睡眠の彼方

夜の入れ替わり

　ここは…どこだ？

　目の前を見ると、真っ暗な部屋の天井が見える。

　とりあえず、電気をつけてみる。

　すると、ぬいぐるみが置いてあったり、教科書や本や鞄などがきれいに並べてある机があったりする、いかにも女の子らしいような部屋にいた。

　…ということは、僕は…。

　女の子になっていた。

　寝付けないなあーとか思いながら、ちょっと目を覚ます。

　すると目の前には、裸でうろついている男性がたくさんいた。

　私は思わず叫びそうになり、口をふさいで、目をぎゅっと閉じた。

　何が…何が起こっているのだろうか。

　まず、ここはどこで、自分が誰なのかをはっきりしたい。

　近くに女子の制服があったので、生徒手帳をのぞいてみる。

　＜Ｈ市立Ｋ中学校　二年三組　真木美琴＞

　なるほど。

　Ｋ中学か…。

　僕もちなみに同じＨ市に住んでいて、中学校こそ離れているが、近しいと言えば近しいかもしれない。

　とりあえず、親を探した。

　部屋を出ると、それに感づいた母が出てきた。

　「美琴！？まだ起きてたの！？明日早いんでしょ？早く寝なさい！」

　そう言って、戻ってしまった。

　この子、けっこう早寝なんだなあ。

　しょうがない…とりあえずまた寝てみる。

　ベットに入り、目を閉じた。

　時刻は、九時四十一分であった。

　私は、ずっと、目を閉じても寝付けなかった。

　しかし、目を開けてはいられなかった。

　自分についているこの肉体が耐え切れなかった。

　落ち着け、美琴。

　私はさっき寝たはずなんだ。

　これはきっと夢だ。うん。

　でも、こんなにはっきりとした明晰夢があるだろうか…。

　私はとにかく意識をなくした。

　起きたら、先ほどまでいたスーパー銭湯の中にいた。

　なるほど、夢を見ていたのか。

　父はサウナへ行っていて、一人で入っていたのだ。

　そして、入る場所を変えた。

　今度は、お湯が流れている椅子へ座った。

　そしてまた、安心したのか、すとんと眠りに落ちた。

　また、起きた。

　さっきの夢は…少し恐かった。

　しかし、消しておいた部屋の電気が点いていた。

　電気をつけっぱにすることはまずないので、不審に思った。

　部屋を見まわしてみる。

　すると、異変に気付いた。

　制服の中に入れてあった生徒手帳が、机上に出ていた。

　お母さんでも入ったのかな？と思い、お母さんのもとへ行ってみる。

　「美琴？あんたさっきも起きてきたよね？いったいどうしたのよ」

　「え？さっき？」

　「なんかふらーっと起きてきて、お母さんが早く寝なっていったらまたふらーっと戻っていったじゃない」

　「え？じゃあ、私が寝てから部屋に入ったのって…」

　「え？誰も入ってないよ？」

　「えええー。じゃあ、だれが…？」

　「とりあえず寝なさい」

　「わかった。おやすみ」

　そしてまた、自分の部屋に戻り、目を閉じた。

　僕は、また目を覚ました。

　先ほどの女の子の部屋があった。

　また電気は消えていて、さっきと変わらない光景であった。

　机上の生徒手帳はなくなっていて、もう一度制服から出してみた。

　やはり先ほどと同じ名前があった。

　時計を見ると、眠りに落ちた時間の、五分後くらいだった。

　こんなことって…偶然過ぎる…

　生徒手帳をしまい、電気を消した。

　横になっても、名残惜しいような気がして、なかなか寝付けなかった。

　この子の長い髪が首を伝い、くすぐったい。

　いろいろなことを我慢しながら、寝た。

　また、先頭の中にいた。

　今度は、椅子のようなものに座っていた。

　背中にはお湯が流れていて、おなかのあたりが寒かった。

　こうしていると、さらにこの体についているあらゆるものが誇張されて、気持ち悪くてとにかく嫌だった。

　なぜさっきと同じ男の子になっているのだろうか。

　この男は、だれなのか。

　遠くから、だれか歩いてきた。

　そして、私の隣に座った。

　じっとこちらを見ている。

　何？何？怖い、え、誰？

　「明澄、大丈夫か？」

　話しかけてきた！！！

　ちょっちょっちょっ無理無理無理怖い怖い！！！

　「お父さん今サウナ行ってきたよ」

　あ、この人こいつのお父さんなんだ。

　だからと言って私は話すこともできず、とりあえず無視して寝たふりをした。

　そしたらすぐにすとんと寝てしまった。

　僕が共催後に目を覚ましたのは、やはり銭湯の中だった。

　その後僕は先頭を出て、牛乳を飲んで、夕飯を食べて、アイスを食べて、帰った。

　先ほどの夢のことなんて、すっかり忘れてしまっていた。

　その日に布団に入って寝たときは、もうそのような夢は見なかった。