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夢の寸劇

とうとうこの日になった。

ユリを人前に出す覚悟を決めないと。

ユリの着替えは、ラベンダーが一人で行った。

私の着替えはローズマリーが一人では無理なので、城のメイドが手伝った。

私のもとには、ソウが転移でユリとラベンダーを連れてきた。

着替えを手伝った者のうち、ローズマリー以外を下がらせ、ユリに認識阻害の魔法をかけた。

これで、今ここに居る者以外からは、ユリとは認識されなくなる。

ユリが自力で破るか、私以上の魔力をもって破るか、ユリの魔力性質が変わらない限り、私が解くまでは認識阻害は解けないはずである。

これで、不測の事態が起こっても、何とかなると思われる。

聖女認定がされていない現在、ユリの身分は無いも同じなのだ。例えば、王族からベールをはずせと言われたら現時点では逆らえない。

ローズマリーとラベンダーが、王族や公爵に対し、自分達についての不安を口にしたので、強制をもって、話すことができないようにした。

無言の誓いである。

嫌がるかと思ったら、むしろこれで安心ですわ！と喜んでいた。

「ユリ、何と呼ばれたい？」

女王として、聖女に尋ねた。

「聖女ではなく、魔法使いと」

「Sorcière guérisseuse.ソルシエールだな」

ソウが外国語を話した。

「ん？どういう意味？」

ユリもわからなかったようで聞き返していた。

「フランス語で『癒しの魔女』、ソルシエールは、女性の魔法使い」

ソウが説明してくれた。音がきれいでユリにあっているように思う。

「なら、それで」

「では、ソルシエールとしよう。この国にはフランス語を解するものは居(お)らぬ、ちょうどよかろう」

ユリが聖女の衣装を着ているときの呼び名も決まり、ラベンダーは、ブツブツと呼び名を繰り返していた。

やがて時間になり、全ての貴族の集まる広間に、口許まで顔を隠したラベンダーを先頭に、花籠を持ち完全ベール姿のユリと、手を組んで高く構えた7人の巫女が続き、最初に入場した。

ユリが入場したのを確認し、ドアの外からローズマリーを伴って、会場に転移で登場した。

ユリには、何があっても絶対にしゃべらないことを約束してもらった。

質問は前回とほとんど同じだった。

発言権の無い下位貴族から、心配する声が上がるが、魔力値を理由に断り、同行を拒絶した。

なのに、ソウにやられた。

芝居がかった台詞で登場してきた。

初めて見る礼装はかなり派手で、あれは確かに普段着てこないわけだ。と納得するキラキラ具合だった。

「ユグドラシル・L・グリーン・カラー陛下に申し上げます！

わたくしは魔法を極めし者。必ずやお役にたてましょう」

斜め前のユリがビクッとしたのが見えた。

そうか、ユリも知らなかったのか。

「必ずや陛下の盾になりましょう。どうかわたくしをお連れください」

「そなたは何が出来ると申すか？」

もう、しかたない。乗ってやるか！

「わたくしは、この国一の結界の使い手。どのような者からも破られませぬ」

「なれば、我に付き従え」

「ありがたき幸せ」

次はラベンダーが振り返り、大袈裟な身ぶり手振りで踊るように挨拶を始めた。

「わたくしは、ソルシエールの使い、ソルシエールが陛下を癒しましょう」

「そなたに何が出来ると申すか？」

これ、同じ流れか・・・。

どうやってもついてくるのだな。

「ソルシエールは、この国一の癒しの使い手。どのような病も治してみせましょう」

「証明して見せよ」

「さあ、ソルシエール様、お力をお見せください」

メイプルが子供を抱いて登場した。魔鉱石を握っている。予定と同じなのは、これだけだ・・・。

会場がざわついているのが聞こえる。

「あれは第一王子、あの子供はいったい・・・」

「あの面差しは王家の・・・」

「まさか、非公開の王女・・・」

後ろから来たメイドが、ユリの前にクーファンを置き、メイプルが子供をその中の下ろしていった。

すぐにユリは、手足をさわっていった。

子供の体から光が弾け飛び、見ていた者から歓声が上がる。

「本物の聖女だ！」

「聖女の再来だ！」

ガヤガヤと、興奮した声が途絶えなかった。

再びラベンダーが話し出す。

「ソルシエールが幼子(おさなご)を救いました」

「我に付き従え」

「ありがたき幸せにございます」

メイプルがすぐに来て、子供抱き上げた。

抱き締め、静かに涙を流している。

ユリに頭を下げ、おとなしく下がっていった。

更に予定外というか、予想外の音声が聞こえた。

これは、この声はカエンだ。

「わたくしは先読みの巫女、先行きを正しく導きましょう」

声だけで、カエンがここに居るわけではないらしい。

「そなたは何が出来ると申すか？」

「わたくしは今この場に居りません。必要とあらば、お呼びください。最善の道を示しましょう」

「我に付き従え」

「ありがたき幸せにございます」

もう、どうしてもみんなついてくるらしい。

嬉しいような、困ったような複雑な気分だった。

いや。嬉しいのだと思う。

ユリは、百合の花束を受け取っていた。

もしかして、ルレーブの花だろうか？

ラベンダーが話し出す。

「陛下に献上すべき物がございます。この花は、『ルレーブ』という名の百合の花でございます。どうかお納めください。ソルシエールが持参いたしました。花の名前は、『夢』という意味でございます」

ラベンダーはローズマリーに渡し、簡単に確認してから渡された。

「我の名である『ルレーブ』であるか。良き花である」

桃色の百合は、話に聞いていたよりも更に上品で美しい花だった。

少し眺めたあと、花をローズマリーに渡した。

再度状況を説明する。

「結界は、あと60日ほどで消え始め、73日ほどで完全に消滅する。我の命を懸けて結界の再構築をしてみせよう。故に、王太子の決定権を現王に戻す。以上だ」

ざわめいている間に、ローズマリーをつれ転移で部屋に戻った。

ユリとラベンダーはソウが連れ出す予定になっている。

ローズマリーを部屋に残し、塔の私室に残りの宝石や私物を取りに行った。

もう使うこともないので、このエメラルドも下賜しよう。

戻るとメイプルとアネモネが来ていて、お礼を言われた。

先ほど、ソウの部屋に出向き、聖女にもお礼を言って来たと聞かされ、しまった！と思ったが、この先正体を探るようなことは決していたしませんと言われ、深く感謝していることを理解した。