったでしょ？ きな粉とか大根おろしのお餅食べる？ リラちゃんも食べてみるでしょ？」

「食べるにゃ！」

大根おろしのお餅は、確か、辛味餅って呼んでいたと思う。

みんなで仲良くお餅を食べた。

リラがユリにお餅とは何かを質問していた。

そういえば、作っているのを見たことがあるのに、漠然としか知らないや。

「ユリ、お餅作れるにゃ？」

「餅つきと言う意味？」

「そうだにゃ」

「蒸籠(せいろ)があるから餅米は蒸せるけど、ソウ一人だと大変かな？」

餅つきは、男性一人じゃできないよね。

ユリは合いの手をするだろうし、誰か餅つきできる人いないかなぁ。

「おはようございます！どなたかいらっしゃいませんか？」

「誰か来たみたいですね。見てきます」

リラが様子を見に行って、すぐに戻ってきた。

いつもの二人が来たらしい。カナデ・サエキとリツ・イトウのようだ。

あ！ちょうど良い。餅つきの手伝いをしてもらおう！

「花野さん、お餅ですか！？」

「あ、食べます？」

「是非！」

お餅にも興味があるみたいだし協力してくれると思う。

「サエキにゃ？」

「初代様、何かご用ですか？」

「ご用にゃ。餅つき手伝ってほしいにゃ」

「構いませんよ。道具用意しますか？」

「あるのにゃ！？」

「運ぶのはソウ君ですが、確か、王都の花田さんが持っていたと思います」

道具まで揃うなんて！

「ユリ、つき手、ここにいるにゃ！」

「え？冴木さん、餅つきします？」

「何でもしますよ。花野さんさえよろしければ、居残り組を招待願いたいのですが」

サエキは気が利くなぁ。

道具もつき手も揃ったし、餅つき楽しみだなぁ。

外からマーレイとイリスがきて、2階からソウとカエンがおりてきた。

「ユリ御姉様、おはようございます」

「カエンちゃん、おはよう。手伝いありがとうね」

「ユメちゃん、お餅って、どうやって作るんですか？」

リラに聞かれた。

「餅米を蒸して、それを木の棒でペッタンペッタンして作るにゃ！」

「何となくわかったような、わからないような」

「リラも参加したら良いにゃ」

「はい。呼ばれずとも参加いたします！」

「お餅、まだあるみたいだから、マーレイとイリスにも食べさせたら良いにゃ」

「ありがとうございます」

リラがマーレイとイリスに、お餅を持っていった。

「ソウ君は、私に冷たすぎる」

「それ、メイプルも言ってたにゃ。ソウ、友達は大事にした方が良いにゃ」

「こいつの野望は、俺の解剖だぞ？ 大事にするのは無理だろう？ はじめの頃は、星見さんって呼んでまともを装っていたのに」

はじめはまともだったんだ。

はじめてあったときから、何となく変ね人だったよね。この人。

「イトウさん、ソウの何が知りたいんですか？」

ユリは質問していた。

「魔法を使えるようになった理由とか、使い方とか、どんなことでも知りたいと思っています」

成る程、本当はユリに聞きたいところ、ソウに遠慮しているのかもしれないなぁ。

「なら、イトウさんが魔法を使えるようになれば良いのかしら？」

ユリ何か教えるのかな？

「え！？ できるのですか！？」

「割りと簡単に」

「えーー！」「え！」「以心伝心は止めてくれ！」

みんながソウの方を振り返った。

ユリは、以心伝心以外を教えるのだろう。

何を教えるのかな？攻撃魔法以外だと良いな。

「夜外を歩くときに、手の上に灯りの玉を作る魔法を教えましょう。慣れれば、指先に灯りをともしたり、足先にともしたりできます」

灯火か！それなら攻撃に使えないし、人の役に立ちそうだからもってこいかもしれない。

「お願いいたします！」

「魔鉱石に魔力を充填したことはありますか？」

「はい」

「では、魔力を充填するときに流れる感じはわかりますね。その感じを指先に集めるイメージをします。呪文は、イビソモチ」

ユリは、手のひらに明るい玉を出現させてみせた。

「これ1個で約1時間持ち、100pほど消費します。急いで消すときは、そのまま手を叩きます」

パン！

「はい。消えました。楽に作れるようになったら、体から離した灯りの作り方を教えます」

ユリは説明が終わると、全員に、黒糖フルーツパウンドケーキを一切れずつ配っていった。

準備万端だ。

やっぱりと言うか、リツ・イトウが倒れていた。

「カナデ、リツの口にパウンドケーキ突っ込んでくれ」

「了解」

ソウは自分でやらず、サエキに頼んでいた。