クロネコのユメ

◇女王ユメ◇

夢の紙型

ユリとリラは集中して何かを作るらしい。

とりあえずタマゴサンドは作ってくれるけど、お店にはたぶんこられないと言っていた。

イリスと注文を聞いて回り、今日もシフォンケーキはよく売れていた。

三種盛りがあるのに、大きいシフォンケーキを三種類頼む人はあとをたたなかった。

みんなそんなにもシフォンケーキが食べたいのか？

そういう人は、マンゴープリンももれなく注文する。

注文されたものを取りに厨房へいったら、ものすごく玉ねぎ臭かった。よくこの中でユリやリラは平気だなぁと思いながら、シフォンケーキに生クリームをかけていたけど、そのうち目が痛くなってきた。

「目に染みるにゃー」

生クリームをかけ終わったので、急いで退避した。

これ以上あそこにいたら泣いてしまう。

他のものは取りに行くだけですむけど、シフォンケーキは生クリームをかけないといけないので、厨房に居る時間が長くかかる。

店に戻ると質問された。

「黒猫様、どのケーキがおすすめですか？」

「マンゴープリンがおすすめにゃ！ シフォンケーキは、レモンがおすすめにゃ」

「それなら、マンゴープリンを二つお願いします」

「持ってくるにゃ」

急いで取りに行った。

「ユメ様、シフォンケーキは他の味もあるのですか？」

「他の味にゃ？」

「先日は野菜味だったと聞きました」

「ユリ言ってたにゃ。思い付くものなら大体ケーキにできるのにゃ」

「成る程！素晴らしいですね」

次々と質問されるけど、答えられるものは答えておこう。

「黒猫様、先日の、コーンクリームコロッケはいつ食べられそうですか？」

「ユリからは予定を聞いてないにゃ」

「ユリ・ハナノ様に直接伺わないとわからないのですね・・・」

「そのうち作るって言ってたにゃ」

「それがいつになるかわからないと、なかなか毎日は来られないのです」

「ユリ呼んでくるにゃ？今日は忙しいって言ってたのにゃ無理だったらごめんなのにゃ」

「はい。お願いします」

とりあえずユリに聞きに行ってみた。

「ユリ、何作ってるにゃ？」

「明日出す、クリームコロッケ各種よ」

「忙しいにゃ？」

「割りと忙しいわね。何かあった？」

「ユリが暇だったら話したい客が居るにゃ」

「世間話なら忙しいと断りたいけど」

「聞いておくにゃ」

店に戻って説明した。

「ユリ、やっぱり忙しそうにゃ。クリームコロッケを作ってたにゃ。明日売るのにゃ」

「おおー！」「明日なのか！？」「絶対来るぞ！」

「黒猫様、ありがとうございます！明日楽しみにしてます！」

気がすんだらしい。

数人から笑顔でお礼を言われた。

「黒猫様、鶏と野菜の炊き込みごはん、筑前煮、野菜スープをください」

「甘いものは要らないのにゃ？」

「あとで注文します！」

「炊き込みご飯と、筑前煮と、スープ持ってくるにゃ」

取りに行くと、野菜スープは朝飲んだスープだった。

これだったのか！

今日はホットサンドやポットパイを頼まれることなく、持ってくれば良いものばかり注文された。

午前中に残ったグラタンは、開始早々にイリスが注文されていたので、既に無い。

筑前煮もほとんど売り切れ、軽食は残らなかった。

お店が終わり厨房へ行ってもまだユリたちはクリームコロッケを作っていた。

いつのまにか、ソウとマーレイも手伝っていて、それでも終わらないみたいだった。

「私も手伝えるかしら？」

「形作るのは手伝えると思うにゃ」

イリスが手伝いたいみたいなので、洗い物を片付けたあと一緒にコロッケを手伝った。

形作りはほとんど終わっていて、衣をつける段階だったらしく、小麦粉、溶き卵、パン粉を用意したらユリに誉められた。

ユリはそれを二つに分け、少し作ったあと、片方のパン粉に刻んだパセリを加えていた。

そういえば、ユリの書いていたメモにそんなことが書いてあった。

ソウが粉をつけて、ユリが卵をつけて、私がパン粉をつけて、冷蔵庫にしまった。

リラが粉をつけて、マーレイが卵をつけて、イリスがパン粉をつけて冷蔵庫にしまっていた。

リラとマーレイは途中交代していたけど、他の人は交代しなかった。

みんなで作ったのでなんとか終わり、冷蔵庫がクリームコロッケでいっぱいになった。

夕飯はチキンカレーで、鶏肉が柔らかくてビックリした。骨がついてるのにどうやって食べるのかな？と心配したけど、要らない心配だった。

「今日はお疲れさまでした。クリームコロッケをみんなに手伝ってもらって本当に助かりました」

「面白かったにゃ！」

「あのプルプルを油で揚げると、トロッとするのですね。リラはもう作れるの？」

イリスはリラにきいていた。

「たぶん作れると思うよ、お母さん。でも家では油の温度が難しいかな」

イリスが、えー。といいながらショックを受けていて少し笑ってしまった。

「5種類も作るなんて、ユリは凄いよなー。2～3種類を複数作ると思ってたよ」

「え、・・・」

ソウがうっかり余計なことを言って、ユリが言葉に詰まっていた。気が付いたらしいソウが慌ててお弁当の話を始めた。

「ユリ、今日のお弁当、ものすごく美味しかった！仲間にもすごく好評だったよ！」

「それは良かったわ。店でも売れ過ぎて大変だったのよ」

「3分(ぶん)の1を沢山売ったのにゃ」

「1/3？」

「大きいココットに入れてでも持って帰りたいと言われたのにゃ」

「へぇー。それで1/3なのか」

「何か、持ち帰りに適した容器ってないかしらね」

「紙製のどんぶり買ってこようか？」

「それ使っても良いの？」

「構わないよ。受け取った方も燃やして処分できるし、害にはならないよ」

「そう？」

「プラの蓋さえなければオーパーツにはならないだろう？」

大分無理がある気がするけど、ユリが納得したなら良いや。

それより明日のデザートはどうするんだろう？

「ユリ、明日のデザートはどうするにゃ？」

「馬拉糕(マーラーカオ)と、肉まんを作ろうと思ってるわ」

「まーらーかお？」

リラが聞き返していた。

「んー、麻婆豆腐とか、九龍球とか、杏仁豆腐と同じ国の蒸しパンかしら」

「パンなんですか？」

「蒸しケーキかな。金額的に少し足りないからクルミでも乗せようかしらね」

「美味しそうにゃ！」

干しブドウが乗ったものは食べたことがある気がするけど、クルミはないと思う。

「食べ終わったら今日は解散しましょう。遅くまでありがとうございます」

ユリがみんなにお礼を言って、笑顔で解散した。

マーレイ一たちが帰ったあと、ソウがユリにシフォンケーキの型が届いたと話していた。

この後ナイフも揃えるらしい。

ソウは話すと2階に行った。

ユリはまだ何かするみたいなので、手伝えることはあるかな？と見ていた。

「ユメちゃんは戻らないの？」

「ユリはまだ何かするにゃ？」

「明日の用意を少し・・・」

「手伝うにゃ」

ユリは一瞬迷ったような顔をしたけど、すぐに笑顔になってお礼を言われた。

「ユメちゃん、ありがとう」

「ユリはもう少し人に頼るのにゃ」

「うん、頑張る」

頑張りすぎるのが問題なのに。

「頑張らない方向に、頑張るのにゃ」

「難しそうね。ふふふ」

やっと頼ってくれるようになったみたいだ。

「それで、何をするにゃ？」

「マーラーカオの型をね、作ろうかと思って」

「型を作るのにゃ？」

型って作れるの？

「昔マーラーカオを作っていたときは、ケーキの型を使ったり、ステンレスの裏ごし網を使ったり、大きい型で作っていたのよ。お店で出すのはそれでも良いけど、持ち帰る人が多そうだから、一人前サイズで作った方が良いと思ってね」

「どうやって作るにゃ？」

「ソウが買ってくる牛乳やジュースの紙パックを切って丸めて、ホッチキスで止めて輪にするだけよ」

一つ先に作ってもらい、真似して沢山作った。

本当にただの輪っかだった。

「これをどうするにゃ？」

「このまま蒸し器において、中に、食品用の剥離紙カップ入れて使うわ」

この大きさなら、大きいココットとあまり変わらないと思った。

「大きいココットはダメだったのにゃ？」

「作れなくはないけど、底が有る型だと蒸し上がりが軽くならないのよ」

「成る程にゃー」

「小さいものなら底があっても大丈夫なんだけどね。500☆相当だからね。上にクルミも乗せるの」

値段の兼ね合いは難しいなぁ。

「明日楽しみにしてるにゃ」

「ユメちゃん、どうもありがとう」

ユリと一緒に階段を上がった。