クロネコのユメ

◇女王ユメ◇

夢の辛味

黒猫クッキーがいっぱい売れてしまい、残りが少なくなった。ユリに作ってもらおうと思い、厨房へいったらユリはいなかった。

「ユリはどこにいったにゃ？」

「ユリ様は粉を作りにいきました」

「粉にゃ？」

「はい」

「黒猫クッキー作ってもらいたかったのにゃ」

「私が作っておきます」

「リラ、頼むにゃ！よろしくにゃ！」

リラが作っておいてくれれば、ユリが焼いてくれるだろう。私は安心して任せたけど、何度か厨房に顔を出しても、ユリは戻ってきていなかった。

「ユリまだ戻らないにゃ？」

「ユリ様はまだ戻ってきてないです。クッキーは今焼いていますよ」

「リラ、焼けるのにゃ！？」

「はい。朝、リラの華も自分で焼きました！」

「リラ、凄いのにゃ！」

「凄いのは、オーブンかな。ユリ様が教えてくれた通りの数字に合わせるだけで、きれいに焼けました」

「リラは偉いのにゃ！」

「ユメちゃん、ありがとうございます！」

お店に戻り、少しするとユリから呼ばれた。

「ユメちゃん、クロ猫ッカンお願いできる？」

「わかったにゃ」

ユリはお店に残るらしく、入れ替わりになった。

「ユメちゃん、黒猫クッキーもうすぐ焼けると思います。クロ猫ッカン手伝いますか？」

「ありがとにゃ！お願いするにゃ」

リラにパイを伸してもらい、パイカッターで細かく切り分けた。

ユリが戻ってきて、リラにブラックスワンシューを頼んでいた。

リラはブラックスワンシューを作るので、手伝えなくなり、一人で作ることにした。

すぐにユリは店から呼ばれて戻っていった。

パイカッターで切ると、切り口がなみなみになる。

リラはブラックスワンシューをつくって、店に持っていき、すぐに戻ってきた。

黒猫型も作り、玉子を塗って、仕上げてから冷蔵庫にいれた。

「ユリ、できたにゃー」

「ユメちゃん、ありがとう！ あ、そうだ、ユメちゃん、夕食、餃子作ったら食べる？」

何で？ランチのメニューは食べないの？

「餃子にゃ？何餃子にゃ？」

「え？焼き餃子の予定だけど、水餃子が良ければ変えるけど」

水餃子と、蒸し餃子しか食べたことがないけど、ユリが作るなら美味しいと思う。

「焼き餃子は食べたことがないにゃ食べてみたいにゃ」

「そうなの？」

「楽しみにしてるにゃ！」

ユリと場所を交代し、店に戻った。

しばらく普通にお店を見ていたら、再びユリが呼びに来た。

「ユメちゃん、餃子包むのやってみる？」

「少しだけ作ってみるにゃ！」

すぐに厨房へ行くと、イリスもあとからついてきた。

なんと！ソウが作っていた。

少し驚いた。

リラに作り方を教えてもらうと、意外とソウが上手なことに更に驚いた。

ユリがイリスにパウンドケーキの残りを聞きにきた。

リラから、簡単な方法と言うのを教わり、作ってみたけど、リラみたいに上手に包めなかった。

イリスは器用にすぐ覚え、5個くらい作ると、店に戻ってしまった。

私も頑張って、5個は作った。

ソウを見ると、10個くらい作ってあって、ソウもどこかへ戻るらしい。

「リラ、残りは頼んだ！」

「はーい。お父さんにも頼んで良いですか？」

「マーレイ、リラを手伝ってくれ！」

ソウがマーレイに頼み、階段を上がっていった。

「店に戻って、ユリと交代するにゃ！」

「はーい」

店に行くと、ユリがお客と話していたので少し待ってから声をかけた。

「戻ったのにゃ！」

お店は、ほとんど帰る人ばかりなので、片付けものをするくらいだった。

最後だろう客に生チョコを売り、冷蔵庫の生チョコは10個くらい残っていた。

店までユリが聞きにきた。

「ユメちゃん、ご飯どうする？ピビンパ丼を食べる？ビコールエクスプレスを食べてみる？」

びこー？もしかして昼間ユリが食べてたのかな？

「それ昼間のにゃ？」

「あ、そうそう。豚肉とシシトウのココナツミルク煮だった」

「少し食べてみて考えても良いにゃ？」

「一口サイズに作っておくから、食べられそうならおかわりしてね」

「ありがとにゃ！」

試したいことがユリに伝わったようで、少しだけだしてくれるらしい。

片付けながら厨房に行き、少しだけいれてもらった皿の中身を食べてみた。

あれ？ピーマン臭くない。

確かに、ピーマンの味がする気はするけど、苦味がなくて、臭くないから食べられるような気がする。

「今食べたのは食べられるにゃ。でもいっぱいは、判らないにゃ」

正直に言ってみた。

「半盛りにしておくからおかわりしたら良いわ」

「そうするにゃ！」

ご飯が揃うと、ユリが餃子の説明を始めた。

「さあ、食べましょう。餃子はね、醤油か、醤油とお酢か、醤油とラー油か、醤油とお酢とラー油か、醤油と柚子胡椒か、ポン酢か、ポン酢と柚子胡椒か、柚子胡椒のみか、まあ、好きなもので食べてください」

リラはユリにおすすめを聞いていたけど、私はどうしようかな。

水餃子と蒸し餃子は、酢とラー油で食べていた気がする。

ユリは、小皿を2枚ずつ配っていた。

「少しずつ作って色々試してみたら良いわ」

とりあえず、酢を皿に入れ、他はどうしようかなと考えていた。

「んー！柚子胡椒美味しくできてるわ！」

「売ってるのよりしょっぱくないな！」

「塩分ギリギリにしてるからね」

ユリとソウが先に食べ、柚子胡椒が美味しいと言っている。

リラと二人、目があった。

柚子胡椒を取らなかったのは、私たち二人だけなのだ。

イリスもマーレイも気に入ったらしく、誉めていた。

「少し食べてみるにゃ！」

「私も！」

リラも食べてみるらしい。

「少しだけつけると良いわよ」

ユリから瓶を渡されたので、少しだけとって、ものすごく少量を餃子につけ食べてみた。

「辛いけど、大丈夫にゃ！」

「ほんとだ！辛いけど、食べられるくらいだ！」

私とリラが食べられると言ったら、ユリがものすごく喜んでいた。