第63話 大地の下のもの
塔の上。
風が瓦礫を転がす。
誰も動かなかった。
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「あれ…？」
ひかりが呟く。
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リリアスは答えない。
ただ、足元を見た。
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塔の石床。
砕けた大地。
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まるで――
その下を見ているようだった。
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ひよりが小さく言う。
「……魔王様」
「それって……何なんですか？」
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リリアスは少しだけ考えるように目を閉じた。
そして言う。
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「お主らは」
「ルーメリアという国を知っておるな」
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空気が張りつめた。
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レグルトの肩が揺れる。
「……知っています」
低い声。
「数ヶ月前」
「一夜で消滅した国です」
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リリアスは頷いた。
「そうじゃ」
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「消えた」
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「跡形もなく」
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ヴァルドが言う。
「原因不明」
「結局、消えた理由は分からなかった」
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リリアスは小さく笑った。
だがその笑いは冷たかった。
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「原因不明、か」
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「便利な言葉じゃな」
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ひかりの背中に寒気が走る。
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リリアスは静かに言った。
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「違う」
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その一言で、空気が凍る。
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「ルーメリアは」
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一拍。
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「沈んだのじゃ」
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誰も息をしない。
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リリアスの赤い瞳が、ゆっくり細くなる。
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「引きずり込まれた」
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「大地の下へ」
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風が強く吹き抜けた。
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ひよりが思わず後ずさる。
「……そんな」
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レグルトの顔が青くなる。
「では……」
「ルーメリアは……」
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リリアスは答えない。
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代わりに言った。
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「わらわはな」
「それを見た」
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全員が息を呑む。
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「数百年前」
「同じことが起きた」
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塔の影が揺れる。
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「都市が沈み」
「森が消え」
「山が裂けた」
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そして。
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リリアスは、ぽつりと言った。
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「世界は一度」
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「食われかけた」
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ひかりの心臓が大きく跳ねた。
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ヴァルドが低く言う。
「……何に」
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リリアスは、また足元を見る。
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塔の下。
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大地。
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深い、深い地の底。
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「名はない」
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「古すぎてな」
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「神話にも残っておらぬ」
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そして。
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魔王は静かに言った。
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「じゃが」
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「一つだけ確かなことがある」
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赤い瞳が、ひかりたちを射抜く。
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「それは」
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「世界の下で」
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「今も眠っておる」
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風が止む。
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静寂。
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リリアスは、最後に言った。
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「そして」
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一拍。
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「人が魔を弄び続ければ」
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赤い瞳が暗く光る。
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「必ず目覚める」
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塔の瓦礫が、カランと音を立てて転がった。
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誰も言葉を発さない。
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ただ一人。
リリアスだけが、空を見上げていた。
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「……愚かなことじゃ」
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小さく呟く。
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「人間は」
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「また同じことを繰り返そうとしておる」
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塔の上に、重い沈黙が落ちた。
