クロネコのユメ

◇女王ユメ◇

夢の葡萄

今朝6時台に、昨日の分を投稿しておりますので、先にお読みいただけると幸いです。

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木製容器の店につくと、店員の男性が出てきた。

ユリに話しかけていた人だ。

「ユリ・ハナノ様！ようこそいらっしゃいませ！」

「見学に参りました」

ユリは挨拶をしたあと、店にあるものを尋ねていた。

「これはなんですか？」

「それは、磨いただけの器です。他に、加工したものが色々ございます」

店内の柱に看板がついていた。

「ココナツ食器店」

あーココナツの器なんだ。

ユリは店員に案内されて色々説明されているようなので、好きに見て回ることにした。

ソウが横にいるから危険もないだろう。

螺鈿細工も扱っているらしく、装身具や食器も、キラキラしているものがたくさんある。

その中に、猫のシルエットが描いてある皿があった。

桜の花びらのような形で、キラキラな縁取りと、木と猫がデザインしてある。

欲しいな。買ってもらえるかな？

ユリを探した。店の奥で、店員と話しをしている。

「ユリ、この器買って良いにゃ？」

「ユメちゃんにお給料払うとなると物凄い金額だから、何買っても問題ないわよ？」

「お、螺鈿細工か！」

「猫の柄が素敵ねー」

買っても良いらしい。

ソウが尋ねてくれた。

「これはいくら？」

「こちらは国民旗のデザインで、10000☆でございます」

10000☆かぁ。結構するけど、これだけキラキラだからしょうがないかな。

「全部で61000☆かしら？」

「60000☆でございます」

再びソウが質問する。

「国民旗ってなに？」

私も知らない。

「王国旗は、四角い紺色の中に、白抜きのこんな形のその中に、金縁に緑色の世界樹様ですが、実際の国土は、長細いこの皿の形らしいです」

店員は、両手の親指と人差し指で、ハートの形を作りながら説明していた。

王国旗かぁ。私が決めた旗と、少し変わったのかな。

昔は幟(のぼり)のような縦長の旗だったはずだけど、そういえば、城には横長の旗が飾ってあったなぁ。

ユリがなにか交渉したあと、紙袋をうけとり、帰ることになった。

帰りは、自力で自分の部屋に転移した。

買ってもらったキラキラの器を飾り、少し眺めたあとリビングに行った。

ユリもソウもいなくて、下から声が聞こえる。

階段を降りると、ユリは何か作るらしく、秤と粉の入った袋を用意していた。

「ユリ、なに作ってるにゃ？」

「フレーバーをつけたラムネよ」

「ラムネにゃ！ 手伝うにゃ！」

あのお菓子は、なんだかあとを引く。

「そう？なら、計量してもらえる？」

「任せるのにゃ！」

「粉糖50g、コーンスターチ10g、クエン酸小さじ1/4、重曹小さじ1/2、これを4回ね。重曹は混ぜないでね」

「わかったにゃ！」

この袋は粉糖だったのか。

クエン酸と重曹は、色違いの瓶に入っている。ユリが蓋に中身を書いてくれたので、間違うこともない。

ユリは何か煮ていた。良い匂いがする。

鍋の火を消してボールに移し、冷ますために氷水に浮かべていた。

私が量った粉糖の袋に、ユリは何かを入れていた。

「2g位かしらね・・・あ！ドバっと入っちゃった。うわー5g・・・。ま、取り除けないしこのまま作りましょ」

「ユリ大丈夫にゃ？」

「ちょっとイチゴが入りすぎちゃった」

珍しい。ユリが失敗してる。

袋のまま水分を入れて混ぜていた。

「うわー、水いれたらイチゴ色が濃くなった。真っ赤だわ」

「イチゴの色にゃ！美味しそうにゃ！」

「そう？ユメちゃんが美味しそうなら、それで良いわ」

袋の中身を網で濾してから、最後に重曹を混ぜて、袋を振っていた。

「丸くするのにゃー！」

「ソウに計量スプーンを用意してもらったから、有るわよ！ はいどうぞ」

「ありがとにゃ！」

私がイチゴラムネを丸めている間、ユリはさっき煮ていたもので、ラムネの素を作っていた。

それを渡すと、次も煮ていた違う色のものでラムネの素を作っている。

4個目は、黄色い粒を、イチゴのように、袋の中で粉々にしていた。

袋を開けたら薫ったのでわかった。柚子らしい。

少し疲れて休んでいたら、ユリが柚子味は、型に入れて押していた。

ふと見ると、ブドウと言って渡された。ラムネが、明るいピンク色になっていた。

「ユリ、ブドウは何で、桃色にゃ？」

「え？紫色じゃない？・・・あ！重曹入れ忘れたかも！」

「食べられないにゃ？」

「シュワっとしないだけで、美味しいわよ」

「ならそのままで良いにゃ」

「せっかく量ってくれたのにごめんなさい」

食べられるなら問題ないかな。

「いつ食べられるにゃ？」

「明日、早くても今日の夜かしら」

「楽しみにゃ！」

また、リラに分けてやろうかな？

「ユリ、ちょっと良い？」

ユリは、ソウに呼ばれていた。

ユリがそばに行くと、オーブンを設置していた人が、ソウに何か言っていた。

「ソウ君、ちゃんと紹介してくれるかな？」

ソウは少し嫌そうな顔をしたあと、仕方ないと言わんばかりの紹介をしていた。

「ユリ、こちら、何でも屋のカナデ・サエキ、こちらマッドサイエンティストのリツ・イトウ」

マッドサイエンティストって職業なの？

その後、本人たちが自己紹介していた。

ソウはあまりユリと話させたくないんだろうなぁ。と思い、何か食べさせたら良いかなと思って、お茶の用意をした。

「ユリ、これ出すにゃ？」

「ユメちゃんありがとう！」

予想通り、ユリのパウンドケーキを食べると、その美味しさに黙って食べ出した。

ソウが私だけに見えるように、片手をあげて感謝を表していた。

でも、パウンドケーキが欲しいと言って、通うようになったら、御免なのだ。